Rückblick auf die Saison 2023
Die Saison 2023 der Cincinnati Bengals wird oft mit dem Handgelenksbruch von Joe Burrow in Verbindung gebracht, der die Playoffs und eine mögliche Super Bowl-Teilnahme verhinderte. Aber die Wahrheit ist komplizierter. Trotz Burrows Verletzung gab es noch andere Probleme.
Die Bengals hatten mit Burrow eine Bilanz von 5-5 und 4-3 ohne ihn. Jake Browning hatte sogar eine bessere Passerwertung (98,4) als Burrow (91,0) in der letzten Saison, was darauf hinweist, dass Burrows Verletzung nicht die einzige Ursache für die enttäuschende Saison war.
Ursachen und Auswirkungen
Die Bengals hatten einen holprigen Start in die Saison, was zum Teil auf Burrows frühzeitige Wadenverletzung im Trainingslager zurückzuführen war. Burrow verpasste mehr als einen Monat der Vorbereitung und konnte sich zu Beginn der Saison nicht gut bewegen, was zu einer 1-3-Bilanz führte. Die Probleme in der Offensivlinie wurden sichtbar, als Burrow Schwierigkeiten hatte, sich zu bewegen. Als Burrow gesünder wurde, besserte sich auch die Offensive der Bengals, was in einem beeindruckenden Sieg gegen die San Francisco 49ers in Woche 8 gipfelte. Die Defense der Bengals zeigte jedoch Schwächen und belegte am Saisonende den 23. Platz im DVOA-Ranking.
Wichtige Statistiken
Ein aussagekräftiger Indikator für die Leistung der Bengals war das Netto-Yards-pro-Spiel-Differential, in dem sie mit einem Wert von -0,87 ligaweit auf dem 30. Platz landeten. Trotz dieser unterdurchschnittlichen Statistik hielt Browning die Bengals im Playoff-Rennen, bis sie in den Wochen 16 und 17 gegen die Pittsburgh Steelers und die Kansas City Chiefs verlor. Diese Inkonsistenz deutet darauf hin, dass die Probleme der Bengals weit über Burrows Verletzung hinausgingen.
Rückkehr von Joe Burrow
Joe Burrow betonte nach der Saison, dass es viele Faktoren gab, die nicht den Standards des Teams entsprachen. Burrow selbst sagt, dass er sich gut fühlt, aber die echte Probe wird erst bei Spielbeginn stattfinden. Er forschte über seine Verletzung – ein Riss des scapholunaten Bandes am rechten Handgelenk – und fand keinen anderen Quarterback, der dieselbe Verletzung hatte, was ein wenig beängstigend sein könnte.
Wenn Burrow jedoch wieder auf sein gewohntes Leistungsniveau zurückkehrt, sollten die Bengals wieder auf dem Niveau von 2021 und 2022 sein, als sie knapp den Super Bowl und das AFC Championship Game verloren. Mit Star-Spielern wie Ja’Marr Chase und Tee Higgins an seiner Seite und Verbesserungen in der Offensivlinie könnten die Bengals erneut zu den Spitzenreitern der NFL gehören.
Offseason-Analyse
Kaderveränderungen
Die Cincinnati Bengals hatten eine ereignisreiche Offseason. Zu den wichtigsten Abgängen gehörte der run-stuffing Defensive Tackle D.J. Reader, der sich den Detroit Lions anschloss. Die Bengals verpflichteten Sheldon Rankins als Ersatz, der eher als Passrusher bekannt ist. Zwei Neuzugänge in der Secondary sind die Safeties Geno Stone und Vonn Bell. Darüber hinaus wurde Offensive Tackle Trent Brown verpflichtet, um Jonah Williams zu ersetzen, der zu den Cardinals wechselte. Langzeit-Slot-Receiver Tyler Boyd und Cornerback Chidobe Awuzie wechselten beide zu den Titans.
Draft-Highlights
Im Draft setzten die Bengals auf potenzialreiche Spieler. Erstrunden-Pick Amarius Mims, ein physisch beeindruckender Offensive Tackle, könnte der O-Line neue Stabilität geben. Der Receiver Jermaine Burton und die Defensive Linemen Kris Jenkins und McKinnley Jackson erhöhen die Tiefe des Kaders und bieten viel Potenzial für die Zukunft.
