Obwohl Sony keinen offiziellen Auftritt auf der GDC 2022 hatte, waren die Entwickler des Unternehmens hinter den Kulissen in der pulsierenden Stadt San Francisco sehr präsent. Diese Anwesenheit bot Spieleentwicklern die einmalige Gelegenheit, sich mit den innovativen Möglichkeiten der PS VR2 vertraut zu machen.
Chet Faliszek, Entwickler von Anacrusis, äußerte sich auf Twitter über die transformierende Wirkung dieser Erfahrung und erklärte, dass die Welt eine völlig neue Dimension angenommen hat, nachdem er das VR-Headset aufgesetzt hatte. Diese aufregende Gelegenheit wurde durch die freundliche Unterstützung des ehemaligen Präsidenten Shuhei Yoshida und die visionäre Führung von Greg Rice, dem Leiter von Playstation Creators, möglich gemacht.
Obwohl die Medien keinen Zugang zu diesen Vorführungen hinter den Kulissen hatten, hatte ich das Privileg, an einem spannenden GDC-Panel mit dem Titel „Crafting Next-Gen Games for PlayStation VR2 with Unity“ teilzunehmen. Unter der Leitung von Unity-Entwicklern, die mit ihren eigenen PS VR2-Entwicklungskits ausgestattet waren, wurden die Feinheiten der Programmierung von VR-Erlebnissen für PS5 VR erörtert und Vergleiche mit bestehenden Headsets wie dem Quest 2 gezogen.
Sony hatte bereits angekündigt, dass die PS VR2 Eye Tracking zur Verbesserung des Foveated Rendering einsetzen würde, um die beste Bildqualität im Sichtfeld des Spielers zu konzentrieren. Die konkreten Leistungsverbesserungen wurden jedoch erst durch Unity quantifiziert: Foveated Rendering allein kann die GPU-Frame-Zeiten um das 2,5-fache beschleunigen, und in Kombination mit Rendering und Eye-Tracking kann die Verbesserung das beeindruckende 3,6-fache erreichen.
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Während der immersiven VR Alchemy Lab-Demonstration, bei der die komplizierten Grafiken dynamische Beleuchtung und komplizierte Schatten umfassten, kam es zu einer bemerkenswerten Veränderung. Die zuvor mit 33,2 ms gemessene Bildwiederholzeit konnte auf 14,3 ms reduziert werden – eine beeindruckende Verbesserung um das 2,3-fache, die das Gesamterlebnis erheblich steigerte.
Darüber hinaus zeigte die CPU-Thread-Leistung im Rahmen einer 4K-Raumschiff-Demonstration eine signifikante Beschleunigung von 32 %, die sich mit der robusten Steigerung der GPU-Frame-Time deckt, die einen lobenswerten Anstieg von 14 % verzeichnete. Dieses dynamische Zusammenspiel von Hardware und Rendering-Feinheiten unterstreicht die Fortschritte, die bei der Erweiterung der Grenzen der VR-Technologie gemacht werden.
Aus pragmatischer Sicht werden Spieleentwickler die Möglichkeit haben, ihre Kreationen bis ins kleinste Detail abzustimmen und das maximale Potenzial aus den unverfälschten Fähigkeiten der PS5 herauszuholen. Bemerkenswerterweise werden kleine Schwankungen an der Peripherie nicht mehr wahrgenommen, so dass das Spielerlebnis nicht gestört wird.
Die von den Unity-Entwicklern vermittelten Einblicke beleuchten zweifellos die bemerkenswerte Vielseitigkeit der Augensteuerung, die die Grenzen der rein visuellen Verbesserungen überschreitet und in den Bereich der transformativen Benutzeroberflächen vorstößt.
Die Fähigkeit, den Fokuspunkt des Spielers dynamisch zu verstärken und gleichzeitig sowohl die visuelle als auch die auditive Erfahrung zu bereichern, unterstreicht die Innovationstiefe des Designs der PS VR2. Darüber hinaus wird die strategische Verschmelzung von Präzision und Interaktion durch die ausgeklügelte Kombination von Fixierung auf bestimmte Objekte im Spiel und Aktivierung von Interaktionen durch sanftes Drücken des Auslösers veranschaulicht, eine Funktion, die die Frustration aufgrund versehentlicher Auswahl erheblich einschränkt.
