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Großer Betrug mit Cannabis-Investitionen

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Noch ist nicht klar, wie viel Geld Kleinanleger weltweit in einen zwielichtigen Deal mit Cannabispflanzen gesteckt haben. Doch der Schaden ist vermutlich enorm, manche Schätzungen gehen von mehreren Milliarden Euro aus. Der Betrug wurde offensichtlich, nachdem Investoren auf einer Plattform namens Juicyfields.io nicht auf ihre Konten zugreifen konnten.

Konten eingefroren

Seit 2020 bietet das Unternehmen Juicy Fields einen Service namens „E-Grossing“ an, bei dem sich Investoren am Anbau, der Ernte und dem Verkauf von medizinischem Cannabis beteiligen können. Das Unternehmen versprach Renditen von weit über 100 % pro Jahr.

„Die Leute sind es einfach nicht mehr gewohnt, gute Gewinne zu erzielen“, sagte Daniel Gauci, damals Sprecher und Chief Business Development Officer von Juicy Fields, im vergangenen März auf DW-Anfrage zum Geschäftsmodell des Unternehmens. Er lehnte es ab, Einzelheiten darüber zu nennen, wie das Unternehmen möglicherweise so hohe Renditen erzielen könnte.

Ausgefallene Autos mit dem Firmenlogo bei einer von Juicy Fields gesponserten Branchenveranstaltung

Das Hauptwerkzeug des Unternehmens war seine Online-Plattform. Dort konnten Nutzer Pflanzen kaufen und verkaufen, sie in virtuellen Gewächshäusern verwalten und ihr Geld erhalten.

Neuere Entwicklungen stellen jedoch die Existenz von Pflanzen in Frage.

Seit Mitte Juli können sich Nutzer nicht mehr auf der Plattform anmelden und das Unternehmen hat alle seine Inhalte von Social-Media-Plattformen entfernt. Nun gibt es Hinweise darauf, was manche Branchenexperten schon lange vermuten: Juicy Fields ist ein Betrug und das Geld der Investoren weg.

Der nächste große Exit-Scam?

Das Unternehmen behauptete, dass seine Plattform 500.000 Benutzer hat, hauptsächlich aus Europa, Lateinamerika, Asien und auch aus Afrika. Die Mindestinvestition lag bei 50 Euro, die Obergrenze theoretisch bei 180.000 Euro pro Nutzer. Geld konnte per Banküberweisung oder Kryptowährungen wie Bitcoin eingezahlt und abgehoben werden.

Eine Zeit lang lief die Auszahlung der Gewinne reibungslos, wie Personen, die bis zu 80.000 Euro in die Plattform investierten, der DW immer wieder mitteilten. Auch ein erster Test des DW-Forschungsteams war erfolgreich.

Viele Investoren prahlten mit ihren Renditen und steckten noch mehr Geld in das Geschäft, einige nahmen dafür sogar Kredite auf.

Foren spekulieren, ob der Fall Juicy Fields so groß werden könnte wie der OneCoin-Kryptowährungsbetrug – initiiert von Ruja Ignatova. Die „Crypto Queen“ wurde kürzlich auf die Liste der meistgesuchten Personen des US Federal Bureau of Investigation (FBI) gesetzt. Der durch OneCoin verursachte Schaden würde sich auf vier Milliarden Dollar belaufen.

Saftige Felder Daniel Gauci und Thomas Stieger Ex-Unternehmenssprecher Daniel Gauci (l.) und Finanzexperte Thomas Stieger nach einem Interview mit der DW im März 2022

Die Dimensionen des Betrugs bei Juicy Fields sind noch nicht klar. Die Schätzungen reichen von mehreren zehn Millionen bis zu Milliarden. Laut Medienberichten behauptet eine spanische Anwaltskanzlei, die Privatanleger vertritt, dass mehr als neun Milliarden Euro durch digitale „Wallets“ – also Kryptokonten von Juicy Fields – geflossen sind.

Wie ein Ponzi

Es gibt Parallelen zum Fall OneCoin. Es wird offensichtlich, dass Juicy Fields zumindest teilweise ein Ponzi-Schema war. Einlagen von Neukunden schienen verwendet worden zu sein, um frühere Investoren zu bezahlen.

Juicy Fields setzte auf Social Marketing, heuerte Influencer an, war auf Messen allgegenwärtig und investierte viel Geld in Werbung. Es wurden jedoch auch mehrstufige Marketingelemente verwendet. Investoren erhielten Boni, wenn sie andere davon überzeugen konnten, die virtuellen Cannabispflanzen von Juicy Field zu kaufen.

