Barry Jenkins und Adele Romanski mussten „Aftersun“ fallen lassen, bevor Charlotte Wells es beenden konnte

Der Ausbruchsmoment von Charlotte Wells ließ lange auf sich warten. In den letzten zehn Jahren hat der 35-jährige schottische Filmemacher mit geschäftlichen Ambitionen eine Filmschule besucht, bei einer Handvoll Kurzfilmen Regie geführt und einen Low-Budget-Spielfilm produziert. Als ihr Spielfilmdebüt „Aftersun“ in Cannes Wellen schlug, mit A24 besetzt wurde und sie als großes neues Filmtalent etablierte, hatte sie jahrelang an dem Projekt getüftelt.

„Es war ein Rätsel, genau herauszufinden, was es war“, sagte Wells diesen Monat in einem Interview mit IndieWire aus den Büros von A24 in New York. „Es war ein schwieriges Projekt, es den Leuten zu beschreiben, und ein schwieriges Drehbuch, das man lesen konnte.“

Das liegt daran, dass „Aftersun“ von Anfang bis Ende in einem Zustand poetischer Mysterien schwebt. Das vielschichtige Drama zeigt die 12-jährige Sophie (Frankie Corio), die in den 1990er Jahren mit ihrem Vater Calum (Paul Mescal) in einem türkischen Badeort Urlaub macht, während die erwachsene Sophie sich an ihre gemeinsame Zeit erinnert. Der Film existiert fast ausschließlich in Sophies zarten Erinnerungen, während sie die Erinnerungen an ihren alleinerziehenden Vater durchforstet, als ein besorgter Mann, der versucht, seinen gesamten emotionalen Zustand vor den neugierigen Blicken seiner Tochter zu verbergen. „Aftersun“ wurde in üppigem 35-mm-Format gedreht und ist seit „Moonlight“ der bewegendste Blick auf einen Teenagerblick, der sich an die Welt der Erwachsenen anpasst.

Es überrascht daher nicht, dass „Aftersun“ von Pastel geleitet wurde, der Produktionsfirma, die von „Moonlight“-Regisseur Barry Jenkins und seiner langjährigen Produktionspartnerin Adele Romanski mitbegründet wurde. Es war Romanski, der ihren ehemaligen Filmschulfreund Jenkins nach Jahren des Zögerns dazu brachte, sich für „Moonlight“ zu entscheiden, und sie befand sich in einer ähnlichen Position, als sie Wells 2017 zum ersten Mal traf.

„Seine Shorts waren wirklich großartig“, sagte Romanski in einem Telefoninterview, zusammen mit Jenkins. Romanski erinnerte sich an sein erstes Mittagessen mit Wells, als Pastel Jenkins‘ „If Beale Street Could Talk“ in New York drehte, als einen faszinierenden ersten Schritt. „Ich war neugierig zu hören, woran sie arbeitete und wie sich der Erzählstil ihrer Kurzfilme auf dieses längere Format übertragen würde“, sagte Romanski. „Dann haben wir jahrelang geduldig gewartet.“

Wells musste sich mit dem Keim einer Idee auseinandersetzen – ein Vater und eine Tochter, die zusammen Urlaub machen, wo Geheimnisse an die Oberfläche kommen –, aber sie kam nicht viel weiter (die Geschichte ist nicht autobiografisch). „Ich habe ihnen immer wieder ein Drehbuch versprochen“, sagte Wells. „Ich sagte immer wieder: ‚Gib mir zwei Wochen.‘ Es war immer eine ständige Quelle von Stress. Ich wusste, das war die Zeit, die ich brauchen würde, um es zu schreiben. Ich konnte diesen Tag einfach nicht kommen lassen. Schließlich passierte es, nachdem sie aufgehört hatten anzurufen.

Auf der Pastel-Seite schien Wells selbst nach ihren eigenen Maßstäben mit den Füßen zu schleppen.

„Es gab einen Witz im Geschäft“, sagte Romanski. „Wir luden ihn zum Abendessen oder Brunch ein und es kam zu dem Punkt, an dem ‚Charlie Wells‘ Spesenabrechnung‘ sehr, sehr lang wurde. Wir sagten: ‚OK, wir lieben sie – aber wenn sie nicht bald etwas anfängt, müssen wir sie kürzen.‘ Jenkins sagte jedoch, er verstehe die Verzögerung. „Wir sind immer sehr geduldig“, sagt er. „Was wir immer versuchen, ist, einen Film zu schaffen, der in der Stimme eines Filmemachers leben kann, selbst wenn es sein erstes Mal ist. Ein Teil dieses Prozesses besteht nicht darin, die Person zu drängen.

