Wahlen sind ein Eckpfeiler der Demokratie und dienen den Bürgern als Plattform, um ihren politischen Willen zum Ausdruck zu bringen. Die Kosten für die Durchführung solcher demokratischen Veranstaltungen können jedoch astronomisch sein, insbesondere in den Vereinigten Staaten.
Die Kosten für die Präsidentschafts- und Kongresswahlen im Jahr 2020 belaufen sich auf 16,4 Milliarden Dollar, womit die Wahlkampfausgaben in den USA die der meisten anderen Länder weit übersteigen.
Mit Blick auf die Wahlen im Jahr 2024 sagen Experten voraus, dass diese Kosten wahrscheinlich noch weiter steigen werden. Dieser Blogbeitrag befasst sich mit den Gründen für diese exorbitanten Kosten, vergleicht die Wahlkampfausgaben in den USA mit denen in anderen Ländern und untersucht die Auswirkungen dieser finanziellen Anforderungen auf die Demokratie.
Die exorbitanten Kosten der US-Wahlen
Die Wahlen in den USA gehören zu den teuersten der Welt. Die 16,4 Milliarden Dollar, die im Jahr 2020 ausgegeben wurden, umfassen alle Ausgaben der Präsidentschaftskandidaten, der Kandidaten für den Senat und das Repräsentantenhaus, der politischen Parteien und unabhängiger Interessengruppen, die versuchen, die Wahl zu beeinflussen.
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Es ist wichtig zu wissen, dass diese Zahl nicht die Kosten für die Organisation und Durchführung der Wahlen umfasst, die auf staatlicher und lokaler Ebene verwaltet werden. Diese organisatorischen Kosten sind schwer zu beziffern, umfassen aber wichtige Elemente wie Wähleraufklärung, Durchsetzung der Wahlgesetze und Streitbeilegungssysteme.
Im Jahr 2018 schätzten Forscher der University of North Carolina die Kosten für die Wahlverwaltung in den USA auf mindestens 2 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
Aufschlüsselung der Wahlkampfausgaben
Die Wahlkampfausgaben können in mehrere Hauptkategorien unterteilt werden:
- Werbung: Der größte Teil der Wahlkampfgelder wird in der Regel für Werbung in Fernsehen, Radio, digitalen und Printmedien ausgegeben.
- Operative Kosten: Dazu gehören Ausgaben für Wahlkampfbüros, Reisen und andere logistische Anforderungen.
- Gehälter der Wahlkampfmitarbeiter: Hierunter fallen die Gehälter der Mitarbeiter, die für das Tagesgeschäft des Wahlkampfes zuständig sind.
- Fundraising-Bemühungen: Investitionen in Fundraising-Aktivitäten, um mehr Mittel für die Kampagne zu generieren.
Jede dieser Kategorien trägt zu den Gesamtkosten bei, was den vielschichtigen Charakter der Wahlkampfausgaben unterstreicht.
Ein globaler Vergleich der Wahlkampfausgaben
Im Vergleich zu anderen Ländern sind die Wahlkampfausgaben in den USA überproportional hoch. Bei den Parlamentswahlen 2019 im Vereinigten Königreich waren die politischen Ausgaben 24 Mal geringer als bei den Wahlen 2020 in den USA. Auch bei den australischen Wahlen 2019 gaben die politischen Parteien pro Kopf weniger als die Hälfte aus als in den USA.
Selbst in Ländern, die für ihre hohen Wahlkampfkosten bekannt sind, sind die Ausgaben im Vergleich zu den USA immer noch gering. So übertrafen die indischen Wahlen 2019, bei denen sich Premierminister Narendra Modi eine zweite Amtszeit sicherte, zwar die Ausgaben der US-Wahl 2016, blieben aber hinter den Ausgaben für 2020 zurück. Auch Brasilien, das für seine beträchtlichen Wahlkampfausgaben bekannt ist, liegt in Bezug auf die Gesamtkosten hinter den USA zurück.
Wahlkampffinanzierungsgesetze und ihre Auswirkungen
Gesetze zur Wahlkampffinanzierung sollen übermäßige Wahlkampfkosten eindämmen und den Einfluss des Geldes auf die Wahlergebnisse begrenzen.
Im Jahr 1974 verabschiedete der US-Kongress ein Gesetz zur Wahlkampffinanzierung, das Beitrags- und Ausgabenobergrenzen für Bundeskampagnen festlegte. Im darauf folgenden Jahr hob der Oberste Gerichtshof jedoch Teile dieses Gesetzes auf und entschied, dass zwar die Beiträge an die Kandidaten begrenzt werden können, die Ausgaben der Kandidaten jedoch eine Form der geschützten Rede darstellen. Diese Entscheidung ebnete den Weg für eine Erhöhung der Wahlkampfausgaben.
