Wie hoch ist das Risiko eines Atomkriegs, während Russland gräbt? “Es ist nicht null”

Ein großer Krieg tobt an den Grenzen von Russland und der NATO. Zunehmend mutige westliche militärische Unterstützung. Russische Drohungen mit direkten Repressalien. Atmosphäre der Belagerung und Verzweiflung im Kreml. Zunehmende Unsicherheit um die roten Linien auf beiden Seiten.

Während Russland und die NATO ihre Konfrontation über die Ukraine, Nuklearstrategen und die ehemaligen Vereinigten Staaten eskalieren lassen Beamte informieren dass ein entferntes, aber wachsendes Risiko eines unbeabsichtigten Abgleitens in einen direkten Konflikt besteht – in einigen Szenarien sogar ein nuklearer Schlagabtausch.

„Die Aussicht auf einen Atomkrieg“, warnte António Guterres, der Generalsekretär der Vereinten Nationen diese Woche, „ist jetzt wieder im Bereich des Möglichen.“

Führer auf beiden Seiten betonen, dass sie einen solchen Krieg für undenkbar halten, selbst wenn sie Erklärungen darüber vorbereiten und abgeben, wie sie ihn führen könnten. Experten weisen jedoch darauf hin, dass die Angst keine absichtliche Eskalation in Richtung Krieg ist, sondern ein Missverständnis oder eine übertriebene Provokation, die außer Kontrolle gerät, während sich beide Seiten bemühen, zu reagieren.

Der Krieg in der Ukraine erhöht diese Risiken auf ein seit der Kubakrise nicht mehr gesehenes Niveau und ist in gewisser Weise potenziell gefährlicher als das, sagen einige Experten.

NATO-Truppen, die als Defensive konzipiert sind, versammeln sich in der Nähe der russischen Grenzen, die, da ein Großteil des russischen Militärs in der Ukraine festsitzt, außergewöhnlich verwundbar sind. Die Kremlführer, die angesichts der wirtschaftlichen Verwüstung und der inneren Unruhen zunehmend paranoid sind, glauben möglicherweise, dass ein westlicher Plan zu ihrer Beseitigung bereits im Gange ist.

Russland hat erklärt, es betrachte die verstärkten Waffen und andere militärische Hilfe, die westliche Regierungen in die Ukraine schicken, als Krieg und hat angedeutet, dass es NATO-Konvois treffen könnte. Am Wochenende trafen russische Raketen einen ukrainischen Stützpunkt wenige Kilometer von polnischem Territorium entfernt.

„Das sind die Dinge, die mir wirklich Angst vor einer Eskalation hier machen“, sagt Ulrich Kühn, Nuklearstratege an der Universität Hamburg in Deutschland.

“Die Wahrscheinlichkeit, dass Atomwaffen eingesetzt werden, ist extrem gering. Aber es ist nicht null. Es ist real, und es könnte sogar zunehmen”, sagte er. “Diese Dinge könnten passieren.”

Der Kreml hat sich nuklearen Säbelschlägen zugewandt, die möglicherweise nicht ganz ohne Bedrohung sind. Russische Kriegsplaner, die von der Angst vor einer NATO-Invasion besessen sind, haben in jüngsten politischen Dokumenten und Kriegsspielen angedeutet, dass sie glauben könnten, dass Russland eine solche Streitmacht mit einem einzigen Atomschlag zurückdrängen könnte – ein Wagnis, das die Führer der Sowjetzeit als undenkbar abtaten.

Das Ergebnis eines solchen Streiks wäre unmöglich vorherzusagen. Eine neue Princeton University SimulationIn Anbetracht der Kriegspläne und anderer Indikatoren jeder Seite wurde geschätzt, dass dies wahrscheinlich zu einem Tausch von Tausch gegen Tat führen würde, der, wenn er zu strategischen Waffen wie Interkontinentalraketen eskaliert, 34 Millionen Menschen in wenigen Stunden töten könnte.

Alexander Vershbow, stellvertretender NATO-Generalsekretär von 2012 bis 2016, sagte, die westlichen Führer seien zu dem Schluss gekommen, dass die russischen Pläne zum Einsatz von Atomwaffen in einer großen Krise aufrichtig seien, was das Risiko von Pannen oder Fehltritten erhöhe, die der Kreml mit Krieg verwechseln würde.

Während sich die russischen Streitkräfte in einem Konflikt in der Ukraine auseinandersetzen, den die Moskauer Führung als existentiell bezeichnet hat, fügte Herr Vershbow hinzu: „Dieses Risiko ist in den letzten zweieinhalb Wochen definitiv gestiegen.

