Der US-Autohersteller Tesla hat Verträge im Wert von rund 5 Milliarden US-Dollar unterzeichnet, um Materialien für seine Batterien von nickelverarbeitenden Unternehmen in Indonesien zu kaufen, sagte ein hochrangiger Kabinettsminister gegenüber CNBC Indonesia.

Südostasiens größte Volkswirtschaft hat versucht, Tesla davon zu überzeugen, eine Produktionsstätte in dem Land zu errichten, das über große Nickelvorkommen verfügt. Vorstandsvorsitzender Joko Widodo traf sich Anfang des Jahres mit Tesla-Gründer Elon Musk, um die Investitionen anzukurbeln.

„Wir sind immer noch in ständigen Verhandlungen mit Tesla (…), aber sie haben begonnen, zwei hervorragende Produkte aus Indonesien zu kaufen“, sagte Luhut Pandjaitan, Minister für die Koordinierung maritimer Angelegenheiten und Investitionen, in einer Erklärung in einem ausgestrahlten Interview am Montag.

Er sagte, Tesla habe einen Fünfjahresvertrag mit Nickelverarbeitungsunternehmen unterzeichnet, die von Morowali auf der Insel Sulawesi aus operieren. Nickelmaterialien werden in Teslas Lithiumbatterien verwendet.

Tesla reagierte nicht sofort auf eine E-Mail von Reuters mit der Bitte um Stellungnahme.

Indonesien ist bestrebt, die Elektrofahrzeug- und Batterieindustrie im Inland zu entwickeln, und hat die Exporte von Nickelerz gestoppt, um die Versorgung der Investoren sicherzustellen. Der Schritt hatte erfolgreich Investitionen von chinesischen Stahlgiganten und südkoreanischen Unternehmen wie LG und Hyundai angezogen.

Die meisten Nickelinvestitionen flossen jedoch bisher in die Produktion von Rohmetallen wie Nickel-Roheisen und Ferronickel.

Die Regierung plant, eine Exportsteuer auf solche Metalle zu erheben, um die Einnahmen zu steigern und gleichzeitig die heimische Produktion von Produkten mit höherer Wertschöpfung weiter zu fördern, sagte ein hochrangiger Beamter letzte Woche gegenüber Reuters.