Hans-Peter Wilhelm „Hape“ Kerkeling – ein Name, der die Zeit überdauert und nach wie vor eine Perle in der Krone der deutschen Unterhaltung ist. Geboren am 9. Dezember 1964 in der bezaubernden Stadt Recklinghausen, hat Hape Kerkeling ein außergewöhnliches Leben und eine außergewöhnliche Karriere hinter sich. In dieser umfassenden Erkundung begeben wir uns auf eine tiefe Reise in das facettenreiche Leben dieser deutschen Ikone und erforschen die Meilensteine und Feinheiten, die seinen bemerkenswerten Weg geprägt haben.
1985, im Alter von 20 Jahren, startete er seine erste regelmäßige Fernsehserie mit dem Titel „Känguru“. Dies war der Beginn einer erfolgreichen Karriere, in der er verschiedene Comedy-Sendungen wie „Total Normal“ und „Über lacht die Welt“ moderierte. Außerdem moderierte er bedeutende Fernsehereignisse wie die deutsche Vorauswahl für den Eurovision Song Contest und die Verleihung der Goldenen Kamera in Deutschland.
Als Autor, Regisseur und Schauspieler wirkte Kerkeling in zahlreichen Film- und Fernsehproduktionen mit. Zu seinen bekanntesten Figuren gehören Horst Schlämmer, Siegfried Schwäbli, Uschi Blum und Evje van Dampen. Im Jahr 2006 veröffentlichte er seinen Debütroman „Ich geh‘ an einen schönen Ort“, der schnell zu einem der meistverkauften Science-Fiction-Titel in Deutschland wurde.
Frühes Leben und Kindheit
Um den Mann hinter der Legende zu verstehen, müssen wir zunächst die Wurzeln erforschen, aus denen er hervorgegangen ist. Hape Kerkelings frühe Jahre waren tief verwurzelt in Recklinghausen, einer malerischen Stadt, die für immer mit seinem Namen verbunden sein sollte. Er wurde als Sohn von Karl-Heinz und Margret Kerkeling geboren, die beide von Beruf Floristen waren. Seine ersten Lebensjahre verbrachte er in dem idyllischen Stadtteil Bockholt, der dem angehenden Entertainer eine ruhige Kulisse bot.
Die Geschichte der Familie Kerkeling nahm jedoch Anfang der 1970er Jahre eine urbane Wendung, als sie den folgenschweren Entschluss fasste, in das pulsierende Herz von Recklinghausen umzuziehen. Dieser Umzug sollte sich als Schlüsselmoment im Leben des jungen Hape erweisen und die Weichen für die kommenden Abenteuer stellen. Interessanterweise hat Kerkelings Nachname „Kerkeling“ eine merkwürdige Ähnlichkeit mit dem niederländischen Wort „Kirchner“, was „in der Nähe einer Kirche“ bedeutet. Diese sprachliche Verbindung deutet auf sein niederländisches Erbe hin und verleiht seiner ohnehin schon fesselnden Biografie eine zusätzliche Ebene der Faszination.
Hape Kerkeling wurde in Recklinghausen als Sohn der Blumenhändler-Eltern Karl-Heinz Kerkeling und Margret Kerkeling geboren. Seine ersten Lebensjahre verbrachte er im ländlichen Kreis Bockholt in Recklinghausen, bevor er Anfang der 1970er Jahre mit seiner Familie in die Stadt zog. Einen großen Teil seiner Kindheit verbrachte Kerkeling in der Nachbarstadt Herten-Scherlebeck, wo er bei seiner Großmutter mütterlicherseits mit ihrem kleinen Lebensmittelladen wohnte.
Seine Mutter traf 1973 eine lebensverändernde Entscheidung, nachdem sie aufgrund einer Operation ihren Geruchs- und Geschmackssinn verloren hatte. Später zogen seine Großeltern mütterlicherseits mit seinem Vater, seinem Bruder und ihm zusammen. Kerkelings Familie väterlicherseits hat holländische Wurzeln, was die deutsche Übersetzung seines Nachnamens „Kirchner“ erklärt, was so viel wie „in der Nähe einer Kirche“ bedeutet.
