Bekannt aus der US-Sitcom „Alf“, ist der Schauspieler Benji Gregory im Alter von 46 Jahren verstorben. Gregory spielte die Rolle von Brian Tanner, dem Sohn der Tanner-Familie, in der Kultserie der 1980er Jahre. Laut dem amerikanischen Nachrichtenportal „TMZ“ wurde Gregory am 13. Juni 2024 tot in seinem Auto auf dem Parkplatz einer Bank in Peoria, Arizona, gefunden. Seine Schwester bestätigte den Todesfall und vermutete, dass er an einem Hitzschlag starb.
Ein Leben voller Höhen und Tiefen
Benji Gregory, mit bürgerlichem Namen Benjamin Gregory Hertzberg, wurde am 26. Mai 1978 geboren. Bereits im Alter von fünf Jahren begann er seine Karriere als Schauspieler. Zunächst trat er in Werbespots auf und hatte Gastrollen in TV-Serien wie „The A-Team“, „TJ Hooker“ und „The Twilight Zone“. Die Rolle, die ihn berühmt machte, war jedoch die des Brian Tanner in der TV-Serie „Alf“.
Der Durchbruch mit „Alf“
Die Serie „Alf“ lief von 1986 bis 1990 und umfasste über 100 Episoden. Sie erzählte die Geschichte einer Vorstadtfamilie, deren Leben auf den Kopf gestellt wird, als ein zotteliger Außerirdischer von Melmac, Alf, in ihrer Garage abstürzt. Brian Tanner, gespielt von Benji Gregory, wurde schnell zu einem der Lieblinge der Serie. Seine kindliche Unschuld bildete den idealen Kontrast zu Alf, der für seine frechen Sprüche und chaotischen Eskapaden bekannt war. Besonders in Deutschland wurde der Spruch „Null Problemo!“ zu einem Kultphrase.
Persönliche Herausforderungen
Gregorys Leben nach „Alf“ war von persönlichen Herausforderungen geprägt. Laut seiner Schwester litt er an bipolaren Störungen, Depressionen und Schlafproblemen, die ihn oft tagelang wach hielten. In einem Facebook-Beitrag vermutete sie, dass er in seinem Auto eingeschlafen und an einem Hitzschlag gestorben sei. Auch sein Assistenzhund Hans wurde leblos im Auto gefunden.
Weitere Karriere und spätere Jahre
Nach dem Ende von „Alf“ trat Gregory in weiteren TV-Serien wie „Punky Brewster“ und „Amazing Stories“ auf, konnte jedoch nicht an den Erfolg seiner früheren Rolle anknüpfen. Laut dem Branchenportal imdb.com arbeitete er zeitweise beim Wetterdienst der US-Navy und diente auf dem Flugzeugträger USS Carl Vinson, bis gesundheitliche Probleme ihn zwangen, seine Karriere dort aufzugeben.
Erinnerungen an die „Alf“-Produktion
Für Benji Gregory war das Set von „Alf“ wie ein zweites Zuhause. In einem Interview mit dem US-Magazin „People“ im Jahr 2000 erinnerte er sich, dass es sich nur dann nach Arbeit anfühlte, wenn die heißen Scheinwerfer eingeschaltet wurden. Dennoch hatte er auch viele Momente des Herumalberns mit der Crew, was seine Zeit am Set zu einer unvergesslichen Erfahrung machte.
Andere Schauspieler der Serie berichteten jedoch weniger erfreuliche Erinnerungen. Anne Schedeen, die Kate Tanner spielte, sprach von einer freudlosen Atmosphäre am Set. Besonders die Hitze im Studio und die beengten Verhältnisse machten die Dreharbeiten schwierig. Zudem war das Verhältnis zwischen dem Hauptdarsteller Max Wright (Willie Tanner) und der restlichen Crew offenbar angespannt.
Reaktionen auf seinen Tod
Der plötzliche Tod von Gregory ließ auch seinen deutschen Synchronsprecher, Dirk Meyer, bestürzt zurück. Meyer, der Gregory in der deutschen Version von „Alf“ seine Stimme lieh, drückte gegenüber der Deutschen Presse-Agentur seine Trauer aus: „Es ist bedauerlich und trifft mich auch.“
Das Erbe von Benji Gregory
Trotz der Herausforderungen und der persönlichen Schwierigkeiten hinterlässt Benji Gregory ein bleibendes Erbe durch seine Rolle als Brian Tanner in „Alf“. Die Serie prägte eine Generation von Zuschauern und brachte Millionen Menschen zum Lachen. Seine Darstellung des unschuldigen Jungen, der mit einem zotteligen Außerirdischen befreundet ist, wird unvergessen bleiben.
Gregorys Tod erinnert daran, dass der Ruhm oft nur eine Seite der Medaille ist und dass viele Kinderstars mit persönlichen Kämpfen und Herausforderungen konfrontiert sind, die jenseits des Rampenlichts liegen. Seine Rolle in „Alf“ und die Freude, die er den Zuschauern brachte, werden jedoch immer Teil seines Vermächtnisses bleiben.