„Nach Sonne“

Mit freundlicher Genehmigung von A24

Als Wells sich 2019 endgültig auf eine zweiwöchige Schreibtour zurückzog, „brauchte ich den Raum, weil ich wusste, dass die Gelegenheit nicht da wäre, wenn ich es nicht zusammenkriege.“ Sie bewahrte ihren ersten Entwurf sechs Monate lang auf, bevor sie ihn an Pastel schickte. „Ich habe sechs Monate damit verbracht, so zu tun, als würde ich etwas umschreiben, aber in Wirklichkeit habe ich es immer und immer wieder überprüft“, sagte sie.

Als Wells in Schottland aufwuchs, hatte sie keine Ambitionen als Filmemacherin und nahm schließlich am dualen MFA/MBA-Programm der NYU teil, nachdem sie dem Geschäft einer Freundin in London geholfen hatte, ihr Interesse an der Arbeit als Produzentin zu wecken. In der Filmschule ließ sich Wells jedoch von einer Auswahl des internationalen Kinos inspirieren. Jetzt kann sie eine Liste mit Namen herunterrasseln, als würde sie die Videothek ihrer Gedanken durchgehen: Jacques Audiard, die Dardenne-Brüder, Lynne Ramsay, Andrea Arnold, Edward Yang, Wong Kar Wai, Joanna Hogg, Kelly Reichardt, Claire Dennis.

In jüngerer Zeit, sagte sie, wurde sie von Chantal Akerman getreten. Sein eigenes Kino spiegelt dieses Arbeitsspektrum weniger in Bezug auf konkrete Referenzen wider, als vielmehr in einem umfassenden Vertrauen auf interpretatives visuelles Geschichtenerzählen. „Ich habe noch einiges nachzuholen“, sagte sie. „Dafür bin ich ziemlich spät dran.“

Es dauerte nicht lange, bis sich Wells‘ Prioritäten über die Produktion hinaus verlagerten, nachdem er mehrere versierte Filmemacher als Ausbilder hatte, darunter Kasi Lemmons, Alexander Rockwell und Todd Solondz. Es war der „Welcome to the Dollhouse“-Regisseur, der Wells als erster erzählte, dass eine seiner Drehbuchideen Potenzial hatte, und seitdem behält er den Fortschritt im Auge. „Ich liebe Charlottes Filme“, sagte er mir und nannte sie „sensibel und nuanciert, liebevoll, aber nicht sentimental. Da ist eine Intelligenz am Werk, die ich immer wieder erkenne, und ich habe keine Ahnung, wie sie ihren Schauspielern so großartige Leistungen entlockt. Sie verdient all das Lob, das sie erhalten hat.

Tatsächlich weisen die drei Wells-Kurzfilme und „Aftersun“ alle die gleiche präzise Kalibrierung von Ton und inneren Bedeutungen auf. Seine Figuren finden es schwierig, ihre Frustration in einer Welt auszudrücken, die sie einschränkt. Sein verführerischer Kurzfilm „Blue Christmas“ aus dem Jahr 2017 zeigt einen Schuldeneintreiber, der seiner emotional instabilen Frau durch die Arbeit aus dem Weg geht, während sich der herzzerreißende „Laps“ um eine junge Frau dreht, die in der New Yorker U-Bahn sexuell belästigt wird.

In „Aftersun“ verweilen Calums persönliche Kämpfe am Rande der Klarheit – wir erfahren schließlich, dass er ziemlich traurig ist, obwohl nie genau geklärt wird, warum – und seine erwachsene Tochter kämpft weiter durch ihre schwer fassbaren Begegnungen, um ihn besser zu verstehen. Wells unterbricht im gesamten Film eine schrille Rave-Sequenz, in der die erwachsene Sophie ihrem Vater in allegorischen Umständen durch die Abstraktion gegenübersteht, die reine Bewegung bietet. Es ist ein mächtiges Gerät, das ein ziemlich einfaches Skript nimmt und es zu lyrischen Höhen erhebt.

„In vielerlei Hinsicht war es ein Rätsel, genau herauszufinden, was es war“, sagte Wells. „Ein Großteil des Prozesses fand seinen Weg in den Film. Der Prozess, in der Vergangenheit und Erinnerungen zu verwurzeln und zuzulassen, dass einige an die Oberfläche kommen, sie transformieren oder neu gestalten.

