Auch mit weniger als fünf Monaten bis zum Wahltag ist der Wahlkalender fast leer von bedeutenden Ereignissen, die das diesjährige Präsidentschaftsrennen grundlegend verändern könnten. Es gibt die beiden Partei-Nominierungskonventionen, wobei das republikanische Treffen im Juli wahrscheinlich mit der Nominierung eines Vizepräsidenten durch Donald Trump zusammenfällt.
Rechtsprobleme von Trump und Biden
Der ehemalige Präsident Donald Trump soll nächsten Monat verurteilt werden, nachdem er in New York wegen 34 Anklagen wegen schwerer Verbrechen im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen verurteilt wurde. Jenseits dieser Verurteilung gibt es jedoch nur wenige konkrete Ereignisse mit dem Potenzial, eine Wahl zu beeinflussen, die sich seit Monaten nicht großartig verändert hat.
Die Debatte als wichtiger Meilenstein
Hier kommt die Debatte dieser Woche ins Spiel. Während einige Strategen, die mit ABC News sprachen, uneins darüber waren, wie stark das direkte Aufeinandertreffen am Donnerstag die grundlegenden Dynamiken des Rennens zwischen einem ehemaligen und einem amtierenden Präsidenten – beide mit praktisch universeller Bekanntheit – verändern könnte, waren sich alle einig, dass die Debatte zu den wenigen vorhersehbaren Gelegenheiten gehört, in denen die Kandidaten versuchen können, ihre Positionen zu verbessern.
„Wenn man sich den Kalender der nächsten fünf Monate ansieht, ist dies einer dieser Momente. Und jemand wird davon profitieren,“ sagte Chip Saltsman, ein GOP-Stratege, der an der nun eingestellten GOP-Präsidentschaftskampagne des ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence arbeitete.
Stabile Umfragezahlen trotz großer Ereignisse
Die letzten großen Ereignisse haben die nahen Umfragezahlen nicht wesentlich verändert. Trumps Verurteilung führte nur zu marginalen Schwankungen. Die Verurteilung von Präsident Joe Bidens Sohn Hunter wegen Waffenvergehen ist bereits aus dem Nachrichtenzyklus weitgehend verschwunden.
Die aktuelle landesweite Umfragedurchschnitt von 538 zeigt ein praktisch unentschiedenes Rennen, aber einige Umfragen zeigen Trump mit einem deutlichen Vorsprung in wichtigen Swing-Staaten.
Frühe Debatte bietet Chancen und Risiken
Die Debatte am Donnerstag – viel früher als üblich in einem Präsidentschaftsrennen – bietet beiden Kandidaten die Chance, Wahrnehmungen zu ändern oder zu verstärken.
„Ich denke, dies wird die folgenreichste Präsidentschaftsdebatte aller Zeiten,“ sagte Alex Conant, ein republikanischer Stratege, der 2016 an der Präsidentschaftskampagne des republikanischen Senators Marco Rubio aus Florida arbeitete.
„Wir waren auch noch nie in einer Situation, in der so viele Fragen zu den Kernfähigkeiten beider Kandidaten gestellt werden. Ist Biden zu alt? Ist Trump zu instabil?“ sagte er gegenüber ABC News. „Das sind existenzielle Fragen, die viele der Zuschauer stellen werden. Und dann hatten wir natürlich noch nie eine Debatte so früh im Kalender, sodass sie wahrscheinlich den Ton für den Rest der Kampagne setzen wird.“
Herausforderungen für Biden
Für Biden sagten Strategen beider Parteien, dass es entscheidend sein wird, „Seniorenmomente“ zu vermeiden, angesichts des verstärkten Fokus auf das Alter des Präsidenten und seine geistige Fitness, verstärkt durch das republikanische soziale Medien- und Kabelökosystem.
