Kann die EU global mit den USA mithalten?
Professor Thomas Jäger von der Universität Köln beschreibt in einem Interview eindrücklich, warum die Vorstellung, dass die Europäische Union (EU) auf Augenhöhe mit den Vereinigten Staaten (USA) agiere, nicht den Tatsachen entspricht. Dabei vergleicht er die EU mit einem „Papiertiger“ – machtvoll auf dem Papier, aber ohne echte Schlagkraft. Diese ehrliche Einschätzung zeigt nicht nur die Schwächen der EU auf, sondern zwingt uns auch, über die globalen Machtverhältnisse und die Rolle Europas nachzudenken.
Steht die EU auf dem Weltparkett?
Die Behauptung, die EU sei ein „globaler Akteur“, hält laut Jäger nicht Stand. Dies liege an der strukturellen Abhängigkeit, insbesondere in zwei zentralen Bereichen: der militärischen Verteidigung und der Wirtschaftskraft. Die EU hat es über Jahrzehnte versäumt, sich sowohl militärisch als auch wirtschaftlich strategisch so zu positionieren, dass sie als ernstzunehmender Gegenspieler auftreten könnte. Stattdessen habe man sich auf die gemeinsamen Werte und das Ziel der friedlichen Koexistenz verlassen.
Im Gegensatz dazu verfolgen die USA eine klar definierte Agenda, die ihre nationale Sicherheit in den Mittelpunkt stellt. Jägers Einschätzung lässt darauf schließen, dass die EU bislang nicht in der Lage war, diese Stärke zu spiegeln – weder im militärischen noch im wirtschaftlichen Bereich. Doch warum ist das so?
Europas versäumte Schritte zur Selbstständigkeit
Die Abhängigkeit in der Verteidigungspolitik
Eines der gravierendsten Probleme der EU ist ihre militärische Schwäche. Jäger bringt es auf den Punkt, wenn er festhält, dass eine Union, die nicht in der Lage ist, sich selbst zu verteidigen, nicht als gleichwertiger Partner betrachtet werden kann. Die NATO und insbesondere die Unterstützung der USA dienen als Rückgrat für die Sicherheit Europas. Ohne diesen Schutzschirm bleibt Europa vulnerabel – eine Tatsache, die besonders im Kontext der geopolitischen Spannungen mit Russland zum Tragen kommt.
Was die EU tun könnte? Sie müsste stärker in ihre eigene Verteidigung investieren und eine effizientere gemeinsame Sicherheitsstrategie entwickeln. Doch trotz vieler Diskussionen über eine „Verteidigungsunion“ ist man von einer echten europäischen Armee noch weit entfernt. Die Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten bleibt bestehen, was Europas Position in globalen Verhandlungen schwächt.
Wirtschaftsmacht ohne Hebelkraft
Ein weiterer Schwachpunkt ist die fehlende strategische Positionierung im wirtschaftlichen Bereich. Während China es beispielsweise schafft, sich durch „seltene Erden“ eine deutlich stärkere Verhandlungsposition zu verschaffen, fehlt der EU ein vergleichbarer „Hebel“. Die Wirtschaftskraft Europas ist zwar groß, aber sie wird nicht zielgerichtet genutzt, um Abhängigkeiten zu reduzieren und Macht zu demonstrieren.
Laut Jäger hat die EU zu lange in der Illusion gelebt, dass sich globale Herausforderungen allein durch Diplomatie und rechtliche Rahmenbedingungen lösen lassen. Doch in einer zunehmend wettbewerbsgeprägten Weltstrategie kann eine solche Einstellung nur begrenzten Erfolg erzielen. Die EU braucht eine grundlegende Neuausrichtung ihrer wirtschaftlichen Politik, die auf globaler Konfrontation statt Koexistenz fußt. Doch ist Europa bereit, diesen Schritt zu gehen?
Trumps Politik und die Schwäche Europas
Donald Trumps Verhandlungsstrategien werden von Jäger als effektive Machtdemonstrationen beschrieben, die die Schwächen der EU schonungslos offenbarten. Indem Trump den Fokus auf Themen wie die NATO-Landschaft lenkte, konnte er den Druck auf die EU erhöhen. Ein entscheidender Faktor war hierbei die Andeutung, dass die US-Unterstützung innerhalb der NATO keine Selbstverständlichkeit sei, sollte Europa seine Verteidigungsausgaben nicht ernsthaft erhöhen.
Doch nicht nur in der Verteidigungspolitik war Trump erfolgreich, auch seine Zollpolitik offenbarte strukturelle Schwächen der europäischen Wirtschaftsstrategie. Während China aggressive Gegenmaßnahmen ergriffen hat, sah sich Europa oft gezwungen, Kompromisse zu schließen, ohne eine starke Verhandlungsposition einnehmen zu können.
Trumps unberechenbarer Ansatz und seine Auswirkungen
Trumps Zollpolitik mag kurzfristige Schäden verursacht haben, doch sie brachte auch hohe Einnahmen für die USA mit sich. Dabei ist die Langzeitwirkung dieser Strategie weiterhin ungewiss. Jäger weist zurecht darauf hin, dass die Unberechenbarkeit von Trumps Entscheidungen die größte Gefahr für Stabilität darstellt. Wer kann garantieren, dass seine Zölle oder Notwendigkeiten gegenüber Verbündeten nicht morgen schon wieder geändert werden?
Für die EU bedeutet dies, flexibler und strategischer auf die unvorhersehbaren Schwankungen in den Beziehungen zu den USA zu reagieren. Zu Beginn braucht es jedoch auch intern ein stärkeres Verständnis für die Notwendigkeit proaktiver Maßnahmen.
Zukunftsaussichten für die EU – Transformation oder Stagnation?
Die Frage bleibt, ob die EU bereit ist, die notwendigen Reformen anzugehen, um langfristig effektiver zu agieren. Konkret bedeutet dies:
- Stärkung der militärischen Eigenständigkeit
Eine gestärkte gemeinsame Verteidigungspolitik ist essenziell, um die Abhängigkeit von der NATO zu reduzieren. Investitionen müssen zielgerichtet verteilt werden, um sowohl technologische als auch operative Kompetenzen auszubauen.
- Strategische wirtschaftliche Hebel schaffen
Der Aufbau von industriellen Kapazitäten und Projekten im Bereich der „grünen Technologien“ sowie die Förderung von Schlüsselressourcen können Europa eine stärke Position im globalen Wettbewerb verschaffen. Außerdem muss Europa politische Stärke nutzen, um Handelsbeziehungen ausgewogener zu gestalten.
- Kultur des Denkens wandeln
Die Politikkultur in Europa muss sich verändern; weg von der Idee der idealistischen Diplomatie hin zu einer pragmatisch-strategischen Weltsicht. Dies erfordert einen mentalen Wandel bei politischen Entscheidungsträgern und ein klareres Bekenntnis zum Handeln.
Fazit
Europa steht an einem Scheideweg. Prof. Thomas Jäger hat klar aufgezeigt, wie notwendig ein Wandel ist, um die EU auf die globalen Herausforderungen vorzubereiten. Der Status quo – sei es in der Verteidigungspolitik, der Wirtschaft oder der generellen geopolitischen Positionierung – reicht nicht aus, um die erhoffte Augenhöhe mit den USA zu erreichen.
Ohne mutige Entscheidungen und klare Strategien werden die nächsten Jahrzehnte verlorene Chancen für Europa darstellen. Die Frage ist nicht, ob die EU agieren soll, sondern wann und wie entschlossen sie handelt.