Cannabis gilt als wachsende Industrie, da das Kraut in vielen Ländern als Medizinprodukt zugelassen wurde. In Kanada und einigen US-Bundesstaaten ist die Droge sogar für den Freizeitgebrauch legal. Auch die Bundesregierung plant, Cannabis vollständig zu legalisieren.

In Europa ist die Die spanische Finanzaufsicht hat eine Frühwarnung herausgegeben über Saftige Felder. Die deutsche Aufsichtsbehörde Bafin hat erstmals im März dieses Jahres Ungereimtheiten gemeldet. Im Juni verbot er Juicy Fields, weitere Cannabispflanzen zu verkaufen auf seiner Plattform in Deutschland. Das Unternehmen kam dem nicht nach, wie ein Testkauf des Rechercheteams der DW nach dem Verbot zeigte.

Wer steckt dahinter?

Im Moment scheint es wahrscheinlich, dass die Anleger ihr Geld nicht wiedersehen werden. Personen, die mit Juicy Fields in Verbindung stehen, sagten der DW, sie befürchten Vergeltungsmaßnahmen von betrogenen Nutzern, die zuvor persönliche Daten wie Adressen, Telefonnummern und Passscans online gestellt haben.

Im Internet kursieren mehrere Versionen dessen, was passiert ist: Die am weitesten verbreitete ist, dass eine Gruppe von Russen mit einem Hintergrund in Kryptowährungen den Betrug orchestriert hat. Andere Versionen lassen Teile des Führungsteams Unterschriften fälschen, um Kassen zu leeren. Keiner der ehemaligen leitenden Angestellten von Juicy Field ist öffentlich aufgetreten, seit der Skandal bekannt wurde.

Screenshot Juicy Fields Süßes Aussehen, große Gewinne: Das Unternehmen versprach Renditen von über 100 % pro Jahr. Screenshot aus einem Werbevideo von Juicy Fields

Auch eine Berliner Finanzgesellschaft mit Verbindungen zu einer Adelsfamilie scheint eine Rolle zu spielen. Juicy Fields hatte dieses Unternehmen als Partner vorgestellt und hatte eine Zeit lang dieselbe Büroadresse. Ein Finanzvorstand von Juicy Fields sagte der DW im Frühjahr, er arbeite mit diesem Unternehmen zusammen, um einen Fonds für institutionelle Investoren aufzulegen. Auf Nachfrage der DW verneinte die Unternehmensleitung jegliche Beteiligung und sagte, sie fühle sich von Juicy Fields betrogen.

Juicy Fields, das 2020 mit einem Büro in Berlin begann, verlegte seinen Hauptsitz später in diesem Jahr in die Niederlande und dann in die Schweiz, um möglicherweise polizeilichen Ermittlungen und Ermittlungen der Finanzaufsichtsbehörden zu entgehen.

Cannabis Cowboys – eine Podcast-Reihe der DW

Die DW verfolgt dieses Unternehmen seit Anfang dieses Jahres. In einer Reihe von investigativen Podcasts über wahre Verbrechen zeichnen unsere Reporter den Aufstieg und Fall von Juicy Fields auf, die behaupteten, eine Revolution ausgelöst zu haben, aber nur verbrannte Erde hinterließen.

„Cannabis Cowboys – eine Geschichte von großen Träumen, großem Geld und endlosem Hype“ ist der Titel, und die erste Folge findet ihr ab Mitte August hier oder wo immer ihr euren Podcast bekommt.

Erwarten Sie eine Geschichte über den Goldrausch des Cannabishandels, die ewige Verlockung, schnell reich zu werden, die Macht der sozialen Medien, fragwürdige Finanzpläne, Geldwäsche, Partys in Luxushotels und brüllende Lamborghinis.

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Ehsaan Batt
Ich bin Ehsaan Batt, ein erfahrener Autor und Schriftsteller mit Schwerpunkt auf Wirtschaft, Technologie und Finanzen. Meine Leidenschaft ist es, komplexe Themen zu enträtseln und fesselnde Geschichten zu verfassen, die die Leser befähigen und aufklären. Mein Ziel ist es, die Kluft zwischen Experten und Enthusiasten zu überbrücken und komplizierte Themen für alle zugänglich zu machen. Mit meiner Arbeit möchte ich neugierige Menschen inspirieren und einen bleibenden Eindruck bei ihnen hinterlassen.