Die Inflationsausgleichsprämie ist eine steuer- und sozialabgabenfreie Sonderzahlung von bis zu 3.000 Euro, die Arbeitgeber ihren Mitarbeitenden gewähren konnten. Ihr Ziel war es, die finanzielle Belastung durch die stark gestiegenen Lebenshaltungskosten und Inflation zu reduzieren. Sie wurde im Rahmen des dritten Entlastungspakets der Bundesregierung im Jahr 2022 eingeführt, um Beschäftigten direkt zu helfen, ohne dass zusätzliche Lohnnebenkosten für Unternehmen anfallen. Arbeitnehmer profitierten damit von einem höheren Nettoverdienst, und Arbeitgeber hatten die Möglichkeit, ihre Belegschaft zu unterstützen und gleichzeitig ihre Ausgaben steuerlich zu optimieren.
Ein entscheidender Vorteil dieser Prämie war ihre Flexibilität. Unternehmen konnten sie entweder als Einmalzahlung oder in Raten auszahlen, sodass ihre finanzielle Belastung gut planbar blieb. Solche Prämien wurden zusätzlich zum regulären Lohn ausgezahlt und mussten explizit als Inflationsausgleich gekennzeichnet werden.
Ablaufdatum der Inflationsausgleichsprämie
Die gesetzlich festgelegte Frist für die Zahlung der Inflationsausgleichsprämie endet am 31. Dezember 2024. Bis zu diesem Datum können Arbeitgeber ihren Mitarbeitenden noch entsprechende Zahlungen zukommen lassen. Der Gesetzgeber hatte diese Sonderregelung von Beginn an als temporäre Maßnahme geplant, die zeitlich begrenzt ist.
Nach Ablauf dieser Frist wird es keine Möglichkeit mehr geben, steuerfreie Zahlungen unter dem Deckmantel der Inflationsausgleichsprämie zu leisten. Unternehmen, die bis dahin keinen Gebrauch davon gemacht haben, verlieren somit die Chance, ihre Mitarbeitenden auf einfache und steueroptimierte Weise zu entlasten. Der Wegfall dieser Prämie wird insbesondere für jene Unternehmen spürbar, die sie eingesetzt haben, um die Löhne und Gehälter ihrer Mitarbeiter inflationssicher zu gestalten.
Auswirkungen des Wegfalls der Prämie
Für Arbeitgeber
Das Ende der Inflationsausgleichsprämie stellt viele Arbeitgeber vor eine Herausforderung. Unternehmen verlieren ein wichtiges Instrument, um ihre Mitarbeitenden finanziell zu unterstützen, ohne dass zusätzliche Lohnnebenkosten entstehen. Die Befürchtung ist groß, dass es dadurch schwieriger wird, die Mitarbeitenden langfristig zu binden und als attraktiver Arbeitgeber wahrgenommen zu werden.
Zusätzlich könnten Personalkosten steigen, wenn Unternehmen gezwungen sind, höhere Bruttogehälter zu zahlen, um gleiche Nettoeffekte wie die steuerfreie Prämie zu erzielen. Alternativ führt ein Verzicht auf Gehaltserhöhungen möglicherweise zu geringerer Mitarbeiterzufriedenheit und einer erhöhten Fluktuation.
Für Arbeitnehmer
Für die Beschäftigten endet mit dem Auslaufen der Prämie eine Phase zusätzlicher finanzieller Entlastung. Besonders in Zeiten persistenter Inflation und wachsender wirtschaftlicher Unsicherheit stellt dies eine nicht unerhebliche Belastung dar. Ohne das zusätzliche Einkommen könnten Arbeitnehmer sich gezwungen sehen, Einsparungen in ihrem Alltag vorzunehmen.
Die Inflationsausgleichsprämie wurde von vielen Arbeitnehmern als positive Maßnahme und Zeichen der Wertschätzung durch die Arbeitgeber gesehen. Das Fehlen dieser Prämie in den kommenden Jahren könnte daher nicht nur zu einem gefühlten Einkommensverlust führen, sondern auch das Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Verhältnis belasten.
Mögliche Alternativen für 2025
Nach dem Auslaufen der Inflationsausgleichsprämie stehen Arbeitgeber vor der Aufgabe, neue Wege zu finden, um ihre Belegschaft finanziell zu unterstützen und deren Motivation sowie Bindung langfristig zu sichern. Verschiedene steueroptimierte Maßnahmen können hier Abhilfe schaffen:
1. Gehalts- und Bonuszahlungen
Eine klassische Erhöhung des Bruttogehalts bleibt oft die einfachste Methode, um die Beschäftigten spürbar finanziell zu entlasten. Wenngleich diese Maßnahme mit höheren Steuer- und Sozialabgaben verbunden ist, bleibt sie dennoch eine klare und sichtbare Wertschätzung. Alternativ könnten individuell verhandelte Bonuszahlungen ein adäquater Ersatz sein, die einmal jährlich oder in besonderen Situationen gewährt werden.
2. Steuerfreie Sachbezüge und Zuschüsse
Arbeitgeber könnten auf steuerfreie Sachbezüge zurückgreifen, um einen Teil der entfallenden Prämie zu kompensieren. Beispielsweise sind Essenszuschüsse, digitale Essensgutscheine oder Fahrtkostenzuschüsse steuerlich begünstigt und bieten Mitarbeitenden einen spürbaren Mehrwert.
Ein Mobilitätsbudget, das öffentliche Verkehrsmittel und Carsharing-Dienste einbezieht, könnte Mitarbeitenden ebenfalls helfen, Kosten im Alltag zu senken. Solche Maßnahmen fördern zudem nachhaltige Mobilitätsformen und das Unternehmensimage als umweltbewusster Arbeitgeber.
3. Betriebliche Altersvorsorge
Eine weitere Möglichkeit, die Lücke zu schließen, wäre die betriebliche Altersvorsorge (bAV). Beiträge zur Altersvorsorge sind steuer- und sozialabgabenfrei, und Arbeitgeber können mit diesem Benefit eine nachhaltige Bindung zu ihren Mitarbeitenden aufbauen. Die bAV ist eine attraktive Option, die sowohl den kurz- als auch den langfristigen Interessen der Beschäftigten dient.
4. Flexible Arbeitszeitmodelle und zusätzliche Urlaubstage
Neben finanziellen Anreizen können auch nicht-monetäre Leistungen wichtig sein, um die Attraktivität eines Arbeitgebers zu steigern. Flexible Arbeitszeitmodelle oder zusätzliche Urlaubstage könnten Mitarbeitenden helfen, Beruf und Privatleben besser zu vereinbaren, und deren Zufriedenheit langfristig fördern.
5. Weiterbildungsbudgets
Unternehmen könnten Weiterbildungsbudgets zur Verfügung stellen, mit denen Mitarbeitenden zusätzliche Kompetenzen erwerben können. Dies fördert nicht nur die berufliche Weiterentwicklung, sondern stärkt auch die Bindung ans Unternehmen.
Fazit
Das Auslaufen der Inflationsausgleichsprämie markiert für Unternehmen eine wichtige Zäsur. Es zeigt, dass kurzfristige Maßnahmen nicht dauerhaft Bestand haben können und Unternehmen neue Strategien entwickeln müssen, um weiterhin als attraktiver Arbeitgeber wahrgenommen zu werden.
