‚Ist das schwarz genug für dich?!?‘ Rezension: Elvis Mitchell untersucht die Darstellung von Schwarz auf dem Bildschirm

Wenn wir über Repräsentation sprechen, betonen wir die Notwendigkeit für Schwarze, diesen Moment zu erleben und sich selbst auf der Leinwand zu sehen. Aber in der Vergangenheit hatte das schwarze Publikum ein viel stärkeres Bedürfnis, sich eine andere, wohlhabendere Zukunft im Gefolge der gewalttätigen Realitäten von Jim Crow, der Segregation und der Bürgerrechtsbewegung vorzustellen. Sie mussten eine Welt sehen, in der Schwarze ihr volles Potenzial als Künstler, Denker und Handwerker ausschöpfen durften.

In den Eröffnungszeilen des neuen Dokumentarfilms „Ist das schwarz genug für dich?!? Regisseur Elvis Mitchell spricht über seine Großmutter und stellt fest, dass „Filme die Art und Weise verändert haben, wie er träumte“. Für Menschen seiner Generation könnten diese Träume lebensverändernd sein.

Aber die meisten Gesichter, die sie im Kino auf der Leinwand sah, waren weiß. Für den schwarzen Kinogänger der frühen Jahre Hollywoods war es notwendig, sich selbst in Charaktere zu projizieren. Und doch gab es Filmemacher wie Oscar Micheaux und später Spencer Williams Jr., die Geschichten mit rein schwarzen Schauspielern erzählten – diese Filme wurden einfach aus den Mainstream-Kinos ausgeschlossen. Film Noir hat es schon immer gegeben, auch als Hollywood sich sehr bemühte, ihn zu ignorieren. Und obwohl viele schwarze Filmemacher heute sichtbar arbeiten, ist die vollständige Geschichte des Film Noir noch nicht allen bekannt, nicht einmal Filmwissenschaftlern. Wir befinden uns jetzt in einem Moment der Bildung, der durch neue Dokumentarfilme wie „Horror Noire: A History of Black Horror“ und Neubewertungen früherer Forschungen zum schwarzen Kino, wie die Sachfilme von Marlon Riggs, gestärkt wird.

Eine ausführliche Filmkritik, „Ist That Noir Enough For You?!?“ verdankt viel Riggs‘ Film „Ethnic Notions“ von 1986 und „Color Adjustment“ von 1992, der untersucht, wie Schwarze im Laufe der Geschichte im Fernsehen dargestellt wurden. Wie diese Arbeiten: „Ist das schwarz genug für dich?!?“ fungiert als Lehrfilm, provokativ im Bild und zurückhaltend im Ton. Mitchells Film untersucht die Darstellung schwarzer Charaktere auf der Leinwand von der Geburt Hollywoods bis zum Goldenen Zeitalter und ihrer symbolischen Wiedereinführung in den künstlerisch transformativen 1970er Jahren. Trotz der Weitläufigkeit des Films macht Mitchells Geschichtenerzählen alles persönlich. Der Dokumentarfilm fließt frei von Thema zu Thema und verleiht ihm eine Konversationsqualität.

Mit einer großen Sammlung von Clips und einem kuriosen Voiceover springt Mitchell in die Vergangenheit und hebt die Indie-Noir-Filme hervor, die den Weg für Blaxploitation geebnet haben. Insbesondere verweilt er in den 1960er Jahren und erforscht „Nothing But a Man“ von 1964, „A Man Called Adam“ von Sammy Davis Jr. von 1966, „Uptight“ von 1968, „The Learning Tree“ von Gordon Parks und William Greaves Experimentalfilm „Symbiopsychotaxiplasma: Take One“. Während diese Filme durch Repertoirevorführungen und Plattformen wie The Criterion Channel ein zweites Leben erhalten haben, muss die breite Öffentlichkeit (wie Netflix-Abonnenten) noch auf diese verborgenen Schätze aufmerksam gemacht werden.

Talking-Head-Interviews mit Laurence Fishburne, Whoopi Goldberg, Samuel L. Jackson und den Filmemachern Charles Burnett und Mario Van Peebles geben uns seltene Einblicke in die Filme und Performances, die ihre spätere Karriere beeinflussen würden. Der bemerkenswerteste dieser Interviewpartner ist der legendäre Harry Belafonte, der insgesamt fünf Filme drehte (darunter drei mit Dorothy Dandridge), bevor er eine zehnjährige Pause einlegte. Ungefähr zu dieser Zeit wurde Sidney Poitier zu einer Mainstream-Berühmtheit und zum ersten schwarzen Kassenschlager. Obwohl Poitier seinen ikonischsten Rollen Kraft und Würde verlieh, trat er in Filmen auf, umgeben von Weißen, die mit einer weißen Perspektive der Welt belastet waren.

