Die Gefahr, zu viel in Momentaufnahmen von Wirtschaftsdaten zu interpretieren, verdeutlichen die jüngsten deutschen Exportzahlen.

Laut Zahlen, die letzte Woche veröffentlicht wurden, erreichten die deutschen Exporte im Juni ein Rekordhoch. Ökonomen sagen jedoch, dass steigende Preise und eine galoppierende Inflation für den Anstieg verantwortlich sind, und nicht für die Gesundheit der deutschen Exporte.

Deutschland ist ein Exportriese. Es ist der drittgrößte Exporteur der Welt, hinter China an erster Stelle und knapp hinter den Vereinigten Staaten an zweiter Stelle.

Es wächst jedoch die Besorgnis darüber, inwieweit die exportabhängige deutsche Wirtschaft in den letzten Jahren einer Reihe globaler Ereignisse ausgesetzt war.

Handelskriege und zunehmende Spannungen zwischen dem Westen und China, die Angebotsschocks der COVID-Pandemie und in jüngerer Zeit der Krieg in der Ukraine haben alle die Ordnung auf den Kopf gestellt, auf der ein Großteil des Wohlstands beruhte.

Spiel vorbei für Made in Germany?

„Weltweit gibt es keine Volkswirtschaft, die den Veränderungen der Globalisierung stärker ausgesetzt ist als Deutschland“, sagt Andreas Nölke, Professor für Politikwissenschaft an der Goethe-Universität Frankfurt, gegenüber der DW.

Nölke hat ein Buch mit dem Titel „Exportismus: Die deutsche Droge“ geschrieben. in dem er argumentiert, dass Deutschland von seiner starken Exportbasis abhängig geworden ist und ein neues Wirtschaftsmodell braucht, um den Anforderungen eines veränderten globalen Kontexts gerecht zu werden.

„Deutschland war eines der Länder, das am meisten von der Zeit der Globalisierung profitiert hat, die wir von 1990 bis und vielleicht kurz nach der globalen Finanzkrise erlebt haben“, sagte er. „Aber jetzt sieht man, dass die Daten zur Globalisierung langsam aber stetig zurückgehen. Ich glaube, Deutschland steckt in Schwierigkeiten.“

Deutschlands Handelsdaten für Mai zeigten das erste Handelsdefizit des Landes seit mehr als 30 Jahren, was bedeutet, dass es mehr importiert als exportiert. Carsten Brzeski, Volkswirt bei der ING Bank und langjähriger Analyst der deutschen Wirtschaft, bewertete die Nachricht harsch.

„Der Krieg in der Ukraine beendet das deutsche Wirtschaftsmodell, wie wir es kannten, ein Modell, das hauptsächlich auf billigen Energieimporten und Industrieexporten in eine zunehmend globalisierte Welt basierte“, sagte er.

Gasspiele

Während Nölke sagt, dass das Risiko des deutschen Exportengagements seit Jahren offensichtlich ist, ist eine der jüngsten und dringendsten Bedrohungen Russlands Energiekrise, insbesondere Gaskrise.

Europas größte Volkswirtschaft war jahrzehntelang eine der am stärksten von russischer Energie abhängigen, aber der Krieg hat eine kolossale Umstrukturierung erzwungen. Während die EU sich beeilt, die russischen Energieimporte zu kürzen, und Russland selbst seine Lieferungen kürzt, fragen sich viele große Exportindustrien in Deutschland, wie sie ohne die relativ billige Energie überleben können, auf die sie sich so lange verlassen haben.

Russisches Gas hat dazu beigetragen, die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Industrie zu stärken

Während ein Großteil des Fokus auf den Auswirkungen der Energiekrise auf die heimischen Haushalte lag, könnte die deutsche Industrie möglicherweise stark betroffen sein.

Eine aktuelle Umfrage des Deutschen Industrie- und Handelskammertages (DIHK) unter 3.500 Unternehmen ergab, dass 16 % von ihnen aufgrund steigender Ölpreise ihre Produktion reduziert oder ihre Geschäftstätigkeit teilweise eingestellt haben.

