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MEMPHIS, Tenn. (AP) – Will Zalatoris hatte das meiste Geld und die höchste Weltrangliste von allen, die auf der PGA Tour nicht gewonnen haben. Er änderte sich an diesem Sonntag, indem er die FedEx St. Jude Championship ohne Birdie in einem Drei-Loch-Playoff gewann.
Kummer in zwei früheren Playoff-Niederlagen in diesem Jahr – eine in einem Major – verwandelte sich für Zatoris in Erleichterung nach einem wilden Finish in TPC Southwind. Es endete, als er auf den Felsen, die das 11. Grün mit Par 3 umrahmen, einen Elfmeter machte und einen 7-Fuß-Bogey-Putt schlug, um Sepp Straka zu schlagen.
Zlatoris kommt zum ersten Mal in die Top 10 der Welt und belegt den ersten Platz im FedEx Cup, was ihm eine vernünftige Chance sichert, den Preis von 18 Millionen US-Dollar in zwei Wochen zu gewinnen.
Er hielt sich fest, obwohl er kletterte. Er erklärte mit einem Par Save von 10 Fuß auf 18 in der Regel für ein 4-unter-66, um bei 15-unter 265 zu posten.
Straka, bereits ein Gewinner in diesem Jahr bei der Honda Classic, verpasste nur knapp einen 20-Fuß-Birdie-Putt für den Sieg auf 18 für eine 67.
Beide parierten die 18. am ersten Extraloch. Dann, wie Straka nach der Niederlage sagte, „kann es ein bisschen verrückt werden“ auf einem Platz wie und einem Schlussloch wie #18.
Zulatoris kam vom Abschlag, aus dem Karrenweg und Meter von einem Grenzzaun entfernt, und ließ ihm keine andere Wahl, als zu chippen. Straka kam auf der linken Seite kaum aus dem Wasser, war aber knapp innerhalb der Gefahrenlinie. Er entschied sich für einen Elfmeter und einen Tritt aus 7 Fuß. Zatoris traf seinen dritten knapp innerhalb von 15 Fuß und schaffte das Par. Straka band es und sie gingen auf den 11. Platz.
Zulatoris beobachtete, wie sein Abschlag die Bank und dann die Felsen traf, dann sprang der Ball sieben Mal auf, bevor er am Rand des Grases zur Ruhe kam. Er war in Schwierigkeiten, obwohl der Ball trocken war. Aber dann ging Staka nach rechts, nahm einen Abpraller die Steigung hinauf, einen über die Felsen und ins Wasser.
Straka betrat einen hinteren Bunker und explodierte 4 Fuß. Zatoris dachte über seine Möglichkeiten nach, wie er Felsen hinunterkommen könnte, bevor er sich klugerweise entschied, in die Dropzone zu gehen. Er traf seine Ecke bei 7 Fuß und hob beide Arme über seinen Kopf, als der Putt fiel.
„Diese Auszahlungsentscheidung zu sehen, war ziemlich cool“, sagte Zatoris.
Er gewann 2,7 Millionen US-Dollar bei seinem ersten Post-Season-Event auf der PGA Tour, und das eliminiert Playoff-Verluste gegen Torrey Pines und Southern Hills in der PGA Championship. Zulatoris verpasste auch einen 15-Fuß-Putt am letzten Loch der US Open, der ein Playoff erzwungen hätte.
Straka, der auf den letzten 13 regulären Löchern ohne Bogey gespielt hat, rückt in der Gesamtwertung auf den 8. Platz vor und ist sich seiner ersten Reise zur Tour-Meisterschaft am East Lake sicher.
Lucas Glover ging mit einem Trostpreis davon. Der ehemalige US-Open-Sieger ging auf Platz 121 in die FedEx-Cup-Playoffs und wusste, dass nur die Top 70 zum nächsten Turnier aufsteigen werden.
Glover beendete mit einer 66 und belegte den dritten Platz. Er war nicht nur einer von vier Spielern, die es in die Top 70 geschafft haben, sondern steht jetzt auf Platz 34 und hat gute Chancen, es unter die Top 30 zu schaffen, um zur Tour Championship zu fahren und um den Hauptpreis von 18 Millionen Dollar zu spielen.
Adam Scott, Andrew Putnam und Wyndham Clark kamen ebenfalls in die Top 70, die Grund zu der Annahme hatten, dass er seine Chancen ruiniert hatte, als er eine Folge von vier Löchern in einem Par 4 spielte und das Par 18 für eine 72 retten musste. Er beendete das Spiel bei Nr. 70 durch drei Läufe.
In der Zwischenzeit bleibt die Nummer 1 der Welt beim Masters-Champion Scottie Scheffler, der den Cut verpasste und den Sonntag damit verbrachte, zum ersten Mal in Pine Valley zu spielen.
British Open-Champion Cameron Smith hätte ihn beim Gewinnen ersetzen können, und er erreichte TPC Southwind zwei Schläge hinter der Führung. Und dann war er vier Schläge zurück, ohne einen Schuss zu treffen. Smith erhielt eine Zweitaktstrafe als die Regelbeamten nach der Überprüfung feststellten, dass der Ball, als Smith in der dritten Runde einen Elfmeter machte, immer noch die rote Gefahrenlinie berührte.
Sie erkundigten sich bei Smith, der bestätigte, dass er die Linie traf. Er vögelte das erste Loch, vögelte nur ein weiteres, schoss 70 und glich das Spiel am 13. aus. Smith lehnte Interviewanfragen ab.
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