Ein wichtiger Wendepunkt kam 2010 mit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Citizens United gegen Federal Election Commission. Dieses Urteil erlaubte es Unternehmen und anderen externen Gruppen, unbegrenzte Geldbeträge für Wahlen auszugeben, was zu einer weiteren Eskalation der Wahlkampfkosten beitrug. Infolgedessen sind die Wahlkampfausgaben in den USA seit 2000 bei fast jeder Präsidentschaftswahl gestiegen.
Ist Geld eine Garantie für den Sieg?
Es wird oft gesagt, dass Geld in der Politik eine Rolle spielt, aber garantiert finanzielle Überlegenheit den Wahlerfolg? Nicht immer, aber sie spielt eine wichtige Rolle. Bei den Zwischenwahlen in den USA im Jahr 2022 gewannen 93 % der Kandidaten für das Repräsentantenhaus und 82 % der Kandidaten für den Senat, die die höchsten Ausgaben tätigten. Dieser Trend zeigt einen eindeutigen Zusammenhang zwischen Wahlkampfausgaben und Wahlerfolg, auch wenn er keine absolute Determinante ist.
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Die kontinuierliche Nachfrage nach Wahlkampfmitteln
Ein Wahlsieg bedeutet nicht das Ende der Mittelbeschaffungsbemühungen eines Kandidaten. Gewählte Beamte verbringen häufig einen Teil ihrer Amtszeit mit der Mittelbeschaffung für den nächsten Wahlkampf. Dieser ständige Wahlkampfzyklus unterstreicht die Bedeutung finanzieller Mittel für die Aufrechterhaltung politischer Karrieren.
Häufig gestellte Fragen:
Warum sind US-Wahlen so teuer?
US-Wahlen sind aufgrund der umfangreichen Wahlwerbung, der Betriebskosten, der Gehälter der Wahlkampfmitarbeiter und der beträchtlichen Investitionen in Fundraising-Aktivitäten sehr teuer. Die Urteile des Obersten Gerichtshofs, die unbegrenzte Ausgaben von Unternehmen und externen Gruppen erlauben, haben ebenfalls zu den steigenden Kosten beigetragen.
Wie sehen die Wahlkampfausgaben in den USA im Vergleich zu anderen Ländern aus?
Die Wahlkampfausgaben in den USA liegen weit über denen der meisten anderen Länder. So waren die Kosten für die US-Wahl 2020 beispielsweise 24-mal höher als für die Parlamentswahlen 2019 im Vereinigten Königreich. Ebenso waren die Ausgaben für die US-Wahlen 2020 deutlich höher als die historisch teuren Wahlen 2019 in Indien.
Welches sind die wichtigsten Kategorien von Wahlkampfausgaben?
Zu den Hauptkategorien der Wahlkampfausgaben gehören Werbung, Betriebskosten, Gehälter der Wahlkampfmitarbeiter und Fundraising.
Gewinnen immer die reichsten Kandidaten?
Nicht immer, aber oft. Es besteht ein eindeutiger Zusammenhang zwischen Wahlkampfausgaben und Wahlerfolg, wobei ein erheblicher Prozentsatz der Kandidaten mit den höchsten Ausgaben ihre Rennen gewinnt.
Wie wirken sich hohe Wahlkosten auf die Demokratie aus?
Hohe Wahlkosten können den Zugang zur politischen Partizipation auf diejenigen beschränken, die über beträchtliche finanzielle Mittel verfügen, wodurch der demokratische Grundsatz der gleichberechtigten Vertretung untergraben werden kann.
Die Abhängigkeit vom Geld kann auch dazu führen, dass wohlhabende Spender und spezielle Interessengruppen mehr Einfluss auf die politischen Ergebnisse nehmen.
Schlussfolgerung
Die schwindelerregenden Kosten der US-Wahlen machen deutlich, welch hohen finanziellen Aufwand die Kandidatur für ein öffentliches Amt in einer der stabilsten Demokratien der Welt bedeutet.
Da die Wahlen 2024 näher rücken, unterstreicht die Wahrscheinlichkeit noch höherer Wahlkampfausgaben die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Diskussion über die Reform der Wahlkampffinanzierung. Um die Integrität demokratischer Prozesse zu wahren, muss sichergestellt werden, dass Wahlen fair und zugänglich bleiben.
Durch die Beseitigung finanzieller Hindernisse und die Förderung einer gerechteren politischen Landschaft können die USA ihre demokratischen Werte in einem zunehmend komplexen und kostspieligen Wahlumfeld aufrechterhalten.