„Das sind alarmierende Zahlen“, sagte DIHK-Vorsitzender Peter Adrian. „Sie zeigen, wie belastend dauerhaft hohe Energiepreise sind.“

Ammoniak auf dem Hackklotz

Die Warnungen werden immer lauter. Die Commerzbank, einer der größten Kreditgeber Deutschlands, sagte letzte Woche, dass die Gaskrise zu einer „schweren Rezession“ führen könnte, und verglich die Folgen mit der globalen Finanzkrise von 2008.

Bestimmte Branchen der deutschen Industrie sind besonders energieintensiv. Der Chemiesektor ist der größte (siehe Grafik unten), obwohl etwa ein Drittel seines Energieanteils von fast 30 % im Jahr 2020 auf Rohstoffe wie Gas entfiel, das direkt zur Herstellung bestimmter Chemikalien verwendet wird.

Weitere wichtige energieintensive Branchen in Deutschland sind die Metallindustrie, die Kokerei und die Erdölförderung sowie die Glas- und Keramikindustrie. Den meisten, wenn nicht allen energieintensiven Branchen gemeinsam ist, dass sie die Haupttreiber der deutschen Exporte sind.

Zu Beginn der Krise warnte die deutsche BASF, der weltgrößte Chemiekonzern, dass sie die Produktion einstellen müsste, wenn die Versorgung mit Erdgas auf 50 % ihres Bedarfs sinken würde.

Letzte Woche kündigte das Unternehmen gebührend an, dass es seine Ammoniakproduktion aufgrund steigender Energiekosten reduzieren werde, eine Entscheidung, die Auswirkungen auf ammoniakabhängige Sektoren wie die Kunststoffproduktion, die Düngemittelherstellung und die Erfrischungsgetränkeindustrie haben könnte.

Die Ammoniakproduktion wurde in Zeiten hoher Gaspreise bereits reduziert und kann durch ausländische Anbieter ersetzt werden. Nölke sieht darin jedoch ein Beispiel dafür, wie sich die Dinge für die deutsche Industrie langfristig ändern könnten.

Er weist auch darauf hin, dass andere preissensible Branchen und Exporteure aufgrund der Energiesituation vor allem in Bereichen rund um Stahlkomponenten stark vom Bankrott bedroht sind.

„Das beste Beispiel ist die Autoteileindustrie und die Unternehmen, die Teile für die großen Autohersteller produzieren“, sagte er. „Es ist ein Teil der Industrie, der gerade in großen Schwierigkeiten steckt.“

Heute Russland, morgen China

So schwerwiegend die Energiekrise auch ist, die existenzielle Bedrohung des exportorientierten deutschen Wirtschaftsmodells geht von vielen Faktoren aus, nicht nur vom Krieg in der Ukraine und seinen Auswirkungen auf die globalen Energiemärkte.

China ist trotz geopolitischer Spannungen Deutschlands größter Handelspartner

Ein weiterer wichtiger Grund zur Sorge ist die Abhängigkeit des deutschen Unternehmenssektors beispielsweise von China. China bleibt Deutschlands größter Handelspartner – ein Zustand, den Kritiker angesichts der Verschlechterung der Beziehungen zwischen China und dem Westen und der Gefahr, dass die Abkoppelung von China zu einer politischen und wirtschaftlichen Notwendigkeit wird, für inakzeptabel halten.

„Klar ist, dass derzeit große Teile der deutschen Industrie (…) extrem abhängig vom chinesischen Markt sind. Und wenn es zu einer großen Konfrontation kommt, gibt es große Probleme für diesen Teil Deutschlands“, sagte Nölke.

Die Energiekrise ist nur die jüngste in einer Reihe von Bedrohungen. Für Deutschlands Heer der Exportunternehmen stellen sich die nächsten Jahre einer einzigartigen Herausforderung: zu beweisen, dass es bei Made in Germany immer noch um Produkte und nicht um Krisen geht.

Bearbeitet von: Hardy Graupner