Die Fähigkeiten der PS VR2, selbst die kleinsten Nuancen der Benutzerinteraktion zu erkennen, erstrecken sich auf die Überwachung von „Blickposition und -drehung, Pupillendurchmesser und Blinzelzustand“.
Dank dieser ganzheitlichen Datenerfassung kann die PS VR2 nicht nur subtile Hinweise wie Augenzwinkern oder verweilende Blicke, die auf nicht spielbare Charaktere gerichtet sind, entschlüsseln, sondern auch maßgeschneiderte Reaktionen auslösen, wenn sie von den Entwicklern orchestriert werden. Darüber hinaus eröffnet die Dimension der Augenverfolgung die Möglichkeit, das Ziel in Echtzeit zu verbessern, indem ein fehlgeleiteter Wurf subtil neu kalibriert wird, damit er besser mit der beabsichtigten Flugbahn des Benutzers übereinstimmt. Dieses Zusammentreffen fortschrittlicher Funktionen unterstreicht das große Potenzial der PS VR2, die Grenzen herkömmlicher Spielerfahrungen zu überschreiten.
Darüber hinaus erstreckt sich das revolutionäre Potenzial von Eye-Tracking auch auf den Bereich der Erstellung authentischer Avatare, insbesondere im Rahmen von Social-Virtual-Reality-Spielen.
Die Fähigkeiten von Unity und anderen vergleichbaren Spiel-Engines sind darauf ausgerichtet, die Leistungsfähigkeit der Eye-Tracking-Technologie von PS VR2 für die Erstellung von Heatmaps im Spiel zu nutzen. Diese unschätzbaren Einblicke werden die exakten Brennpunkte innerhalb einer bestimmten Szene genau beschreiben und es den Entwicklern ermöglichen, akribische Spieltests und öffentliche Beta-Analysen durchzuführen. Diese strategische Nutzung von Eye-Tracking-Daten verspricht, die Geheimnisse hinter den Interaktionsmustern der Spieler zu lüften und Licht in Aspekte wie Rätselherausforderungen und Bereiche mit erhöhter Faszination innerhalb der virtuellen Umgebung zu bringen.
Es ist ein berechtigtes Bestreben, dass die Integration der Eye-Tracking-Technologie die Qualität des Spielerlebnisses von Natur aus verbessert, obwohl man sich auch des potenziellen Unbehagens bewusst sein sollte, das mit der beträchtlichen Menge an physiologischen Daten verbunden ist, die das Headset von den Benutzern sammeln kann. Natürlich stellt sich die Frage nach der Transparenz der Datenübertragungspraktiken. Interessanterweise fragt man sich, ob die Spieleentwickler den Spielern die Zusicherung einer informierten Zustimmung geben werden, möglicherweise über die Nutzungsbedingungen oder sogar über einen offenen Opt-in-Mechanismus, bevor sie sich auf das Spielabenteuer einlassen.
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Die Unity-Entwickler fügten eine weitere Erkenntnis hinzu, die sich im Nachhinein bewahrheitet: Sie betonten ein zentrales Konzept: PS VR2-Spiele besitzen die angeborene Fähigkeit, asymmetrische, couch-kooperative Multiplayer-Aktivitäten zu ermöglichen, die auch Nicht-VR-Teilnehmer nahtlos integrieren. Es gibt zwar die Möglichkeit, das Quest 2 oder vergleichbare Headsets auf einen Fernsehbildschirm zu spiegeln, aber die PS VR2 zeichnet sich durch die ständige Verbindung zu einer dedizierten Konsole aus, wodurch ein organischeres und intuitiveres Multiplayer-Erlebnis gefördert wird.