Abschließende Worte
Benji Gregorys Leben und Karriere spiegeln die Höhen und Tiefen wider, die viele Kinderstars erleben. Von seiner ikonischen Rolle in „Alf“ bis zu seinen persönlichen Kämpfen, bleibt er ein unvergesslicher Teil der Fernsehgeschichte. Möge er in Frieden ruhen, und möge sein Werk weiterhin Freude und Erinnerungen an viele Generationen von Zuschauern bringen.
Die Umstände seines Todes
Die Umstände seines Todes sind tragisch. Gregory wurde tot in seinem Auto gefunden, und die Familie vermutet, dass ein Hitzschlag die Ursache war. Laut der medizinischen Gerichtsakte wurde der genaue Todestag mit dem 13. Juni 2024 bestätigt. Die hohen Temperaturen in Arizona könnten eine Rolle bei seinem Tod gespielt haben. In den Sommermonaten können die Temperaturen dort extrem hoch werden, was das Risiko eines Hitzschlags erhöht.
Seine Schwester äußerte die Vermutung, dass Gregory möglicherweise beim Versuch, Geld bei der Bank einzuzahlen, im Auto eingeschlafen sei und nicht mehr aufwachte. Der Tod seines Assistenzhundes Hans, der ebenfalls im Auto gefunden wurde, bestärkt die Vermutung, dass beide Opfer der extremen Hitze wurden.
Karriere nach „Alf“
Benji Gregorys Karriere erreichte nach „Alf“ nie wieder die gleichen Höhen. Trotz weiterer Rollen in TV-Serien und Filmen blieb ihm der große Durchbruch versagt. Er schien nie wirklich glücklich mit seiner Karriere im Showbusiness zu sein und äußerte mehrmals den Wunsch, sich zurückzuziehen. Schließlich fand er eine neue Berufung im Wetterdienst der US-Navy, eine Karriere, die er jedoch aus gesundheitlichen Gründen ebenfalls aufgeben musste.
Das Vermächtnis von „Alf“
„Alf“ ist eine der Kultserien der 1980er Jahre und bleibt bis heute in den Herzen vieler Zuschauer lebendig. Die Geschichten um das zottelige Monster von Melmac und die alltäglichen Probleme der Tanner-Familie unterhalten auch Jahrzehnte nach ihrer Erstausstrahlung.
Benji Gregorys Darstellung des Brian Tanner war ein zentraler Bestandteil des Erfolgs der Serie. Sein unschuldiger und neugieriger Charakter bildete einen perfekten Kontrast zu Alfs frechen Sprüchen und brachte eine besondere Wärme in die Serie. Auch wenn Gregorys Leben nach „Alf“ von Herausforderungen geprägt war, bleibt sein Beitrag zur Popkultur unvergessen.
Schlussbetrachtung
Die Nachricht von Benji Gregorys Tod ist ein trauriger Moment für die Fans von „Alf“ und für alle, die sich an die fröhlichen Momente erinnern, die er als Brian Tanner in die Wohnzimmer brachte. Obwohl seine Karriere nach „Alf“ nicht die gleichen Erfolge feiern konnte, bleibt sein Vermächtnis durch die unzähligen Lacher, die er den Zuschauern schenkte, bestehen. Seine Geschichte erinnert uns daran, dass das Leben eines Kinderstars oft von unsichtbaren Kämpfen und Herausforderungen geprägt ist.
Reaktionen der Serie und Fans
Der Tod von Gregory war ein Schock für die Fangemeinde von „Alf“ weltweit. Viele drückten ihre Trauer und ihr Beileid in den sozialen Medien aus. „Ruhe in Frieden, Benji Gregory“, kommentierte ein Fan auf Twitter. Andere erinnerten sich an die glücklichen Kindheitserinnerungen, die sie mit der Serie verbanden.
Die wenigen verbleibenden Hauptdarsteller der Serie äußerten ebenfalls ihre Trauer. Anne Schedeen und Andrea Elson, die die Rolle der Kate Tanner und ihrer Tochter Lynn spielten, drückten ihre Anteilnahme aus und erinnerten an die guten Zeiten, die sie zusammen am Set verbracht hatten.
Ein Schlusswort
Benji Gregorys Tod markiert das Ende eines Lebens, das viel zu früh endete. Seine Darstellung des Brian Tanner bleibt unvergessen und wird weiterhin Generationen von Zuschauern Freude bringen. Seine persönlichen Kämpfe und Herausforderungen erinnern uns daran, dass hinter den Kulissen des Ruhms oft ein anderes, schwierigeres Leben geführt wird. Möge Benji Gregory in Frieden ruhen und sein Geist durch die Erinnerungen, die er uns hinterlassen hat, weiterleben.
