Die Federal Trade Commission (FTC) hat zusammen mit sechs Bundesstaaten eine Klage gegen John Shriber und Roman Zaks, Eigentümer der Mitbewohner-Suchplattform Roomster, eingereicht, weil sie angeblich Verbraucher betrogen und sie beschuldigt haben, Menschen für gefälschte Bewertungen und Anzeigen auf ihrer Website zu bezahlen Seite? ˅. Die Agentur sagt, die „täuschenden Taktiken“ verstießen gegen das FTC-Gesetz und staatliche Gesetze.
In einer von der FTC und den Generalstaatsanwälten von New York, Kalifornien, Colorado, Florida, Illinois und Massachusetts eingereichten Klage behauptet die Gruppe, dass Roomster „Zehntausende von falsch positiven Bewertungen veröffentlicht habe, um ihre falschen Behauptungen zu untermauern, dass die auf ihren aufgeführten Immobilien Die Roomster-Plattform ist echt, verfügbar und verifiziert. Sie behaupten auch, dass Roomster gefälschte Einträge auf Craigslist posten würde, um den Verkehr auf seine Plattform zu lenken und jeden zu belasten, der nach Informationen über die nicht existierenden Einträge fragt.
Die FTC und die Staaten reichten auch eine vorgeschlagene Anordnung gegen Jonathan Martinez ein, der Roomster angeblich Zehntausende gefälschter Bewertungen verkauft hatte, und forderten ihn auf, 100.000 US-Dollar zu zahlen und im Fall der FTC gegen Roomster zu kooperieren. /3
—FTC (@FTC) 30. August 2022
Die FTC behauptet, ihr Komplize in dem Schema sei Jonathan Martinez gewesen, der eine Website namens AppWinn betreibt. Die FTC wirft Roomster vor, Martinez um zahlreiche Fünf-Sterne-Bewertungen gebeten zu haben, die er angeblich unter Verwendung von mehr als 2.500 iTunes-Konten abgegeben habe. Unter Roomsters E-Mails an Martinez, die in der Beschwerde erwähnt werden, weist die FTC auf eine hin, in der er ihn gebeten hat, „sicherzustellen, dass es immer eine zufällige Anzahl von Bewertungen ist, damit es natürlicher aussieht“, die offensichtlich gesendet wurde, nachdem Roomster auf eine FTC-Untersuchung aufmerksam gemacht wurde.
Martinez unterzeichnete einen Vergleichsvorschlag mit der FTC, der besagte, dass er zusätzlich zu seiner Zusammenarbeit mit Staatsanwälten eine Geldstrafe von 100.000 US-Dollar zahlen würde, die an alle sechs Bundesstaaten gehen würde, ihn daran hindern würde, Meinungen und Empfehlungen zu verkaufen, teilte dies sowohl Apples App Store als auch Google Play Store mit Roomster hat dafür bezahlt, diese Bewertungen zu veröffentlichen und „gefälschte Bewertungen und die ungefähren Zeiten, zu denen sie veröffentlicht wurden“ zu identifizieren.
„Obwohl die Roomster-Beklagten behaupten, dass ihre Roomster-Plattform ‚verifizierte‘ und ‚authentische‘ Auflistungen der Lebensbedingungen liefert, ist dies in vielen Fällen nicht der Fall“, schreiben die FTC und AGs. „Stattdessen verlassen sich die Roomster-Beklagten auf gefälschte Bewertungen (von denen Tausende allein vom Angeklagten Martinez gekauft wurden) und gefälschte Einträge, um Verbraucher dazu zu bringen, für den Zugang zu nicht verifizierten Mietinformationen zu bezahlen, und in vielen Fällen existieren diese.“
Zusätzlich zu den gefälschten Bewertungen hieß es in der Beschwerde, Roomster würde auf seiner Website „verifizierte Einträge“ kennzeichnen. In einem Fall stellte die FTC bei ihrer Untersuchung fest, dass „das Unternehmen sofort ein gefälschtes Angebot für eine fiktive Wohnung an derselben Adresse wie eine Geschäftseinrichtung der US-Post akzeptiert und veröffentlicht hat“.
Die FTC untersucht Roomster im Rahmen einer Razzia gegen Online-Plattformen zur Irreführung von Verbrauchern im Internet. Im Januar belegte die FTC den Online-Bekleidungshändler Fashion Nova mit einer Geldstrafe von 4,2 Millionen US-Dollar, weil er angeblich Kunden durch Bewertungen und Empfehlungen falsch dargestellt hatte. Nach Verhängung der Geldbuße bestätigte Fashion Nova die Vorwürfe weder, noch bestritt sie sie.
Previously published on www.theverge.com
