Während Entlassungen Edinburghs Filmgemeinschaft schockieren, trauern Filmemacher um „großen Verlust“

Eine Tragödie traf die Filmgemeinde in Schottland letzte Woche, als bekannt wurde, dass das Edinburgh International Film Festival sowie die Filmhouse-Kinos in Edinburgh und Aberdeen alle aufgrund finanzieller Schwierigkeiten schließen würden. Die Reaktion auf diese Nachricht war in den Vereinigten Staaten verhaltener, teilweise aufgrund der spezifischen Formulierung der Situation: Die Filmunternehmen haben „ihre Geschäftstätigkeit eingestellt“ und sind „in die Verwaltung“ gegangen.

Praktisch bedeutet dies, dass das älteste kontinuierlich betriebene Filmfestival der Welt und zwei wertvolle Arthouse-Zentren, die Generationen von Kinobesuchern inspiriert haben, als finanziell zahlungsunfähig gelten. Mehr als 100 Menschen verloren sofort ihre Arbeit. Es kursierten Berichte, dass die Mitarbeiter des Belmont Filmhouse in Aberdeen nichts von der Entwicklung wussten, bis ein Regierungsbeamter auftauchte, um die Schlösser auszutauschen.

Die Entwicklung wurde auf eine Reihe von Problemen zurückgeführt, darunter ein Rückgang der öffentlichen Besucherzahlen um 50 % nach der Pandemie und steigende Energiekosten. Es war ein erschütternder Kontrast für die britische Industrie, da es mit der Eröffnung des London Film Festival und seinen mit Stars besetzten Galas auf dem roten Teppich zusammenfiel.

Die Filmemacher, die diese Woche am Festival teilnahmen, weigerten sich jedoch, das schillernde Ereignis die dunkleren Umstände begraben zu lassen. „Es ist ziemlich schockierend“, sagte Regisseurin Charlotte Wells IndieWire in einem Interview in New York, zwei Tage bevor sie zur UK-Premiere ihres gefeierten Cannes-Debütfilms „Aftersun“ aufbrach, den A24 nächste Woche veröffentlichen wird. Die gebürtige Edinburgherin, deren Film bei der letzten Ausgabe des Edinburgh International Film Festival im August uraufgeführt wurde, sagte, sie habe ihre ersten Filme im Filmhouse gesehen und sei inspiriert worden, Filmemacherin zu werden, nachdem sie Filme auf dem Festival gesehen habe. „Ich weiß nicht, wie schockierend es für alle in der Branche ist“, fügte sie hinzu.

Sie lebt jetzt in Brooklyn und drückte die Situation in Begriffen aus, die New Yorker Kinobesucher verstehen könnten: „Stellen Sie sich vor, das New York Film Festival würde plötzlich schließen“, sagte sie, „aber nicht nur der New Yorker Film. Es wäre das New York Film Festival, das IFC Center und die BAM in einem. (Mit der Präsentation von „Aftersun“ sprach Wells am Donnerstag die Neuigkeiten von der Bühne des London Film Festivals an.)

„Im Moment setzen sie sich für das unabhängige Kino in Großbritannien ein“, sagte sie gegenüber IndieWire. „Unterdessen haben letzte Woche über 100 Menschen ihren Job verloren.“

Wells ist nicht der einzige Regisseur, der sich zu der Situation äußert. Der Oscar-nominierte französische Trickfilmzeichner Sylvain Chomet verlegte nach dem Erfolg seines Films „Les Triplettes de Belleville“ vor fast 20 Jahren sein Studio nach Edinburgh. Sein Nachfolger „The Illusionist“ spielt nach seinen Umsiedlungserfahrungen in Schottland. In einem Interview mit The Times nannte er die Entscheidung „herzzerreißend“ und „eine bittere Enttäuschung für die Stadt Edinburgh und ihre wunderbaren Menschen“.