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Berufliche Anfänge
Kerkeling machte 1984 sein Abitur am Marie-Curie-Gymnasium in Recklinghausen. Während der Schulzeit ging er einem Nebenjob als Pastor nach. Unter dem Bandnamen „Gesundfutter“ veröffentlichte er ein Album mit dem Titel „Hawaii“, an dem unter anderem Achim Hagemann mitwirkte. Hagemann hatte sich im Alter von fünf Jahren unter der Anleitung von Loriot auf die Rolle des jungen Dicki im Weihnachtsspecial von „Hoppenstedts“ vorbereitet. Letztlich wurde die Rolle jedoch mit Katja Bogdanski besetzt.
Sein Fernsehdebüt gab er im Alter von 17 Jahren, als er an einem Talentwettbewerb teilnahm. Er trat weiterhin in verschiedenen Talentshows auf und erlangte Anerkennung, als er 1983 den ersten Passauer Kabarettpreis Scharfrichterbeil gewann. Anschließend arbeitete er für Sender wie den WDR und den BR. Mit „Kerkelings Kinderstunde“, einer 30-minütigen Sondersendung auf Radio Bremen, die am 17. Dezember 1984 erstmals ausgestrahlt wurde, wagte er den Schritt ins Fernsehen.
Die Serie drehte sich um die Figur des Hannilein, ein Vorschulkind, und seine Familie, wobei Kerkeling alle Rollen verkörperte. Den Durchbruch schaffte Kerkeling jedoch mit seiner Musik- und Sketchshow „Känguru“, die am 31. Januar 1985 Premiere hatte. Gastauftritte und Sketche, u.a. mit Margarethe Schreinemakers, wurden in einem Zusatzprogramm von Radio Bremen präsentiert. In seiner Biografie schreibt Kerkeling Otto Waalkes zu, dass er seine Karriere durch die Bekanntmachung mit den richtigen Leuten maßgeblich vorangetrieben hat.
Bekannt werden und erster Film
Der Weg zum Star begann für Hape Kerkeling schon in jungen Jahren, angetrieben von einer unbändigen Leidenschaft für Unterhaltung. Im zarten Alter von 17 Jahren gab er sein Fernsehdebüt und betrat die Bühne eines Talentwettbewerbs, der sein Leben für immer verändern sollte. Es war sofort klar, dass er ein Talent besaß, das über seine Jahre hinausging und ihm 1983 den angesehenen Passauer Kabarettpreis Scharfrichterbeil einbrachte, eine Auszeichnung, die ausschließlich außergewöhnlichen Kabarettisten vorbehalten ist. Diese frühe Anerkennung bildete den Grundstein für seine glanzvolle Karriere.
1985 gelang dem jungen Kerkeling im Alter von 20 Jahren der große Durchbruch, als er das Gesicht der regelmäßigen Fernsehserie „Känguru“ wurde. Dies war der Beginn einer jahrzehntelangen Karriere im Bereich Comedy und Entertainment. Die Sendung war ein durchschlagender Erfolg und katapultierte ihn ins Rampenlicht. In dieser Zeit begann das Publikum, die außergewöhnlichen Talente des jungen Entertainers zu erkennen.
Kerkelings Weg in der Welt der Unterhaltung endete nicht bei „Känguru“. Er kreierte und moderierte eine Reihe von Comedy-Shows und hinterließ eine Spur des Lachens in seinem Kielwasser. Bemerkenswert sind die Sendungen „Total Normal“ und „Über lacht die Welt“, mit denen er seinen Status als Comedian weiter festigte. Sein Charisma und seine Schlagfertigkeit machten ihn zu einer natürlichen Wahl für die Moderation einiger der prestigeträchtigsten TV-Events in Deutschland, darunter der Eurovision Song Contest und die Verleihung der Goldenen Kamera.
Von 1989 bis 1991 leitete Kerkeling die deutsche ARD-Auswahl für den Eurovision Song Contest. Während dieser Veranstaltungen grüßte er aufgrund der deutsch-österreichischen Spannungen humorvoll „…und auch an unsere Nachbarn tief in… Österreich“, um den Gruß eines ostdeutschen Zuschauers im westdeutschen Fernsehen zu evozieren.
1989 gründete Kerkeling gemeinsam mit dem Pianisten Achim Hagemann und dem Schauspieler Angelo Colagrossi das Comedy-Format „Total Normal“. Die Sendung wurde von der Kritik hoch gelobt und mit Preisen wie der Goldenen Kamera, dem Adolf-Grimme-Preis und dem Bayerischen Fernsehpreis ausgezeichnet.