„Ist dir das schwarz genug?!?“

Netflix

Während die 60er nur einen schwarzen Filmstar hatten, brachten die 70er Dutzende. Mitchell beschreibt Blaxploitation als den offiziellen Eintritt von Blackness in den Mainstream, der mit dem Aufstieg von Funk, Soul und Black Power zusammenfällt. Wie bei Questloves Oscar-prämiertem Dokumentarfilm „Summer of Soul“, „Is That Black Enough for You?!?“ hebt hervor, wie der Schmerz über den Verlust von Dr. Martin Luther King und Malcolm X zu einem kulturellen Wandel führte, bei dem schwarze Künstler ihre Macht und ihren Stolz bekräftigten. Während die schwarzen Ikonen von gestern wie Dorothy Dandridge, Paul Robeson und Ivan Dixon nie die Rollen bekamen, die sie verdient hatten, konnten Stars wie Diana Ross, Pam Grier, Billy Dee Williams und Diahann Carroll eintreten und das ganze Jahrzehnt und darüber hinaus im Rampenlicht stehen.

Mitchell kontextualisiert diesen Aufstieg schwarzer Heldenfiguren teilweise als Ergebnis der Veränderungen im „New Hollywood“ der 1970er Jahre, das mit desillusionierten weißen Antihelden handelte. Der Film verbringt nicht viel Zeit damit, sich mit den Details dieser Veränderung zu befassen, sondern konzentriert sich stattdessen auf den Aufstieg des schwarzen Heldentums, etwas völlig Neues für Kinos. Als ihre weißen Kollegen in Filmen wie „Taxi Driver“ und „Dirty Harry“ mitspielten und in gesellschaftlicher Dekadenz schmachteten, begannen schwarze Schauspieler, Charaktere zu spielen, die darum kämpften, sich und ihre Gemeinschaften gegen eine gleichgültige weiße Welt zu verteidigen. Und sie taten es mit Freude und Glamour, mit Musik, die ihre Schönheit, ihre sexuellen Fähigkeiten und ihre Prahlerei hervorhob.

Die wachsende Popularität von Film-Soundtracks ist eines der faszinierendsten und wirkungsvollsten Ergebnisse der Blaxploitation-Ära. Filmmusiken – wie Curtis Mayfields legendäre Arbeit für „Super Fly“ – wurden vor den Filmen veröffentlicht, um Spannung zu erzeugen. Diese Platten wurden mit den Filmen zu Hits und gaben der Ära der schwarzen Coolness ihren eigenen, unverwechselbaren Sound. Aber wie bei den meisten Dingen, die von schwarzen Künstlern populär gemacht wurden, griff das weiße Hollywood die Idee schließlich auf und trug sie in die 80er Jahre hinein, was mit der Rückkehr traditionellerer weißer Erzählungen zusammenfiel.

Material gibt es genug in „Ist das schwarz genug für dich?!?“ um mehrere Filme und sogar eine Dokuserie zu füllen. Der Film scheint nicht zu enden, weil Mitchell nichts mehr zu sagen hat, sondern wegen allem, was es zu sagen gibt. Es gibt keine enthaltende Historie in einer Laufzeit. Alles, was Sachbuch-Filmemacher tun können, ist, einen Rahmen für weitere historische und emotionale Studien bereitzustellen. Was würde es für mehr junge schwarze Künstler bedeuten, ihre Abstammung auf der Leinwand zu sehen, in dem Wissen, dass sie nicht die ersten waren und von dieser Information begeistert? Wie würde dies die Art und Weise verändern, wie wir die Notwendigkeit der Repräsentation definieren?

Filme erweitern das, was wir in unseren Köpfen für möglich halten. Sobald wir genau wissen, wohin wir gegangen sind, haben wir eine viel bessere Vorstellung davon, wohin wir als nächstes gehen.

Kategorie B

Netflix veröffentlicht „Ist das schwarz genug für dich?!?“ in ausgewählten Theatern am Freitag, 28. Oktober, mit einer Streaming-Einführung, die am Freitag, 11. November folgt.

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