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Was für ein Weg, um Ihren ersten Sieg zu erzielen.
Will Zalatoris zwang und überlebte dann einen wilden Drei-Loch-Playoff-Sonntag bei der St. Jude Championship, um seinen ersten PGA Tour-Sieg und die FedEx Cup-Meisterschaftsführung zu sichern. Der Sieg im ersten von drei Meisterschafts-Playoff-Events gibt ihm die Insider-Spur zum Playoff-Hauptpreis von 18 Millionen US-Dollar.
Der 25-jährige Zalatoris übernahm am Sonntag, dem 18., mit einem 10-Fuß-Putt die Vereinsführung bei TPC Southwind in Memphis und erzielte ein 72-Loch-Ergebnis von 15 unter.
Sepp Straka folgte und hatte das Glück, mit einem 20-aus-18-Birdie-Putt einen Sieg in der regulären Spielzeit zu erringen seine Anstrengung verfehlte nur knapp das Hochund sein Par Putt erzwang das Sudden Death Playoff mit Zatoris.
Die beiden blieben nach Paring 18 am ersten Loch der Playoffs unentschieden. Sie spielten 18 für das zweite Playoff-Loch, wobei beide Spieler das Fairway vom Abschlag verfehlten. Zlatoris schlug seinen zweiten Tannennadelschlag in der Nähe einer Begrenzungslinie auf das Fairway. Er ging von dort mit einem 13-Fuß-8-Putt auf und ab, um Par zu retten.
Straka hingegen stürzte und erhielt einen Strafschlag, nachdem sein Drive in der Nähe eines Wasserhindernisses gelandet war, das ihn gezwungen hätte, für seinen Schuss im Wasser zu stehen. Wie Zalatoris rettete er Par, um das dritte und letzte Playoff-Loch am 11. Par-3 zu erzwingen. Da ging das Feuerwerk erst richtig los.
Der Annäherungsschlag von Zatoris an das Ufergrün war kurz und gerade. Aber er verhinderte eine Katastrophe mit den dramatischsten Rändern, als sein Ball sanft von einer Ufermauer abprallte und dann zwischen der Mauer und dem Grün stecken blieb, anstatt ins Wasser zurückzukehren.
Straka hatte nicht so viel Glück. Auch sein Vorgehen war kurz und fair. Aber er hüpfte im Wasser.
Straka navigierte das Grün in einen Bunker außerhalb der Dropzone und erleichterte damit erheblich, was für Zatoris eine schwierige Entscheidung gewesen wäre. Anstatt aus dieser unhaltbaren Lüge herauszukommen, entschied sich Zatoris für einen Elfmeter und schoss aus derselben Dropzone wie Straka.
Im Gegensatz zu Straka fand er das Grün mit seinem Schlag aus der Dropzone und sicherte sich mit seinem Bogey-Putt seinen ersten Tour-Sieg.
Mit dem Sieg er verbesserte sich um 11 Plätze auf den ersten Platz in der FedEx Cup-Wertung mit zwei verbleibenden Playoff-Events. Er tat dies, nachdem er am Donnerstag eine 1 von 71 geschossen hatte, wodurch er neun Schläge hinter dem Führenden zurückblieb und Gefahr lief, den Schnitt zu verpassen. Aber er ließ am Freitag eine 63 folgen, um das Wochenende zu überstehen, bevor er am Samstag eine 65 und am Sonntag eine 66 erzielte, um die Playoffs zu erzwingen.
Die besten 70 verbleibenden Spieler qualifizieren sich für die BMW Championship nächste Woche im Wilmington Country Club in Delaware. Die Top 30 von dort werden zur Tour Championship im East Lake Golf Club in Atlanta vorrücken, wo der Gewinner den Hauptpreis von 18 Millionen US-Dollar mit nach Hause nehmen wird.
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