Zwei Ereignisse aus dieser Zeit sind den Zuschauern noch in Erinnerung. Als die echte Königin Beatrix am 25. April 1991 im Schloss Bellevue eintraf, fuhr Kerkeling als sie verkleidet in einem Auto dem königlichen Festzug voraus. Während Hagemann Kerkeling am Klavier begleitete, sang er außerdem eine Parodie auf die neue Musik mit dem Titel „Hurz!“. In diesem Sketch trug Kerkeling die Maske eines polnischen Opernsängers und rief mit lauter, unbeherrschter Stimme „Hurz!“.
Das Publikum ließ sich nicht einschüchtern, blieb aber skeptisch, ob die Darbietung authentisch war, was zu einer respektvollen Diskussion führte. Ein Zuhörer bemerkte, das Stück wirke „komisch“ und fügte hinzu, es sei „wahrscheinlich keine klassische Musik“. Darauf antwortete Kerkeling mit bewusster Selbstsicherheit und meinte, dass dem Zuhörer vielleicht der intellektuelle Ansatz“ fehle.
„Hurz!“ wurde 1992 als Single veröffentlicht, und der Titelsong aus einer anderen Serie, „Das ganze Leben ist ein Quiz“, schaffte es in die deutschen Single-Charts. Die Coverversion des italienischen Songs „S, la vita è tutta un quiz“ wurde ebenfalls ein Hit.
In einem Interview mit Maybritt Illner vom 20. Juli 2023 bekräftigte Hape Kerkeling seine Überzeugung, dass die homosexuelle Identität von schwulen Schauspielern bei Casting-Entscheidungen berücksichtigt werden sollte. Diese Diskussion entstand im Zusammenhang mit der „kulturellen Aneignung“. Kerkeling betonte, dass die Fähigkeit, verschiedene Charaktere überzeugend darzustellen, eine wesentliche Eigenschaft eines guten Schauspielers sei. Es habe sich noch nie jemand darüber beschwert, dass ein heterosexueller Schauspieler eine homosexuelle Figur spiele, weil ihm die nötigen Chromosomen fehlten. Daher ist es laut Kerkeling ebenso legitim, wenn ein heterosexueller Schauspieler eine homosexuelle Figur darstellt.
Kerkelings Spielfilmdebüt, die Mediensatire „Kein Pardon“, bei der er als Regisseur, Schauspieler und Co-Autor fungierte, wurde 1993 veröffentlicht. Im Jahr 2011 wurde eine Musical-Adaption des Films uraufgeführt. Danach kehrte Kerkeling ins Fernsehen zurück, zunächst mit der Sendung „Cheese“, die von Januar bis April 1994 in 13 Folgen auf dem Privatsender RTL ausgestrahlt wurde. Diese Sendung hatte ein ähnliches Konzept wie „Total Normal“.
Nach einem anfänglichen Rückschlag kehrte Kerkeling zur ARD zurück und moderierte drei weitere Sendungen, „Warmumsherz“ von Oktober bis Dezember 1995 (sechs Folgen), „Zappenduster“ von Januar bis April 1997 (dreizehn Folgen) und „Gisbert“ im Mai und Juni 1999 (sechs Folgen). Während dieser Zeit führte Kerkeling weiterhin Regie bei Fernsehfilmen, darunter Titel wie „Club Las Piranjas“, „Willi und die Windzors“ und „Die Oma ist tot“.
Autorenschaft und mehr:
Eines der charakteristischen Merkmale von Hape Kerkelings Karriere ist sein kühner Vorstoß in verschiedene kreative Bereiche. Er begnügte sich nicht damit, nur in der Welt der Komödie und des Fernsehens zu brillieren. Seine Ambitionen reichten höher und führten ihn in den Bereich des Schreibens, der Regie und der Schauspielerei.
Als Autor betrat Kerkeling 2006 mit der Veröffentlichung seines Science-Fiction-Romans „Ich geh‘ an einen schönen Ort“ die literarische Bühne. Der Roman wurde von der Kritik hoch gelobt und avancierte schnell zu einem der meistverkauften Titel in Deutschland. Damit stellte er seine künstlerische Vielseitigkeit unter Beweis und bewies, dass er nicht nur die Welt der visuellen Unterhaltung, sondern auch die literarische Sphäre erobern konnte.