Film-Essayist Mark Cousins ​​(„The Story of Film“) schrieb derweil einen Kommentar für The Guardian, in dem er die Bedeutung der fraglichen Institutionen erläuterte. „Das Edinburgh Film Festival war feministisch, ungezügelt, schottischer Nonkonformist und leidenschaftlich international“, schrieb er. „Es hat die Filmkultur verändert und sein offensichtlicher Untergang bringt mich dazu, sagen zu wollen, stoppt die Uhren oder schaltet die Scheinwerfer aus oder läutet die Glocken.“ Cousins ​​​​stellte fest, dass Multiplexe in Großbritannien zwar damit begannen, mehr Arthouse-Filme zu zeigen, es den Arthouses jedoch schwerer machten, Publikum anzuziehen. „Andere Städte und Gemeinden können davon lernen“, schrieb er. „Unsere Stadt Edinburgh war atemlos, verletzt.“

Wie andere drückte er die Hoffnung aus, dass das Festival angesichts der kürzlichen Einstellung der Kreativdirektorin Kristy Matheson, die die letzte Ausgabe beaufsichtigte, in neuen Händen neu gestartet werden könnte. Die Reaktionen in der gesamten lokalen Gemeinschaft waren eine Mischung aus Trauer und Resilienz. Viele langjährige Filmfans versammelten sich letzte Woche vor dem Edinburgh Filmhouse zu einer Kerzenlicht-Mahnwache, während in einer Bar in Aberdeen eine Versammlung von Hunderten – einschließlich lokaler Politiker – stattfand, um Optionen zu diskutieren, einschließlich der Möglichkeit eines gemeindeeigenen Theaters. Eine Petition zur Rettung der drei Einheiten hat jetzt fast 20.000 Unterschriften, knapp unter den 25.000, die erforderlich sind, um sie zu den am häufigsten unterzeichneten Petitionen auf Change.org zu zählen.

Ben Roberts, CEO des British Film Institute, sah sich auf Twitter mit Gegenreaktionen konfrontiert, als er eher spärliche Worte des Beileids für die Entlassungen aussprach als irgendein Maß an Lösung. Auf dem Londoner Production Finance Market gestand er diese Woche: „Wir haben nicht die Mittel, um Krisenorganisationen zu unterstützen, die Probleme haben. Wir haben einfach nicht genug Ressourcen. Die schottische Erste Ministerin Nicola Sturgeon sagte jedoch, sie werde mit den Stadträten von Edinburgh und der Finanzierungseinrichtung Creative Scotland zusammenarbeiten, um die Wege zur Rettung der Institutionen festzulegen.

Charlotte Wells nimmt im August an der „Aftersun“-Eröffnungsgala beim Edinburgh International Film Festival teil

Getty Images

Das Edinburgh Filmhouse wurde 1979 eröffnet, während das Belmont in Aberdeen auf das Jahr 1896 zurückgeht, als es als kommerzieller Veranstaltungsort die ersten Filme zeigte. Es wurde 1953 als Kino geschlossen und im Jahr 2000 wiedereröffnet. Das Festival war unterdessen eine wichtige Gelegenheit für schottische Cinephile, internationales Kino zu treffen – einschließlich Werke aus den Vereinigten Staaten. im Jahr 2005 und fühle mich inspiriert, Geschichten im kleinen Rahmen zu erzählen. „Ich erinnere mich nur, dass ich dachte: ‚Huh‘“, sagte sie. „Es war ziemlich erstaunlich zu glauben, dass es möglich war, und es war mir noch nie zuvor in den Sinn gekommen.“

Sie sprach aus den Büros von A24, nachdem sie kürzlich im legendären Criterion Closet Halt gemacht hatte, wo sie sich aus sentimentalen Gründen für Wim Wenders‘ „Wings of Desire“ entschieden hatte. „Ich habe kürzlich herausgefunden, dass mein Vater meine Mutter mitgenommen hat, um ihn im Filmhouse in Edinburgh zu sehen“, sagte sie. „Als ich aufwuchs, habe ich nicht viele Arthouse-Filme gesehen, aber das war mir bewusst. Diese Orte boten Raum für Menschen. Es war eine Tür, von der ich wusste, dass sie da war, und ich öffnete sie, als ich bereit war.

Wells sagte, sie sei zuversichtlich, dass das Festival neue Besitzer finden könne, mache sich aber mehr Sorgen um das Kunstwerk. „Ich hoffe wirklich, dass jemand eingreift und Kinos rettet“, sagte sie.

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