Durch die ausgeklügelte Orchestrierung des Einsatzes mehrerer spielinterner Kameras können die Entwickler meisterhaft einen Dual-Feed-Ansatz orchestrieren – einen, der zum VR-Headset geleitet wird, und einen anderen, der auf den Fernsehbildschirm für die Mitspieler gerichtet ist.
Dieser innovative Ansatz stellt sicher, dass die Teilnehmer gemeinsam in dasselbe Spiel eintauchen, wenn auch aus verschiedenen Blickwinkeln. So wird das Ethos der sozialen Interaktion im Bereich der virtuellen Realität exponentiell verstärkt, wodurch das herkömmliche Gefühl der Isolation, das oft mit dem VR-Spielen im Alleingang verbunden ist, verschwindet. Darüber hinaus hebt diese strategische Ausrichtung der Perspektiven jegliche Vorteile oder Nachteile zwischen VR- und Nicht-VR-Teilnehmern auf, was zu einer wirklich ausgewogenen und spannenden Wettbewerbslandschaft führt.
Man darf gespannt sein, welcher der ersten PS5-Spiele-Titel diesen bahnbrechenden Hybrid aus VR- und 2D-Gameplay nahtlos integrieren wird. Die Synergie zwischen diesen Dimensionen verspricht, die Grenzen des immersiven Spielerlebnisses neu zu definieren.
Zum Abschluss des Diskurses sollte die geschickte Integration von haptischem Feedback, Finger-Tracking und Abzugswiderstand in die PS VR2-Controller hervorgehoben werden – ein Dreigestirn, das den Entwicklern die Möglichkeit gibt, dem Spielerlebnis äußerst nuancierte, kontextabhängige Reaktionen zu verleihen. Ein anschauliches Beispiel für diese Synergie ist das Konzept der räumlichen Haptik, bei dem eine Explosion, die sich auf der rechten Seite des Spielers ereignet, mit einem verstärkten Feedback auf dem entsprechenden Controller beantwortet werden kann, während gleichzeitig die Empfindung im Headset und dem linken Controller moduliert wird, um eine harmonische Mischung aus sensorischer Interaktion zu erreichen.
Die Unity-Entwickler haben jedoch ein Wort der Vorsicht in Bezug auf die achtsame Anwendung von „starkem Auslösewiderstand“ ausgesprochen. Dieser Ratschlag ist in dem Bestreben verwurzelt, eine ungewollte Ermüdung zu verhindern, die sich aus einer wiederholten Nutzung ergeben könnte. Wenn man zum Beispiel in einem Spiel wie Horizon Call of the Mountain eine Bogensehne spannt, könnte die potenzielle Immersion schnell in Frustration umschlagen, insbesondere in Abhängigkeit von den körperlichen Fähigkeiten des Spielers.
Auch wenn mein persönliches Vorhaben, in eine Entwicklersitzung einzudringen und die PS VR2 aus erster Hand zu erleben, noch nicht verwirklicht werden konnte, boten die Einblicke aus diesem Panel einen verlockenden Vorgeschmack auf das besondere Potenzial, das dem Headset innewohnt. Dieser verlockende Blick in die Zukunft bestärkt mich in meiner Überzeugung, dass die PS VR2 in der Lage ist, die Landschaft der Virtual-Reality-Erfahrungen neu zu definieren, vorausgesetzt, die Entwickler nutzen das gesamte Spektrum der ihnen zur Verfügung stehenden Tools.
Im Bereich der immersiven Technologie sind die PS VR2 und die bevorstehende Oculus Quest Pro Vorreiter der Innovation. Jenseits des bloßen Horizonts von Pixeln und Polygonen sind sie in der Lage, ein noch nie dagewesenes Maß an Immersion und Interaktivität zu ermöglichen und damit ein entscheidendes Kapitel in der Entwicklung virtueller Welten zu schreiben. Insbesondere die PS5 VR, die mit diesen Fortschritten ausgestattet ist, wird zu einem integrativen Kanal für gemeinsames Vergnügen, der Familien und Freunde einlädt, ein integraler Bestandteil der fesselnden Geschichte zu sein, ohne dass einzelne Headsets erforderlich sind.