Doch Kerkelings Talente reichten noch weiter. Er wagte sich furchtlos in die Welt der Regie und der Schauspielerei und hinterließ in zahlreichen Film- und Fernsehproduktionen unauslöschliche Spuren. In Rollen wie Horst Schlämmer, Siegfried Schwäbli, Uschi Blum und Evje van Dampen zeigte er seine bemerkenswerte Bandbreite als Darsteller. Seine Fähigkeit, diese unterschiedlichen Persönlichkeiten mit Authentizität und Humor zu verkörpern, unterstreicht seine Position als wahres künstlerisches Chamäleon.
Ein einzigartiges Karriere-Highlight:
Während Hape Kerkelings Karriere mit zahlreichen Höhepunkten gespickt ist, war einer der denkwürdigsten Momente seine Teilnahme am Eurovision Song Contest. Zwischen 1989 und 1991 leitete er die deutsche ARD-Auswahl für den Wettbewerb. In dieser Rolle verlieh er der Veranstaltung eine einzigartige und respektlose Note. Seine satirischen Grußworte, vor allem seine witzigen Wortwechsel mit Österreich, wurden legendär und hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck bei den Zuschauern in aller Welt. Diese Phase seiner Karriere war ein Beispiel für seine Fähigkeit, selbst die hochkarätigsten Veranstaltungen mit Humor und Charme zu füllen.
Tochter in der Welt
Erst im Jahr 1999 wurde Kerkelings Sat.1-Sendung „Über lacht die Welt“ wieder ein Fernsehhit. In dieser Sendung spielte er mit Unterstützung der Schachgroßmeisterin Elisabeth Pähtz Simultanschach gegen die Schachmannschaft des FC Bayern München. Im Frühjahr 1999 trat er auch als litauischer Fußballtrainer Albertas Klimawiszys auf, der den amtierenden Trainer des Grazer AK, Klaus Augenthaler, ablösen soll.
Im selben Jahr trat er als Gaststar in der VIVA-Sendung „Interaktiv“ mit Milka Loff Fernandes auf, wo er als R.I.P. Uli, einem fiktiven finnischen Rapper und Sänger, auftrat. In einem denkwürdigen Sketch verkleidete er sich als italienischer Eisverkäufer und versuchte, Angela Merkel einen Copacabana-Eiskaffee zu servieren, während sie auf der Bühne einer CDU-Veranstaltung im Mai 2000 stand.
Im Jahr 2000 hatte er einen Gastauftritt in einer Heinrich-Lummer-Diskussionssendung als Gärtner Rico Mielke. Aufgrund einer Gallenblasenentfernung und eines Hörschadens musste Kerkeling eine Pause von seinen Aktivitäten einlegen.
Von Juni bis Juli 2001 pilgerte Kerkeling auf dem 630 Kilometer langen Jakobsweg in Nordspanien. In den Jahren 2002 und 2003 moderierte er die jährliche Benefizgala für die Deutsche AIDS-Stiftung auf Sat.1. Von 2002 bis 2007 war er für die Produktion der Musik-Comedy-Liveshow „Mir is ganz komisch“ von Isabel Varell und Christian Heckelsmüller verantwortlich.
Für seine Rolle als Moderator der RTL-Show „Die 70er Jahre“ wurde Kerkeling 2003 mit dem Deutschen Fernsehpreis als bester Unterhaltungsmoderator ausgezeichnet.
Im Jahr 2003 veröffentlichte Kerkeling einen neuen Film mit dem Titel „Samba in Mettmann“, der in der Stadt Mettmann im Nordwesten Deutschlands spielt. Obwohl der Film bei seinem Kinostart im Januar 2004 zunächst ein kommerzieller Misserfolg war, brachte die erfolgreiche Ausstrahlung bei RTL dem Kölner Sender einen Marktanteil von 23,5 % in der Zielgruppe ein. Im Mai 2004 und Mai 2005 moderierte er die Sendungen „Great German“ und „Great German-English Tests“ auf RTL, ebenso wie im Oktober 2004 die gleichen Sendungen.
An seinem 40. Geburtstag hatte Kerkeling mit der Sondersendung „Happy Birthday, Hape“ einen seltenen Auftritt als quotenstärkster Auslandssender.
