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Von allen Profistars auf der PGA Tour, die Jay Monahan nicht die Treue geschworen haben, ist derjenige, der mich am meisten fasziniert, von den Top 5 der Welt auf Platz 167 aufgestiegen und vom ersten Platz in Strokes Gained: Putting im Jahr 2016 zurückgefallen bis 179e in dieser Saison und wurde an seinem letzten Loch am Samstag bei der FedEx St. Jude Championship mit einem fünffachen Bogey 9 aus den FedEx Cup Playoffs geworfen.
Es wäre der einzige Rickie Fowler, der konsequent in seiner Haltung war, wann immer er bei der PGA Championship im Mai, beim Memorial im Juni oder nachdem er dort den Cut beim Rocket Mortgage Classic verpasst hatte, nach LIV Golf gefragt wurde Wochen.
„Ich habe nicht unbedingt eine Entscheidung so oder so getroffen“, sagte Fowler der PGA zum ersten Mal öffentlich in einer Pressekonferenz vor dem Turnier. „Ich habe es in der Vergangenheit erwähnt, denke ich derzeit, dass die PGA Tour der beste Ort zum Spielen ist? Ich tue. Denke ich, dass es besser sein kann? Ja.“
„Ich wäre am selben Ort“, sagte er in Detroit. „Nichts hat sich verändert.“
Fowler bestätigte, dass ihm eine atemberaubende Zahl präsentiert wurde, um zu LIV zu wechseln, ohne zu sagen, wie verrückt sein Angebot war. Geld bestimmt viele Entscheidungen in unserem Leben und Leute wie Brooks Koepka und Henrik Stenson haben sich umgedreht wie Simone Biles, der einen Yurchenko-Doppelhecht macht.
Gerüchten zufolge ist Fowler seit Monaten bei LIV unterwegs. Da Fowlers Spiel eingebrochen ist – seit den Waste Management Phoenix Open 2019 sieglos und nur insgesamt zwei Top-10-Platzierungen für seinen Namen in den letzten beiden Saisons – haben einige angedeutet, dass der ungeschnittene Lebensstil des LIV ihn ansprechen könnte, aber ich spüre Fowler immer noch will mahlen und mit 33 glaubt er, dass er zu seinen fünf Tour-Titeln beitragen kann. Er möchte immer noch die Vereinigten Staaten bei Mannschaftswettbewerben vertreten und schließlich Mannschaftskapitän werden. Fowler scheint keiner zu sein, der es sich leicht macht. Er verdiente 41 Millionen Dollar an offiziellen Einnahmen und das schließt seine vielen Vermerke nicht ein. Fowler ist in der kommenden Saison auf Wiedersehen, aber selbst wenn er sich schwer tun würde, seine Karte zu behalten, würde er als ehemaliger Champion viele Starts bekommen und ein Slam Dunk sein, um maximal sieben Sponsoreneinladungen zu erhalten. Er wird ein ewiger Top-10-Finisher in der PIP Tour-Wertung sein und gut dafür bezahlen, ein Fanfavorit zu sein.
Als ich ihn zu seinen Zukunftsplänen befragte, sagte er über die Tour: „Dort will ich sein. Ich würde sagen, dass die Tour versucht, sich mit einer Art Modernisierung weiterzuentwickeln, und ich habe das Gefühl, dass sie jetzt die richtigen Schritte unternehmen.
Es sieht so aus, als wäre er fest im Tour-Lager, aber im nächsten Atemzug fügte er hinzu: „Die Tour war der beste Ort zum Spielen, ist derzeit und ich möchte, dass es auch weiterhin so bleibt. Aber man kann nicht erwarten, immer derselbe zu bleiben und immer der Beste zu sein, wenn das Sinn macht.
Daher rührt ein Teil von Fowlers Frustration, zumal in den letzten Jahren abtrünnige Ligen entstanden sind.
„Ich habe der Tour und Jay gesagt, als ich sie traf, dass sie meiner Meinung nach nicht sehr gut damit umgegangen sind. Viele Dinge, die in den letzten 6 Monaten bis zu einem Jahr passiert sind, beginnen zu passieren, für mich reagieren sie darauf Im Vergleich zu den Gesprächen zwischen der Premier Golf League und LIV hätten sie proaktiv sein und nach vorne gehen sollen “, sagte Fowler.
Er ist ermutigt durch das, was er die „Offenheit der Tour für Veränderungen und Weiterentwicklungen“ nennt, und weist auf das Potenzial für drei Events mit großem Budget im Herbst unter einer anderen (gewinnorientierten) Struktur hin.
Ich fragte Fowler, was ihn an LIV Golf reizte.
„Es kann potenzielles neues Publikum anziehen, nur weil es anders ist. Gleichzeitig war es nicht das, worum es beim Golf schon immer ging“, sagte er. „Wenn es eine perfekte Welt gäbe, gäbe es eine Möglichkeit, zusammenzuleben, denn für mich sind sie es sehr unterschiedliche Dinge.“
Fowler weiß, dass es so etwas wie eine perfekte Welt nicht gibt und sagte: „Ob es Ihnen gefällt oder nicht, sie wachsen, sie ziehen weiter. Die Tour kann es sich nicht leisten, einen ihrer beliebtesten Spieler zu verlieren. Rickie ist seine eigene Marke. Aber wie besorgt ist Fowler über die öffentliche Reaktion, wenn er bekannt geben würde, dass seine Tourtage vorbei sind? „Es ist eine große Sache, über die ich nachdenken musste. Ich hatte eine großartige Fangemeinde, ich hatte eine großartige Beziehung zu den Medien, dem Fernsehen und der Tour und das möchte ich nicht verderben“, sagte er.
Er weiß, dass es Leute geben wird, die ihn aufgrund der Entscheidung beurteilen werden, LIV beizutreten und mit einer von Saudi-Arabien unterstützten Liga in Verbindung gebracht zu werden.
„Es gab viel negative Presse“, sagte er. „Es ist eine interessante Zeit.“
Eine Zeit, in der Fowler bestätigte, dass sich eine Handvoll Spieler in Irland beim JP McManus Pro-Am-Event trafen, um zu diskutieren, was sie tun könnten, um die endlosen Taschen von LIV Golf zu bekämpfen, einschließlich des Geschäftsmodells, scheint unvorstellbare Geldbeträge wegzuwerfen. an die Spieler, bis sie ihre Nummer erreicht haben.
Fowler lehnte es ab, auf die Einzelheiten des Spielertreffens einzugehen, sagte aber: „Es gibt viele Leute, die diese Tour erfolgreich sehen wollen.“
Er zählt sich immer noch zu ihnen. Fowler liebt wirklich, was er tut, und ich habe das Gefühl, dass er auf der Tour bleibt und die Art von Geld ablehnt, von der er nie geträumt hat, sie zu verdienen, und die er in zehn Leben niemals ausgeben könnte. Glaubt er, dass die Tour besser sein könnte? Ja. Aber er ist bereit, besser spät als nie zu wetten, dass die Tour den Weckruf bekommen hat, den sie brauchte.
„Ich denke, die Dinge laufen gut“, sagte er über die Tour, „und gehen in die richtige Richtung.“
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