„Nach Sonne“

Wells weiß, dass Leute aus „Aftersun“ mit Fragen zu den konkreten Umständen kommen: Ist Sophies Vater tot? Wenn das so ist, wie? Und was macht ihn so angewidert? Sie kennt alle Antworten, auch wenn sie sie nicht preisgibt. „Für mich ist es diese interessante Balance zwischen Subtilität und Informationsspeicherung“, sagte sie. „Ich weiß nicht, ob ich zweideutig sein wollte. Ich beschloss, mich eine Weile zurückzuhalten. Zurückhaltung ist in vielerlei Hinsicht der Punkt des Films. Ich denke, Mehrdeutigkeit liegt in der Subtilität und meiner Abneigung gegen die Darstellung. Aber für mich sind die Antworten alle im Film.

Die Dreharbeiten verliefen nicht reibungslos, einschließlich der oben erwähnten Tanzsequenz. Wells drehte es in einer Tomatenfabrik in Großbritannien mit Hilfe eines New Yorker Choreografen, der 45 Minuten Zeit hatte, um die Sequenz vorher zu proben. Nach dem Filmen stellten sie fest, dass das Blitzlicht nicht mit dem Ton synchron war. Letzten Dezember haben sie das Ganze in London noch einmal gemacht, nur um festzustellen, dass die Lichter aus waren.

„Aus technischer Sicht war es viel besser, aber es war zu klar“, sagte sie. „Es fehlte die Rohheit des Originals.“ Die endgültige Version der Sequenz ist eine Verschmelzung der beiden Triebe. „Es war ein wirklich ungeschickter und technischer Prozess, aber ich interessierte mich immer mehr für die physiologische Reaktion, die er hervorrief“, sagte Wells.

Trotz ihres Hintergrunds als Produzentin sagte Wells, dass sie die praktischen Herausforderungen von Budgets und Zeitplänen losgeworden sei, während sie immer noch in den kreativen Prozess involviert sei. „Wenn ich schreibe, produziere ich absolut nicht im Kopf“, sagte sie. „Ich habe gesehen, wie Freunde aufgeschrieben haben, was ihrer Meinung nach erreichbar ist. Ich denke nicht, dass du so anfangen solltest.

Im Gespräch ist Wells ihren Filmen sehr ähnlich – zurückhaltend, ein bisschen schüchtern, was sie wirklich sagen will, aber stark und prägnant, je länger sie sich einlebt. Version dieses Films“, sagte sie. „Letztendlich gab es keine sicherere Version dieses Films. Dort wurde mir das meiste Vertrauen geschenkt.“

Wells hat in der Vergangenheit eine Vertretung vermieden, aber kürzlich bei Rich Klubeck von UTA unterschrieben. Sie sei offen für TV-Auftritte, sagte sie, habe es aber nicht eilig, eine große Gelegenheit für einen Spielfilm zu ergreifen. „Ich möchte herausfinden, was als nächstes zu meinen eigenen Bedingungen kommt“, sagte sie. „Ich möchte keine Stimmen im Raum, bis ich weiß, was das Produkt ist. Ich würde alles tun, außer dafür bezahlt zu werden, mein eigenes Drehbuch zu schreiben. Ich werde einen anderen Weg finden, meine Miete zu bezahlen.

Jenkins, der Jahre damit verbracht hat, verschiedene Möglichkeiten zu prüfen, bevor er sich an das Prequel von „König der Löwen“ wagte, an dem er jetzt für Disney arbeitet, sagte, er billige den Slow-Burn-Ansatz. „Wir gehen immer davon aus, dass die Leute mit ihrer Gefolgschaft noch weiter gehen“, sagte er. „Wenn Charlotte uns braucht, sind wir da, wenn das nächste Rätsel auftaucht. Dann geht es nur noch darum, den Rahmen zu finden, um das zu erforschen.

Romanski fügte hinzu: „Charli hat den Job gemacht. Sie hat das erste wirklich gut gemacht, und jetzt kann sie das nächste machen, egal ob es ‚Aftersun 2‘ oder James Bond ist.“ Jenkins brach in Gelächter aus. „Die neuesten Nachrichten von IndieWire! Charlotte Wells wird James Bond im Jahr 2027 führen“, sagte er. „Es ist schwer vorherzusagen, was als Nächstes kommt. Hut ab vor ihr, dass sie auch nicht so denkt.

Wells sagte, sie habe keine Pläne, an ihrem nächsten Projekt festzuhalten, obwohl es noch nicht zustande gekommen sei. „In einer perfekten Welt hätte ich ein anderes Drehbuch“, sagte sie. „Aber es ist eine unvollkommene Welt. Dafür habe ich jetzt nicht den Platz. Aber ich werde.“

A24 startet „Aftersun“ diese Woche in einer limitierten Version. Die nationale Expansion wird folgen.

Registrieren: Bleiben Sie auf dem Laufenden mit den neuesten Film- und Fernsehnachrichten! Melden Sie sich hier für unseren E-Mail-Newsletter an.