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(Bloomberg) – Der salvadorianische Präsident Nayib Bukele betrat letztes Jahr die Bühne für ein Feuerwerk und AC/DCs „You Shook Me All Night Long“ und verkündete einer jubelnden Menge von Krypto-Enthusiasten bei einem Vortrag am Strand, dass Bitcoin sein Land revolutionieren würde. Es war November, der digitale Token hatte gerade neue Allzeithochs erreicht, und El Salvador stand ganz am Anfang seines Experiments als erste Nation der Welt, die Kryptowährung als gesetzliches Zahlungsmittel verwendete.
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Jetzt, ein Jahr nach Beginn der Reise, gibt es viel weniger Feuerwerk. Die Akzeptanz hat sich nur langsam entwickelt, und der starke Rückgang des Bitcoin-Preises von den hohen Niveaus des letzten Herbstes hat die frühe Euphorie, die das Land erfasste, gedämpft. Bitcoin hat El Salvadors harte Währung, den US-Dollar, nicht ersetzt – er ist nicht einmal annähernd –, aber er hat auch nicht den finanziellen Ruin gebracht, vor dem einige gewarnt hatten. Oder noch nicht.
„Niemand spricht hier mehr wirklich über Bitcoin. Es ist irgendwie in Vergessenheit geraten“, sagte der ehemalige Chef der Zentralbank von El Salvador, Carlos Acevedo. „Ich weiß nicht, ob Sie es einen Misserfolg nennen würden, aber es war sicherlich kein Erfolg.“
Bukele hat die Welt letztes Jahr in seinen Bann gezogen, als er Bitcoin zu einer offiziellen Währung neben dem Dollar machte, was in der Kryptowährungsgemeinschaft für Aufregung sorgte und Kritik von Skeptikern wie Anleihenhändlern und der internationalen Währung des Fonds auf sich zog. Das Debüt von Bitcoin am 7. September war von technischen Problemen geplagt, was zu einem ungünstigen Start führte. Unbeeindruckt bellte Bukele – mit „Laseraugen“ auf seinem Twitter-Profilfoto – Kritiker an, während er Bitcoin-Unterstützer und Krypto-Führungskräfte in seinem Präsidentenbüro willkommen hieß, wo er sie bis heute unterbringt.
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Als Teil der Einführung wurden den Salvadorianern von der Regierung ausgestellte digitale Brieftaschen angeboten, die mit Bitcoin im Wert von 30 $ vorgeladen waren, um den Einstieg zu erleichtern. Laut Gesetz können Steuern in Bitcoin gezahlt werden, und Unternehmen müssen Bitcoin als Zahlungsmittel akzeptieren, es sei denn, sie sind dazu technisch nicht in der Lage. Aber die Volatilität der Münze verschreckte die Benutzer, und die Kryptowährung gewann eine breitere Akzeptanz in Ländern mit schlechten Zahlungsnetzwerken oder strengen Währungskontrollen, wie Argentinien, Venezuela und Kuba, sagte Acevedo. „In El Salvador haben wir ein gutes Zahlungsnetzwerk, warum also Geld mit Kryptowährung überweisen?“ er sagte.
Die meisten Salvadorianer haben keine großen Summen in Bitcoin gesteckt, was viele vor der jüngsten Baisse bewahrt hat, sagte Acevedo. Das Gleiche gilt nicht für die Regierung selbst, die letztes Jahr mit dem Kauf des Tokens begann, als es sich seiner Einführung als gesetzliches Zahlungsmittel näherte, und seine Aktien weiter aufstockte, indem es sichtbar „den Dip kaufte.“ „in Zeiten, als Bitcoin rückläufig war. Das Ergebnis? Er sitzt auf Verlusten.
Eine Reihe kürzlich durchgeführter Umfragen ergab, dass nur eine relativ kleine Minderheit der Befragten weiterhin digitale Geldbörsen verwendet und nur wenige Unternehmen Bitcoin-Transaktionen aufgezeichnet haben. Und die Zentralbank sagt, dass nur 2 % der Überweisungen über Kryptowährungs-Wallets gesendet wurden.
Die Regierung behauptet jedoch immer noch den Sieg. Laut Finanzminister Alejandro Zelaya hat Bitcoin ausländische Investitionen und Tourismus angezogen und den finanziellen Zugang zu einer weitgehend banklosen Bevölkerung verbessert. Die Regierung sagt, dass ihre digitale Brieftasche Chivo mehr als 4 Millionen Benutzer hat. Der Tourismus ist bereit, in diesem Jahr das Niveau vor der Pandemie zu übertreffen, und die Zentralbank sagt, dass 59 Kryptowährungs- und Blockchain-Unternehmen ihren Hauptsitz in El Salvador haben.