Quarterback-Analyse
Joe Burrow erlebte eine durchwachsene Saison 2023 und erreichte Karriere-Tiefs in mehreren wichtigen Kategorien. Die Verletzung zu Beginn der Saison beeinträchtigte seine Leistungen erheblich, und es bleibt abzuwarten, ob er zu alter Stärke zurückfindet.
Burrow’s Leistungsdaten:
- Completion Percentage: Niedrigster Wert seit seiner Rookie-Saison
- Yards pro Spiel: Geringste durchschnittliche Yards pro Spiel
- Passer Rating: 17. Platz unter den NFL-Quarterbacks
Damit die Bengals erfolgreich sind, muss Burrow wieder auf höchstem Niveau agieren.
Erwartungen und Szenarien
Best Case Scenario
Sollte Burrow gesund zurückkehren und die Offensivlinie besser arbeiten, haben die Bengals das Potenzial, um den Super Bowl mitzuspielen. Burrows Verbindungen zu Chase und Higgins könnten wieder die Stärke des Teams darstellen, und die Defense müsste nur eine stabile Saison liefern, um die Playoffs zu erreichen.
Nightmare Scenario
Ein weiteres Jahr mit Verletzungen und Leistungseinbrüchen könnte das Fenster für eine Super Bowl-Teilnahme schließen. Wenn Burrow nicht vollständig zu seiner alten Form findet oder weitere Verletzungen auftreten, könnten die Bengals wieder Probleme haben, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Zudem könnte der Abgang von Offensive Coordinator Brian Callahan Auswirkungen auf die Offense haben.
Wettquoten und Prognosen
Die Buchmacher setzen großes Vertrauen in die Bengals für die kommende Saison, mit einer Siegesquote von 10,5 bei BetMGM und einem Favoritenstatus in den Super Bowl-Chancen. Joe Burrow gehört mit einer MVP-Quote von +900 zu den Top-Kandidaten.
Fantasy-Football-Ausblick
Tee Higgins‚ Rolle könnte sich aufgrund der Unsicherheiten um seine Vertragslage und seine Leistungen in der letzten Saison ändern. Sein „begrenzt mögliches Potenzial“ und die Verletzungsanfälligkeit in der letzten Saison lassen einige Fantasy-Experten wie Scott Pianowski von Yahoo! Sports vorsichtig auf ihn blicken.
Wichtige Statistiken zur Erinnerung
Die Bengals-Defense zeigte in der letzten Saison erhebliche Schwächen:
- 32. Platz in Yards pro Passspielzug
- 30. Platz in Yards pro Laufspielzug
- 65 Zugelassene Passspielzüge von 20+ Yards
- 17 Zugelassene Laufspielzüge von 20+ Yards
Defensive Coordinator Lou Anarumo hat die Secondary umgebaut, was erhebliche Verbesserungen bringen könnte.
Brennende Frage
Was können wir von Tee Higgins erwarten?
Nach einer enttäuschenden Saison 2023, in der Higgins selten seine Fähigkeiten zeigen konnte, steht er vor einer schwierigen Vertragslage. Higgins möchte in Cincinnati bleiben, aber die Unsicherheiten könnten seine Leistungen beeinflussen. Falls Higgins jedoch gesund bleibt und gut spielt, könnte er die Bengals-Offense wieder auf ein hohes Niveau heben.
Fazit
Die Cincinnati Bengals haben das Potenzial, sich in der kommenden Saison wieder als Anwärter auf den Super Bowl zu etablieren, sofern sie die Fehler und Verletzungspech der vergangenen Saison hinter sich lassen können. Joe Burrows gesundheitszustand und die Fähigkeit der Defense, sich zu verbessern, werden entscheidend sein. Gelingt es Burrow, seine alte Form wiederzufinden, und die Neuzugänge in der Defense einzubinden, könnten die Bengals wieder an die erfolgreichen Saisons 2021 und 2022 anknüpfen.
Die NFL-Saison ist unvorhersehbar, und nur die Zeit wird zeigen, ob die Bengals in der Lage sind, ihr volles Potenzial auszuschöpfen und zurück an die Spitze der Liga zu gelangen.