Verschwommene rote Linien

Spätestens seit 2014, als Russlands Annexion der Krim zu hohen Spannungen mit dem Westen führte, hat Moskau dies getan Sprich klar eine Politik des potenziellen Einsatzes von Atomwaffen gegen jede Bedrohung der “Existenz des Staates selbst”.

Die russischen Aussagen im Anschluss darauf entwickelt um das versehentliche Überqueren der nuklearen Stolperdrähte des Landes zu erleichtern.

2017 veröffentlichte Moskau a zweideutig formuliert Doktrin, die besagte, dass es in einem großen Konflikt eine „Show der Bereitschaft und Entschlossenheit zum Einsatz nicht strategischer Atomwaffen“ durchführen könnte, die nach Ansicht einiger Analysten einen einzigen Nuklearstart beschreiben könnte.

Evgeny Buzhinsky, ein pensioniertes Mitglied des Generalstabs der russischen Armee, beschrieben Ziel eines solchen Streiks sei es, “die Absicht als Faktor der Deeskalation zu zeigen”. Einige Versionen verlangen, dass die Explosion leeres Gebiet trifft, andere, um feindliche Truppen zu treffen.

Im folgenden Jahr Vladimir V. Putin, Präsident von Russland, notiert dass Russland “innerhalb von Sekunden” nach einem Angriff auf russisches Territorium Atomsprengköpfe einsetzen könnte – was Befürchtungen weckt, dass ein Grenzgefecht oder ein anderer Vorfall, wenn er mit etwas anderem verwechselt wird, einen Atomschlag auslösen könnte.

EIN Russisches Regierungsdokument 2020 schienen diese Bedingungen weiter auszudehnen, indem sie den Einsatz von Drohnen und anderer Ausrüstung als mögliche Auslösung von Russlands nuklearen roten Linien anführten.

Diese Richtlinien sind darauf ausgelegt die Anschrift ein Problem, mit dem die sowjetischen Führer nie konfrontiert waren: der Glaube, dass die NATO im Gegensatz zum Kalten Krieg einen konventionellen Krieg gegen Russland schnell und entscheidend gewinnen würde.

Das Ergebnis ist eine widerstrebende, aber scheinbar reale Akzeptanz eines begrenzten Atomkonflikts als handhabbar, sogar gewinnbar. Es wird angenommen, dass Russland hat gelagert mindestens 1.000 kleine „nicht strategische“ Sprengköpfe in Vorbereitung, zusammen mit Hyperschallraketen, die sie quer durch Europa bringen würden, bevor der Westen reagieren kann.

Sondern russische Militärstrategen weiter diskutieren wie man einen solchen Schlag kalibriert, um die NATO zurückzudrängen, ohne einen größeren Krieg auszulösen, was die Bedenken unterstreicht, dass das Einfädeln einer solchen Nadel unmöglich sein könnte – und dass Moskau es trotzdem versuchen könnte.

Eskalationsrisiken

„Die eskalierende Dynamik eines Konflikts zwischen den Vereinigten Staaten und Russland könnte leicht zu einem nuklearen Schlagabtausch eskalieren“, sagte er Dmitri GorenburgRussischer Militärpolitiker.

Dies liegt zum Teil daran, dass der Ukrainekrieg im Gegensatz zu den Stellvertreterschlachten des Kalten Krieges im Herzen Europas tobt, wobei sich NATO- und russische Streitkräfte in relativ kurzer Entfernung von Moskau und mehreren westlichen Hauptstädten versammelt haben.

Dies ist zum Teil auf Russlands niedrigere nukleare Schwelle und das erhöhte Gefühl der Verwundbarkeit zurückzuführen.

Aber Moskau glaubt offenbar auch, dass eine Art Nato-Russland-Konflikt bereits begonnen hat.

Die russische strategische Doktrin basiert teilweise auf der Angst, dass der Westen als Auftakt zu einer Invasion wirtschaftliche und politische Unruhen in Russland schüren wird.

Da Herr Putin nun mit wirtschaftlicher Verwüstung und zunehmenden Protesten konfrontiert ist, “fügen sich bereits viele Teile ihres Albtraums zusammen”, sagte er Samuel Charapder an der RAND Corporation russische Außenpolitik studiert.

Unter diesen Umständen könnte Moskau die Truppenaufstockung der Nato oder militärische Unterstützungsmaßnahmen für die Ukraine fälschlicherweise als Vorbereitung auf einen Angriff interpretieren, dem die russische Nuklearpolitik entgegenwirken soll.

„Zwischen den Freiwilligen aus den NATO-Ländern, all dieser NATO-Bewaffnung, der Verstärkung Polens und Rumäniens“, sagte Herr Charap, „könnten sie die Punkte verbinden, die wir nicht verbinden wollten, und entscheiden, dass sie vorwegnehmen müssen “.

