NEW YORK (AP) – Donald Trumps langjähriger Finanzchef soll sich bereits am Donnerstag schuldig bekennen ein Fall von Steuerhinterziehung Es ist die einzige Strafverfolgung, die aus einer langjährigen Untersuchung der Firma des ehemaligen Präsidenten stammt, sagten drei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber The Associated Press.
Allen Weisselberg, Chief Financial Officer der Trump Organization, sollte sich im Oktober wegen seiner Vorwürfe vor Gericht verantworten über 1,7 Millionen Dollar an informellen Vergütungen durch das Unternehmen, einschließlich Miete, Autozahlungen und Schulgebühren.
Staatsanwälte der Staatsanwaltschaft von Manhattan und die Anwälte von Weisselberg trafen sich laut Gerichtsakten am Montag mit dem für den Fall zuständigen Richter Juan Manuel Merchan. Der Richter setzte dann eine Anhörung in dem Fall für Donnerstag um 9 Uhr an, sagte aber nicht, warum.
Die Personen, die mit der AP sprachen, taten dies unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht befugt waren, öffentlich über den Fall zu sprechen. Sie sagten, der Zweck der Anhörung am Donnerstag sei es, dass Weisselberg sich schuldig bekenne, warnte jedoch davor, dass Plädoyer-Vereinbarungen manchmal auseinanderfallen, bevor sie vor Gericht abgeschlossen werden.
Weisselbergs Anwalt, Nicholas Gravante Jr., sagte die New York Times am Montag dass Weisselberg in Plädoyer-Verhandlungen verwickelt war, um den Fall zu lösen, aber die Bedingungen einer möglichen Plädoyer-Vereinbarung nicht spezifizierte. Von der AP erreicht, lehnte Gravante eine Stellungnahme ab.
Die Times sagte unter Berufung auf zwei Personen, die Kenntnis von dem Fall hatten, dass Weisselberg zu fünf Monaten Gefängnis verurteilt werden sollte, wodurch er nach etwa 100 Tagen freigelassen werden könnte. Der Deal würde von Weisselberg nicht verlangen, dass er aussagt oder in irgendeiner Weise bei einer laufenden strafrechtlichen Untersuchung von Trumps Geschäftspraktiken kooperiert.
Trumps Unternehmen, die Trump Organization, wird ebenfalls in dem Fall angeklagt, scheint aber nicht an den Gesprächen über den Plädoyer beteiligt zu sein. Weisselberg und die Trump Organization haben sich auf nicht schuldig bekannt.
Die Staatsanwaltschaft von Manhattan lehnte eine Stellungnahme ab. Eine Nachricht mit der Bitte um Stellungnahme wurde bei einem Anwalt der Trump Organization hinterlassen.
Die Nachricht von Weisselbergs Plädoyer kam Tage, nachdem der Richter Anträge seiner Anwälte und der Trump Organization abgelehnt hatte, den Fall abzuweisen. Der Richter ließ eine Anklage wegen strafrechtlicher Steuerhinterziehung gegen das Unternehmen unter Berufung auf die Verjährungsfrist fallen, aber mehr als ein Dutzend weiterer Anklagepunkte bleiben bestehen.
Als sie die Abweisung des Falls beantragten, argumentierten Weisselbergs Anwälte, dass die Staatsanwälte der von den Demokraten geführten Bezirksstaatsanwaltschaft ihn dafür bestrafen würden, dass er keine nachteiligen Informationen gegen den ehemaligen Präsidenten geliefert habe.
Der Richter wies dieses Argument zurück und sagte, die der Grand Jury vorgelegten Beweise seien rechtlich ausreichend, um die Anklage zu stützen.
Weisselberg, der am Montag 75 Jahre alt wurde, ist der einzige Trump-Führer, der in den jahrelangen strafrechtlichen Ermittlungen angeklagt ist, die vom ehemaligen Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Cyrus Vance Jr., eingeleitet wurden, der zum Obersten Gerichtshof ging, um Trumps Steuerunterlagen zu sichern. Vances Nachfolger Alvin Bragg leitet nun die Ermittlungen. Mehreren anderen Trump-Führungskräften wurde Immunität gewährt, um in dem Fall vor einer Grand Jury auszusagen.
Staatsanwälte behaupteten, Weisselberg und die Trump Organization hätten sich verschworen, leitenden Angestellten, darunter Weisselberg, 15 Jahre lang inoffizielle Entschädigungen zu gewähren. Allein Weisselberg wurde beschuldigt, die Bundesregierung, den Staat und die Stadt um mehr als 900.000 US-Dollar an unbezahlten Steuern und unverdienten Steuerrückerstattungen betrogen zu haben.
Die schwerste Anklage gegen Weisselberg, schwerer Diebstahl, war mit einer möglichen Freiheitsstrafe von fünf bis 15 Jahren verbunden. Steuerhinterziehungsvorwürfe gegen das Unternehmen sind mit einer Geldstrafe in Höhe des Doppelten der nicht gezahlten Steuern oder 250.000 US-Dollar belegt, je nachdem, welcher Betrag höher ist.
Trump wurde in den strafrechtlichen Ermittlungen nicht angeklagt, aber die Staatsanwaltschaft stellte fest, dass er einige der Schecks im Zentrum des Falls unterzeichnet hatte. Trump, der die New Yorker Ermittlungen als „politische Hexenjagd“ bezeichnete, sagte, das Vorgehen seines Unternehmens sei in der Immobilienbranche gängige Praxis und kein Verbrechen.
Letzte Woche saß Trump in der parallelen zivilrechtlichen Untersuchung der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James zur Hinterlegung von Vorwürfen, dass Trumps Unternehmen Kreditgeber und Steuerbehörden über den Wert von Krediten in die Irre geführt habe. Trump berief sich auf seinen Schutz durch die fünfte Änderung gegen Selbstbelastung mehr als 400 Mal.
In den Monaten nach Weisselbergs Verhaftung schienen die strafrechtlichen Ermittlungen in Richtung einer möglichen Anklage gegen Trump selbst voranzuschreiten, aber die Ermittlungen verlangsamten sich, eine Grand Jury wurde aufgelöst und ein hochrangiger Staatsanwalt verließ danach Braggs Amtseinführung im Januar – obwohl er darauf besteht, dass sie noch andauert.
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