Elektrofahrzeuge sind im Kampf gegen den Klimawandel sehr nützlich. Aber Elektrofahrzeuge brauchen Batterien, und Batterien brauchen Mineralien wie Nickel, Kobalt und Lithium. Die Vereinigten Staaten haben einige dieser Mineralien im Untergrund und wollen sie schnell abbauen, um nicht so abhängig von anderen Ländern, einschließlich China, zu sein.
Aber hier wird es kompliziert. Minenbetreiber sagen, dass sie den Grabprozess beschleunigen können, aber eine Vielzahl regulatorischer Hürden stehen ihnen im Weg. Und Umweltschützer und Stammesgruppen bleiben äußerst skeptisch, ob all dieser Abbau auf eine Weise erfolgen kann, die das Land nicht ruiniert oder das Wasser verschwendet.
Das fasst mehr oder weniger die fast 27.000 Kommentare zusammen, die das Innenministerium in den letzten sechs Monaten erhalten hat, seit es eine Informationsanfrage zur Verbesserung von Vorschriften, Gesetzen und Bundespraktiken im Hartgesteinsabbau gestellt hat. Das Ministerium muss diese Kommentare durchforsten, da es dringend benötigte Reformen eines sehr veralteten Gesetzes in Betracht zieht. Und er wird einen Weg finden müssen, all diese konkurrierenden Interessen und Bedenken zu bewältigen, wenn er versucht, den amerikanischen Bergbau zu stärken, um die wachsende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zu befriedigen und gleichzeitig die Umwelt zu schützen.
Es wird eine fast unmögliche Aufgabe sein.
Der Inflation Reduction Act, das neue Steuer- und Klimagesetz der Demokraten, sieht fast 400 Milliarden US-Dollar für saubere Energieinitiativen im nächsten Jahrzehnt vor, einschließlich Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge und die Finanzierungsunternehmen, die saubere Autos in den Vereinigten Staaten herstellen. Und Kalifornien hat angekündigt, den Verkauf neuer gasbetriebener Fahrzeuge ab 2035 zu verbieten, ein Schritt, dem voraussichtlich mehr als ein Dutzend andere Staaten folgen werden.
Aber die einzigen Elektrofahrzeuge, die für die Gutschrift in Höhe von 7.500 USD in Frage kommen, sind solche, die in Nordamerika hergestellt werden und Batterien mit Mineralien verwenden, die in den Vereinigten Staaten oder von ihren Handelspartnern aus dem Boden abgebaut werden. Diese Anforderungen werden von vielen Beobachtern als unerreichbar angesehen, da die Automobilindustrie stark auf Batteriematerialien und -komponenten aus China angewiesen ist.
Diese Befürchtung spiegelt sich in den Kommentaren großer Autohersteller zu den Auskunftsersuchen des Innenministeriums wider. Die Automotive Innovation Alliance, die fast alle Mainstream-Autohersteller in den Vereinigten Staaten vertritt, drückte es unverblümt aus.
„Die Vereinigten Staaten haben keine nennenswerten Verarbeitungskapazitäten für Batteriematerialien für Elektrofahrzeuge und sind bei raffinierten Rohstoffen von anderen Ländern abhängig, wodurch der US-Markt Gefahr läuft, von Lieferketten außerhalb der amerikanischen Kontrolle beeinträchtigt zu werden“, sagte die Gruppe.
Dies wird sich noch verschlimmern, wenn die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen wächst, wobei die Alliance argumentiert, dass der Mangel an kritischen Batteriematerialien den Mangel an Halbleitern in Bezug auf die Auswirkungen auf die Wirtschaft überwiegen könnte.
Die Zero Emission Transportation Association (ZETA), die Elektrofahrzeugunternehmen wie Tesla und Rivian vertritt, sagt, dass die aktuellen Bergbaugesetze nicht die Dringlichkeit widerspiegeln, die nationale Versorgung mit Mineralien zu erhöhen.
„Wenn Elektrofahrzeuge 100 % der Neuwagenverkäufe ausmachen würden – 17 Millionen pro Jahr, in Übereinstimmung mit dem Hauptziel von ZETA – würde die derzeitige Produktion von Lithiumcarbonatäquivalenten (LCE) nur 0,05 % der gesamten nationalen Nachfrage nach Batterien für Elektrofahrzeuge decken.“ sagte die Gruppe in ihrem Kommentar.
Die meiste Wut richtet sich auf das Lizenzierungsverfahren für neue Bergbaubetriebe, das Ford als „lang, kostspielig und ineffizient“ bezeichnet. Bei einer neuen Mine in den Vereinigten Staaten kann es sieben bis zehn Jahre dauern, bis alle Genehmigungen und Dokumente vorliegen, bevor sie online geht. In Kanada und Australien dauert dieser Prozess laut Ford nur zwei bis drei Jahre.
Die Vereinigten Staaten sollten das Genehmigungsverfahren rationalisieren, um neue Bergbaubetriebe schneller in Produktion zu bringen, empfehlen die Unternehmen. Sie wollen auch mehr Transparenz von allen beteiligten Behörden, eine stärkere Verpflichtung zur Einhaltung von Fristen und mehr Geld, um geologische Untersuchungen zu finanzieren, um neue Mineralvorkommen zu finden. Die Umsetzung dieser Änderungen könnte laut Ford ein „enormes Wirtschaftswachstum“ ankurbeln.
Umweltverbände sehen das etwas anders. Sie unterstützen weitgehend die Ziele der Regierung für saubere Transportmittel, befürchten jedoch, dass sie in der Eile, so viele Mineralien wie möglich zu extrahieren, die geltenden Umweltvorschriften – und insbesondere Stammesgebiete – mit Füßen treten.
„Die grüne Energierevolution kann nicht auf einer schmutzigen Bergbauindustrie, veralteten Vorschriften und Umweltungerechtigkeit aufgebaut werden“, schrieb Samuel Penney, Präsident des Stammes der Nez Perce in Lapwai, Idaho, in seinem Kommentar, der dem Innenministerium vorgelegt wurde.
Wenn die Vereinigten Staaten ihre Klimaziele erreichen wollen, brauchen sie viel mehr Lithium, Kobalt und Nickel, wichtige Inhaltsstoffe in Elektrofahrzeugbatterien. Dies gilt auch weltweit; Die Internationale Energieagentur schätzt, dass die Welt bis 2040 etwa 20-mal mehr Nickel und Kobalt als 2020 und 40-mal mehr Lithium benötigen wird.
Es könnte einfach nicht möglich sein. Ein US Geological Survey hat geschätzt, dass die USA zur vollständigen Elektrifizierung ihrer Fahrzeugflotte jährlich 1,27 Millionen bzw.
Elektrofahrzeughersteller suchen bereits nach Möglichkeiten, ihre Abhängigkeit von bestimmten Mineralien wie Kobalt zu verringern, das mit Menschenrechtsverletzungen in Verbindung gebracht wird. Aber die Verwendung von weniger Kobalt würde einen Anstieg der Nickelnachfrage auslösen. Elon Musk, CEO von Tesla, hat die Miner der Welt praktisch angefleht, mehr zu produzieren.
Die Vereinigten Staaten haben derzeit eine in Betrieb befindliche Nickelmine in Michigan. Seine Ressourcen werden voraussichtlich bis 2026 erschöpft sein.
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