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Zelaya sagt, dass die Regierung immer noch plant, eine Bitcoin-unterstützte Anleihe, die als „Vulkan-Token“ bezeichnet wird, unter Verwendung der Blockchain-Technologie auszugeben, obwohl sie zugibt, dass die jüngsten Preisrückgänge die Stimmung beeinträchtigt haben. Befürworter sagen, dass El Salvador das Potenzial hat, Unternehmen in einem vielversprechenden Sektor zu umwerben und in Zukunft ein Finanzdienstleistungszentrum zu werden, das High-Tech-Arbeitsplätze schafft.
„Anzunehmen, dass die Autos ein Misserfolg waren, weil nach dem allerersten Jahr, in dem Ford 1896 mit der Produktion begann, nicht mehr als 2 % der Bevölkerung ein Auto hatten, wäre ziemlich kurzsichtig gewesen“, sagte Paolo Ardoino, Technologiedirektor bei Bitfinex. „Die Regierung hat eine langfristige Vision. Die Kryptoindustrie ist hochtechnologisch und es ist die Art von Industrie, die sich jeder in seinem Land wünschen sollte.
Bitfinex wird als Handelsplattform für die vulkanische Anleihe dienen und eine Lizenz für den Betrieb in El Salvador beantragen, sobald die Regierung ein Gesetz über digitale Wertpapiere zur Untermauerung der Emission verabschiedet hat. Laut Mitbegründer Mauricio Di Bartolomeo hat das kanadische Krypto-Kredit- und Sparunternehmen Ledn im vergangenen Jahr einen Anstieg der Benutzer in El Salvador um 678 % verzeichnet. AlphaPoint mit Sitz in New York wurde beauftragt, Fehler in der Chivo Wallet zu beheben, und eine Reihe anderer Unternehmen haben ebenfalls an der Ländereinführung gearbeitet.
„Ich sehe die Akzeptanz nicht so niedrig. Ich sehe ein Land, in dem jeder eine Bitcoin-Brieftasche hat und jeder weiß, was Bitcoin ist“, sagte Simon Dixon, Gründer des Krypto-Finanz-Startups Bank to the Future, während eines Besuchs in El Salvador im August, bei dem er Bukele traf. Bank to the Future stellt derzeit Mitarbeiter in El Salvador ein und plant, dort ein Büro zu eröffnen, sagte er. „Es ist das erste Mal, dass ich auf eine Regierung stoße, die einen Präsidenten hat, der ein Team zusammengestellt hat, das wirklich mit der Dringlichkeit und dem Einfluss eines schnell wachsenden Unternehmens arbeitet.“
Aber Bukeles Wunsch, Bitcoiners zu gewinnen, hatte eine Kehrseite. Der IWF verzögerte die Genehmigung eines 1,3-Milliarden-Dollar-Programms für das Land unter Berufung auf Bitcoin-Risiken. Die 2.381 Bitcoins, die von der Regierung mit öffentlichen Mitteln gekauft wurden, sind zu aktuellen Preisen 47,2 Millionen Dollar wert, weniger als die Hälfte dessen, was die Verwaltung für sie bezahlt hat. Moody’s schätzt, dass die Regierung insgesamt 375 Millionen US-Dollar für die Einführung ausgegeben hat, einschließlich eines Fonds von 150 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Umwandlung von Bitcoin in Dollar und Geld für den Anmeldebonus von 30 US-Dollar, der den Benutzern von Shivo gewährt wird.
„Das von der Bukele-Administration geförderte Bitcoin-Experiment hat die Marktwahrnehmung des Risikos des Landes deutlich erhöht“, sagte Fabiano Borsato, COO von Torino Capital LLC. „Es wird in einem Kontext fragiler öffentlicher Finanzen, hoher und anhaltender Haushaltsdefizite und Zweifel an der Rechtsstaatlichkeit des Landes umgesetzt. Dies wird El Salvador unserer Meinung nach kurz- und mittelfristig daran hindern, zu günstigen Konditionen Finanzierungen auf den internationalen Märkten zu erhalten.
Insgesamt ist Bukele bei den Salvadorianern nach wie vor sehr beliebt, vor allem aufgrund seines Vorgehens gegen Banden, Infrastrukturinvestitionen und Bemühungen zur Ankurbelung des Tourismus, obwohl viele Bitcoin misstrauisch gegenüberstehen.
Eine Mai-Umfrage der Universidad Centroamericana Jose Simieon Canas aus El Salvador ergab, dass 71,1 % der Befragten angaben, das Bitcoin-Gesetz habe nichts zur Verbesserung der Finanzen ihrer Familie beigetragen. Die Befragten stuften Bitcoin nach der beschleunigten Inflation als zweitgrößtes politisches Versagen von Bukele im vergangenen Jahr ein.
„Wenn Sie auf einen Markt in El Salvador gehen, werden Sie eher beleidigt, als dass Sie etwas in Bitcoin kaufen können“, sagte Laura Andrade, Direktorin des Instituts für öffentliche Meinung der Universität, die die Umfrage durchführte. „Das gehört nicht zum Alltag der Menschen.“
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