Hape’s Hits, Tanzen und Abschied
Von 2005 bis 2006 moderierte Kerkeling die RTL-Sommershow „Hape trifft!“, produziert von Günther Jauchs TV-Produktionsfirma i&u. Jede Staffel bestand aus dreizehn Folgen, die im Frühjahr und Herbst zweimal wöchentlich ausgestrahlt wurden. Kerkeling verkörperte in der Sendung verschiedene Charaktere, darunter den verschmitzten Reporter Horst Schlämmer, den Streber Siggi Schwäbli und die niederländische Beziehungstherapeutin Evje van Dampen. Die Sendung wurde im NOB Studio 8 in Hürth bei Köln aufgezeichnet.
Im April und Mai 2006 moderierte er an der Seite von Nazan Eckes die Live-Sendung „Let’s Dance“. In einem rückblickenden Interview mit der Wochenzeitung „Die Zeit“ verriet Kerkeling, dass er aufgrund des Medienrummels um Heide Simonis überlegte, „Let’s Dance“ zu verlassen. Er sei aber vertraglich nicht verpflichtet gewesen, die Sendung weiter zu moderieren. Dennoch kehrte er vom 14. Mai bis zum 30. Juni 2007 zurück und moderierte die zweite Staffel der Sendung an der Seite von Nazan Eckes.
Mehrere Jahre lang ging Kerkeling auf verschiedene Bühnentourneen. Seine letzte Tournee mit dem Programm „Wieder auf Tour“ endete im Dezember 2006. „Im März 2007 erschien Hape Kerkeling Live!“, eine DVD mit seinen Live-Auftritten. Sein Bericht über die Pilgerreise auf dem Jakobsweg im Jahr 2001 wurde mit über zwei Millionen verkauften Exemplaren das meistverkaufte Buch in Deutschland in diesem Jahr. Bis Mai 2008 wurden mehr als drei Millionen Exemplare verkauft.
Hurz! und Gesellschaftskritik:
Kerkelings schöpferische Brillanz ging über die Grenzen der traditionellen Unterhaltung hinaus. Im Jahr 1992 veröffentlichte er mit „Hurz!“ eine Single, die nicht nur unterhielt, sondern auch bei seinen Fans großen Anklang fand. Die Popularität dieser Single unterstrich seine Fähigkeit, durch seinen Humor und seinen Witz das Publikum auf einer tiefen Ebene zu erreichen.
Darüber hinaus war Hape Kerkeling nicht nur ein Entertainer, sondern auch eine Stimme für gesellschaftliche Kommentare. Unerschrocken sprach er wichtige Themen an, wie etwa die Notwendigkeit, bei Casting-Entscheidungen die sexuelle Identität eines Schauspielers zu berücksichtigen. Seine Einsichten in diese Fragen zeugten von einer Nachdenklichkeit, die über die Grenzen der Unterhaltung hinausging und Licht auf Themen warf, die oft übersehen wurden.
Schlussfolgerung:
Die Biografie von Hape Kerkeling ist ein Leuchtturm der Inspiration in der deutschen Unterhaltungslandschaft, ein Zeugnis für das grenzenlose Potenzial von Talent, Kreativität und Vielseitigkeit. Vom jungen Comedian, der mit unvergleichlichem Charisma die Szene betrat, bis hin zum Meister verschiedener künstlerischer Disziplinen hat sein Weg die deutsche Unterhaltungslandschaft geprägt.
Ob durch mitreißende Comedy, die zu Lachtränen rührt, durch fesselnde Texte, die den Leser in andere Welten entführen, oder durch aufschlussreiche gesellschaftliche Kommentare, die Normen in Frage stellen und wichtige Gespräche anregen – Hape Kerkelings bleibendes Vermächtnis inspiriert und fesselt das Publikum nicht nur in Deutschland, sondern weltweit.
Sein Leben und seine Karriere sind ein Zeugnis für die Kraft unerschütterlicher Hingabe, für das unermüdliche Streben nach Exzellenz und für die Fähigkeit, durch die schiere Kraft künstlerischer Brillanz einen unauslöschlichen Eindruck in der Welt zu hinterlassen. In einer Welt, in der die Grenzen zwischen Unterhaltung und Realität oft verschwimmen, bleibt Hape Kerkeling eine Ikone, ein Leuchtturm des Lachens und der Erleuchtung, dessen Einfluss noch über Generationen hinweg nachhallen wird.