In einem solchen Klima könnten ein paar Pannen oder Fehleinschätzungen – sagen wir, ein Fehlschlag oder eine ungeschickte Provokation auf der einen Seite, die auf der anderen Seite eine stärker als erwartete Vergeltung auslöst – in nur wenigen Schritten so weit eskalieren, dass sie Moskau auslösen Angst vor einem Angriff.

Herr Putin hat zuvor gesagt, dass eine direkte westliche Intervention in den Krieg in der Ukraine einen russischen nuklearen Vergeltungsschlag auslösen könnte. Jetzt stellt jede Verstärkung der westlichen Unterstützung für die ukrainischen Streitkräfte diese Grenzen auf die Probe.

„Ein Teil unseres Problems ist, dass ich nicht sicher bin, ob wir eine klare Vorstellung davon haben, wo genau die Linien verlaufen“, sagte Dr. Gorenburg und fügte hinzu: „Deshalb sehen wir das ganze Hin und Her mit der Frage der Bereitstellung Es besteht nur Unsicherheit darüber, wie die Russen das aufnehmen würden.

Dr. Kühn, der deutsche Analyst, befürchtete, dass auch die US-Innenpolitik eine Rolle spielen könnte. Sollte Russland chemische Waffen einsetzen oder eine andere Übertretung begehen, könnten die US-Führer einem überwältigenden Druck ausgesetzt sein, Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, die über das hinausgehen, was Moskau erwartet.

Viele in Washington fordern bereits eine Flugverbotszone oder andere direkte Interventionen und argumentieren, dass US-Sprengköpfe Moskau von einem nuklearen Gegenschlag abhalten würden.

Aber die Räumung des ukrainischen Luftraums würde wahrscheinlich erfordern, dass Luftwaffenstützpunkte und Luftverteidigungen in Russland getroffen werden, die auch der Verteidigung der russischen Grenzen dienen. Analysten warnen davor, dass solche Kämpfe leicht außer Kontrolle geraten oder im Kreml Ängste vor einem NATO-Vorstoß auf Moskau auslösen könnten, was Putin dazu veranlassen könnte, einen letzten Atomschlag zu starten.

Kriegs Spiele

Christopher S. Chivvis, ein ehemaliger US-Geheimdienstmitarbeiter für Europa, kürzlich geschrieben dass „Dutzende von Kriegsspielen der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten“ alle vorhersagten, dass Herr Putin einen einzigen Atomschlag starten würde, wenn er einem begrenzten Kampf mit der NATO oder größeren Rückschlägen in der Ukraine ausgesetzt wäre, die er dem Westen zuschrieb.

Die Wahrheit ist, dass selbst Herr Putin seine nuklearen roten Linien vielleicht nicht genau kennt. Aber auch die Angst der USA vor einer nuklearen Eskalation in Russland kann gefährlich sein.

Jeder nukleare Konflikt, egal wie klein er zu Beginn ist, birgt ein Eskalationsrisiko, das Strategen „Use it or lose it“ nennen.

Beide Seiten wissen, dass schnelle Atomschläge ihre Streitkräfte in Europa oder sogar ihre gesamten Atomarsenale auslöschen und sie wehrlos machen könnten.

Das bedeutet, dass beide Seiten einen Anreiz haben, groß rauszukommen, bevor die andere es tun kann – selbst wenn die Führer glauben, dass der Konflikt möglicherweise irrtümlich begonnen hat.

Jüngste Fortschritte in der Kurzstreckenraketentechnologie bedeuten, dass die Führer jetzt nur noch wenige Minuten haben, um zu entscheiden, ob sie starten oder nicht, was den Druck, schnell, weit und mit nur teilweisen Informationen vom Boden zu starten, stark erhöht.

Spät in der Obama-Regierung stellten sich zwei US-Kriegssimulationen ein zufälliges Gefecht zwischen der NATO und Russland vor, dem Moskau mit einem einzigen Atomschlag begegnete.

In der ersten schlugen die Pentagon-Führer einen nuklearen Vergeltungsschlag vor, um ihre Entschlossenheit zu signalisieren. Aber ein ziviler Beamter des Weißen Hauses, Colin H. Kahl, überredete sie stattdessen, zurückzutreten und Moskau diplomatisch zu isolieren. Mr. Kahl ist jetzt Staatssekretär im Pentagon.

Aber die zweite Simulation endete mit US-Atomschlägen, was unterstreicht, dass Washington seine eigenen Aktionen im Falle einer solchen Krise nicht einmal vollständig vorhersehen kann.