„Wir wissen, dass eines der größten Hindernisse für die Unterstützung von Präsident Biden Bedenken hinsichtlich seines Alters und seiner Fähigkeit, den Job zu machen, sind. Und ich sehe die Debatten als echte Gelegenheit für ihn, zu zeigen, dass er die Arbeit des Präsidenten effektiv erledigen kann und viele der Bedenken zu zerstreuen, die derzeit viele demokratisch geneigte Wähler davon abhalten, ihn zu unterstützen,“ sagte eine Quelle, die mit der Strategie des Biden-Teams vertraut ist.
Biden wird voraussichtlich betonen, was er als Trumps Bedrohung für die Demokratie bezeichnet – ein Thema, das ihren Wahlkampf 2020 prägte. Aber die Demokraten hofften auch, dass das frühe Timing der Debatte dem amtierenden Präsidenten helfen könnte, einen Teil der Strategie von Präsident Obama 2012 zu wiederholen, als er frühzeitig Gelegenheiten nutzte, um Mitt Romney, seinen Wahlgegner, als abgehobenen Millionär darzustellen, der sich nicht um amerikanische Arbeiter kümmert.
Biden hat bereits versucht, dies mit Trump zu tun, indem er diese Botschaft mit dem angeblichen wirtschaftlichen Fortschritt seiner Verwaltung kombiniert. Aber Strategen sagten, dass eine zukunftsgerichtetere Botschaft zur Wirtschaft und Angriffe auf Trumps geplante Steuersenkungen für wohlhabende Amerikaner und Unternehmen im Vordergrund der Kampagne Bidens stehen sollten – und dass die Debatte am Donnerstag ihm die Chance bietet, diese Botschaft zu verstärken.
„Ich denke, er sollte nicht versuchen, den Leuten zu beweisen, dass dies eine großartige Wirtschaft ist,“ sagte Peter Giangreco, ein Obama-Kampagnenveteran. „Was Obama sagen würde, war: ‚Wir haben Fortschritte gemacht. Es gibt noch mehr zu tun.‘ Und wenn Trump an die Macht kommt, wird es viel schlimmer. Und ich denke, das ist der Ansatz, den er verfolgen sollte. Er könnte sagen: ‚Das ist der Kerl, der die Leute belohnen wird, die euch ausnutzen.'“
„Machen Sie den wirtschaftlichen Kontrast über die nächsten vier Jahre, nicht über die letzten vier oder acht Jahre. Für mich, abgesehen davon, nur Stärke zu zeigen, ist das die vorrangige Aufgabe.“
Herausforderungen für Trump
Trump muss hingegen seinen eigenen Kontrast zu Biden verstärken, sagten Republikaner. Umfragen zeigen, dass mehr Wähler Trump als Biden in den wichtigsten Fragen, die ihnen wichtig sind, vertrauen, einschließlich der Wirtschaft und Einwanderung. Dies bietet Trump einen Vorteil in einem Kampf um die bessere Bilanz. Das kommt zu den Bemühungen des ehemaligen Präsidenten und seiner Verbündeten, Biden als zu alt und ungeeignet für das Amt darzustellen.
„Wenn ich Ratschläge geben würde, würde ich sagen, mache einen starken Vergleich zwischen deiner Wirtschaft und Joe Bidens Wirtschaft, und das verengt es auf eine Sache. Es verengt sich auf Inflation,“ sagte ein ehemaliger Trump-Kampagnenmitarbeiter, der mit seinem aktuellen Team in Kontakt steht. „Jedes Mal, wenn du über etwas anderes sprichst, sei es Bidens Alter, Hunter, ist das eine Ablenkung von der Wirtschaft, und das ist nicht die Debatte, die wir gewinnen müssen.“
Strategien zur Präsidentschaftlichkeit
Ein weiterer Punkt, der besprochen wurde, ist die Notwendigkeit für Trump, präsidial aufzutreten. Republikanische Strategen sagen, dass dies notwendig sei, um die Charakterbedenken anzusprechen, die Trump 2020 Wähler, insbesondere in den Vororten, gekostet haben.
„Ich denke, Trump muss vernünftig, souverän wirken und keine unabhängigen Wähler, Wechselwähler abstoßen. Die Leute, die 2016 für ihn gestimmt haben, aber dann 2020 gegen ihn gestimmt haben, muss er gewinnen,“ sagte Conant.
