Im Mai 2024 kam es zu einem beunruhigenden Vorfall, der Hunderte von Arbeitern auf der Amazon Mechanical Turk (MTurk) Plattform betraf. Ein unerwarteter technischer Fehler führte zu zahlreichen Kontensperrungen, die vielen Nutzern den Zugang zu ihrer Haupteinnahmequelle verweigerten. Aber was genau passierte, und wie reagierte Amazon auf die Krise?
Was ist Amazon Mechanical Turk?
Amazon Mechanical Turk (MTurk) ist eine von Amazon betriebene Plattform, die es Unternehmen ermöglicht, Aufgaben an eine weltweit verteilte Arbeitskraft zu delegieren. Diese Aufgaben reichen von Datenanmerkungen und Umfragen bis hin zu moderneren Tätigkeiten wie der KI-Entwicklung. Für viele Menschen stellt die Plattform eine flexible Möglichkeit dar, von zu Hause aus zu arbeiten.
Der Vorfall: Massenhafte Kontensperrungen
Am 16. Mai 2024 begannen US-basierte MTurk-Arbeiter plötzlich Kontensperrungen zu erhalten. Diese Nachricht kam für viele überraschend und schockierte die Arbeiter, da sie ohne Vorwarnung von der Plattform ausgeschlossen wurden. Die Kontensperrungen wurden offenbar durch Probleme mit dem Amazon Payments-System ausgelöst, dem Online-Zahlungsdienst von Amazon, der es den Arbeitern ermöglicht, ihre Bezahlungen zu empfangen.
Die Betroffenen erhielten folgende Meldung: „Ihr Amazon Payments-Konto wurde gesperrt. Sie können Amazon Mechanical Turk nicht nutzen, bis Ihr Amazon Payments-Konto wieder freigeschaltet ist.“
Der Umfang der Sperrungen
Zunächst schien das Problem nur wenige Arbeiter zu betreffen. Doch schnell stellte sich heraus, dass es sich um ein weitverbreitetes Problem handelte. Turkopticon, eine Interessenvertretung für MTurk-Arbeiter, schaltete sich ein, um die betroffenen Arbeiter zu unterstützen. Innerhalb weniger Tage erhielten sie Berichte von 305 Arbeitern, deren Konten gesperrt waren. Dies war nur die Spitze des Eisbergs, da viele Arbeiter möglicherweise keine Meldung machten.
Fehlende Kommunikation und Unklarheit
Viele der betroffenen Arbeiter äußerten ihre Frustration darüber, dass Amazon keine klaren Informationen zur Ursache des Problems bereitstellte. Stattdessen wurden sie von einer Kundenabteilung zur nächsten weitergeleitet. Dies verschlimmerte die Situation, da viele auf diese Arbeit angewiesen sind, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.
Ein Arbeiter, der 68 Jahre alt war, berichtete beispielsweise, dass er aufgrund der Sperrung seines Kontos weder Miete zahlen noch Lebensmittel kaufen konnte. Andere Arbeiter gaben an, dass ihnen nahegelegt wurde, ein neues Konto zu erstellen – ein klarer Verstoß gegen die Nutzungsbedingungen von Amazon, der in der Vergangenheit zu weiteren Sperrungen führte.
Langsame Lösung des Problems
Erst nach mehreren Wochen konnten einige Arbeiter wieder auf ihre Konten zugreifen. Laut Turkopticon wurden bis Anfang September 2024 lediglich 146 der gesperrten Konten wieder freigeschaltet. Amazon behauptete jedoch, dass alle betroffenen Konten inzwischen wieder aktiviert seien. Trotz dieser Aussage blieb bei vielen Arbeitern Unklarheit darüber, was genau den Fehler verursacht hatte.
Die Auswirkungen auf die Arbeiter
Für viele Arbeiter hatte die Sperrung massive finanzielle Folgen. Zwei Wochen ohne Einkommen führten zu erheblichen Belastungen, von überfälligen Rechnungen bis hin zu verpassten Zahlungen. Zudem war es für viele sehr schwer, wieder in den gewohnten Arbeitsrhythmus zurückzufinden, da sie während der Sperrung Zeit und Geld verloren hatten.
Mögliche Ursachen und Amazons Reaktion
Obwohl Amazon darauf besteht, dass das Problem gelöst wurde, blieben viele Fragen unbeantwortet. Was genau verursachte die Sperrungen? Einige vermuten, dass es sich um einen technischen Fehler im Payments-System von Amazon handelte, doch genaue Informationen liegen nicht vor.
Amazon äußerte sich nur knapp zu den Vorfällen und gab an, dass es sich um ein Problem handelte, das nur eine kleine Anzahl von Arbeitern betraf. Sie gaben zudem an, dass das Problem nun vollständig behoben sei. Arbeiter kritisieren jedoch, dass Amazon keine ausreichende Kommunikation an den Tag legte und den Betroffenen keine klaren Lösungen anbot.
Was können MTurk-Arbeiter tun?
Für viele Arbeiter stellt sich nun die Frage, wie sie in Zukunft mit solchen Problemen umgehen sollen. Hier sind einige Tipps:
- Überwachung des Kontostatus: Arbeiter sollten regelmäßig den Status ihres Accounts überwachen und auf mögliche Unregelmäßigkeiten achten.
- Diversifizierung der Einnahmequellen: Abhängigkeit von nur einer Plattform kann riskant sein. Arbeiter sollten versuchen, alternative Einnahmequellen zu erschließen.
- Turkopticon nutzen: Diese Plattform bietet wertvolle Unterstützung für Arbeiter und hilft, sich über Probleme auszutauschen und Lösungen zu finden.
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Was ist Amazon Mechanical Turk?
MTurk ist eine von Amazon betriebene Plattform, die es Unternehmen ermöglicht, Aufgaben an eine verteilte Arbeitskraft zu delegieren. Die Arbeiter führen diese Aufgaben von überall auf der Welt aus.
Warum wurden Konten von MTurk-Arbeitern gesperrt?
Die Sperrungen waren offenbar auf ein technisches Problem im Amazon Payments-System zurückzuführen, das Arbeiter daran hinderte, auf ihre Konten zuzugreifen.
Wie lange dauerte es, bis die Konten wieder freigeschaltet wurden?
Während einige Arbeiter nach wenigen Wochen wieder Zugriff auf ihre Konten erhielten, blieb das Problem für andere über einen längeren Zeitraum bestehen.
Wie reagierte Amazon auf die Krise?
Amazon gab an, dass das Problem nur eine kleine Anzahl von Arbeitern betraf und mittlerweile gelöst sei. Viele Arbeiter kritisieren jedoch die mangelnde Kommunikation.
Welche Auswirkungen hatte die Sperrung auf die betroffenen Arbeiter?
Viele Arbeiter verloren ihre Haupteinnahmequelle und konnten während der Sperrung keine Rechnungen oder Mieten zahlen.
Fazit: Ein Weckruf für digitale Arbeitsplattformen
Die Kontensperrungen auf Amazon Mechanical Turk werfen Fragen über die Zuverlässigkeit von digitalen Arbeitsplattformen auf. Die Abhängigkeit von solchen Plattformen kann zu unerwarteten und gravierenden Konsequenzen führen, wenn technische Probleme oder unklare Richtlinien auftauchen. Für Arbeiter bleibt der Vorfall ein schmerzhafter Hinweis darauf, dass sie alternative Wege zur Einkommenssicherung in Betracht ziehen sollten.
