Wie lange dauert die Reise an den Rand des Universums?

Am Rande des Beobachtbaren Das Universum ist etwa 270.000.000.000.000.000.000.000 Meilen entfernt.

Wenn Sie mit einer konstanten Geschwindigkeit von 105 km/h fahren, brauchen Sie 480.000.000.000.000.000 – also 4,8 × 10¹⁷ Jahre, um dorthin zu gelangen, oder das 35-Millionen-fache des heutigen Alters des Universums.

Es wird ein gefährlicher Roadtrip. Ich meine nicht wegen des Platzes – darüber machen wir uns keine Gedanken – sondern weil Autofahren ziemlich gefährlich ist. In den Vereinigten Staaten erleidet der durchschnittliche Fahrer mittleren Alters ungefähr einen tödlichen Unfall pro 100 Millionen gefahrener Meilen. Wenn jemand eine Autobahn aus dem Sonnensystem bauen würde, würden die meisten Autofahrer den Asteroidengürtel nicht überqueren. Trucker, die es gewohnt sind, lange Strecken auf Autobahnen zurückzulegen, haben eine geringere Unfallrate pro Kilometer als andere Fahrer, aber es ist immer noch unwahrscheinlich, dass sie Jupiter erreichen.

Basierend auf den nationalen Unfallraten liegt die Wahrscheinlichkeit, dass ein Fahrer 46 Milliarden Lichtjahre ohne Unfall zurücklegt, bei etwa 1 zu 10¹⁰^¹⁵. Das entspricht etwa der Wahrscheinlichkeit, dass ein Affe mit einer Schreibmaschine die gesamte Kongressbibliothek 50 Mal hintereinander ohne Tippfehler abtippt.. Sie möchten ein selbstfahrendes Auto oder zumindest eines mit einem dieser Alarme, die Sie warnen, wenn Sie Ihre Fahrspur verlassen.

Die Fahrt würde viel Treibstoff kosten. Bei 33 Meilen pro Gallone würde es eine mondgroße Kugel Benzin brauchen, um den Rand des Universums zu erreichen. (Im Jahr 2021 flog die NASA-Raumsonde New Horizons etwa fünf Milliarden Meilen mit einem Budget von etwa 850 Millionen US-Dollar, was 17 Cent pro Meile entspricht – ziemlich ähnlich den Kosten für Benzin und Snacks während einer Autofahrt.) Sie würden etwa 30 Quintillionen Ölwechsel durchführen, was einen Behälter mit Motoröl vom Volumen des Arktischen Ozeans erfordern würde. (Ein alter Ratschlag besagt, dass Sie Ihr Öl alle 3.000 Meilen wechseln sollten, aber die meisten Automobilexperten sind sich einig, dass dies ein Mythos ist – moderne Benzinmotoren können bequem die zwei- oder dreimal so lange Distanz zwischen den Ölwechseln zurücklegen.

Außerdem bräuchten Sie 10¹⁷ Tonnen Snacks. Hoffentlich gibt es genügend intergalaktische Rastplätze, sonst ist dein Kofferraum voll genug.

Die Fahrt wird sehr lang sein und die Landschaft wird sich kaum verändern. Die meisten sichtbaren Sterne werden verblassen, bevor Sie die Milchstraße überhaupt verlassen. Wenn Sie versuchen möchten, einen Stern bei Raumtemperatur zu treffen, schlage ich vor, eine Route zu planen, die Sie an Kepler-1606 vorbeiführt. Er ist 2.800 Lichtjahre entfernt, wenn Sie ihn also nach 30 Milliarden Jahren passieren, hat er sich auf eine angenehme Raumtemperatur abgekühlt. Es hat derzeit einen Planeten, obwohl er wahrscheinlich verschlungen sein wird, wenn Sie dort ankommen.

Sobald die Sterne erschöpft sind, müssen Sie eine neue Unterhaltungsquelle finden. Selbst wenn Sie jedes jemals aufgenommene Hörbuch und jede Folge jedes Podcasts mitnehmen, wird es Sie nicht einmal bis in die entlegensten Winkel des Sonnensystems bringen.

Der britische Anthropologe Robin Dunbar hat vorgeschlagen, dass der durchschnittliche Mensch etwa 150 soziale Beziehungen hat. Die Gesamtzahl der Menschen, die jemals gelebt haben, liegt irgendwo nördlich von 100 Milliarden. Ein 10¹⁷-jähriger Roadtrip wäre lang genug, um das Leben jedes dieser Menschen in Echtzeit nachzustellen – in einer Art nie zuvor gesehener Dokumentation – und dann Revue passieren zu lassen Jede dieser Dokumentationen 150 Mal, jedes Mal mit einer anderen Kommentarspur von den 150 Personen, die sich am besten mit dem Thema auskennen.

Wenn Sie sich diesen umfassenden Dokumentarfilm über die menschliche Perspektive angesehen haben, wären Sie immer noch weniger als 1 % des Weges zum Rand des Universums zurückgelegt, sodass Sie genügend Zeit hätten, das gesamte Projekt zu überprüfen – jedes menschliche Leben mit dem 150 Kommentarspuren – 100 Mal, bevor Sie ankommen.

Sobald Sie den Rand des beobachtbaren Universums erreicht haben, könnten Sie weitere 4,8 × 10¹⁷ Jahre damit verbringen, nach Hause zurückzukehren, aber da es keine Erde geben wird, zu der Sie zurückkehren können – nur schwarze Löcher und Hüllen von Sternengelees werden übrig bleiben – können Sie genauso gut weitermachen.

Soweit wir wissen, ist der Rand des beobachtbaren Universums nicht der Rand des realen Universums. Es ist nur das weiteste, was wir sehen können, weil das Licht keine Zeit hatte, uns aus weiter entfernten Teilen des Weltraums zu erreichen. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass der Weltraum selbst an diesem bestimmten Punkt endet, aber wir wissen nicht, wie weit er reicht. Das könnte ewig so weitergehen. Der Rand des beobachtbaren Universums ist nicht der Rand des Weltraums, sondern nur der Rand der Karte. Es gibt keine Möglichkeit, sicher zu sein, was Sie finden werden, wenn Sie hindurchgehen.

Packen Sie unbedingt zusätzliche Snacks ein.

Adaptiert von „Was wäre wenn? 2: Additional Serious Scientific Answers to Nonsensical Hypothetical Questions“, herausgegeben von Riverhead Books, Mitglied von Penguin Random House LLC.