Einzigartiges Debattenformat
Beide Kandidaten müssen sich auf ein einzigartiges Debattenformat am Donnerstag einstellen, um ihre Botschaften zu vermitteln. CNN, der Gastgeber der Debatte, wird in der Lage sein, die Mikrofone der Kandidaten auszuschalten, wenn sie nicht sprechen. Es wird auch kein Publikum im Fernsehstudio in Atlanta geben, auf dessen Energie sich die Kandidaten stützen könnten.
Vorteile für Biden
Die meisten republikanischen und demokratischen Strategen sagten, dass das Format Biden zugutekommt, da es Trump die Fähigkeit nimmt, die Aussagen des Präsidenten zu übertönen und von der Energie eines Publikums zu profitieren.
„Ich denke, die Tatsache, dass Trump nicht einfach das Gespräch dominieren und ständig über Präsident Biden hinwegreden kann, ist eine gute Sache für den Präsidenten. Das gibt dem Präsidenten mehr Gelegenheit, eine klare Wahl in der Wahl zu definieren, wenn es darum geht, die Demokratie zu schützen, Abtreibungsrechte zu schützen oder eine Wirtschaft zu schaffen, die den arbeitenden Familien hilft,“ sagte die Quelle, die mit der Strategie der Biden-Kampagne vertraut ist.
Vorteile für Trump
Gleichzeitig spekulierten einige, dass das Ziel für Trump, präsidial zu wirken, durch das Abschalten der Mikrofone unterstützt werde, da es den Zuschauern zu Hause verwehrt, ihn daran zu hindern, das Gespräch aus der Bahn zu werfen.
„Ich denke, es ist gut für Trump, weil es Disziplin durchsetzt und ihm ermöglicht, diese schlechten Momente zu vermeiden, in denen er als totaler Tyrann rüberkommt,“ sagte der GOP-Stratege David Kochel gegenüber ABC News.
Möglicher geringer Einfluss der Debatte
Am Ende könnte die Debatte jedoch wenig bis gar keine Veränderung im Rennen hervorrufen. Trump hat seit seiner ersten Präsidentschaftskampagne anscheinend kampagnenschädigende Ereignisse überstanden, von dem „Access Hollywood“-Skandal über zwei Amtsenthebungen, republikanische Wahlniederlagen, strafrechtliche Verurteilungen und mehr – alles, ohne dass seine Umfragewerte um mehr als ein paar Punkte beeinträchtigt wurden. Dies lässt die Vorstellung, dass Debatten einen größeren Einfluss haben könnten, im Vergleich fast märchenhaft erscheinen.
„Es ist schwer zu sehen, wie es in diesem Rennen zu einer großen Verschiebung oder einer großen Veränderung kommen wird, wo auch noch viel Spielraum vorhanden ist. Ich meine, du hast immer noch die Verurteilung, Konventionen, Vizepräsidentenwahlen, weitere Debatten. Du hast noch fünf Monate, das ist eine Ewigkeit,“ sagte der GOP-Pollster Robert Blizzard. „Schau dir einfach an, was in den letzten Monaten passiert ist, und das Rennen hat sich einfach nicht grundlegend verändert.“
Doch angesichts der Stabilität des Rennens und der übergroßen Persönlichkeiten der beiden Kandidaten ist die Debatte am Donnerstag so sehenswert wie fast alles andere in diesem Wahlzyklus.
„Ich denke, es wird eine gute Debatte,“ prognostizierte Kochel. „Es hat das Potenzial, eine dieser Debatten zu sein, über die wir jahrelang sprechen werden.“
Mit der bevorstehenden Biden-Trump-Debatte stehen wir vor einem wichtigen politischen Ereignis, das weitreichende Auswirkungen auf die diesjährige Präsidentschaftswahl haben könnte. Halten Sie sich auf dem Laufenden und bereiten Sie sich vor, diese Diskussion mit einem kritischen Blick zu verfolgen.
