Was ist die männliche Version von „Karen“? Sein Name ist Ken.

Alles begann mit BBQ Becky. Aber bevor sie als Karen wiedergeboren wurde und bevor wir alle fragten: „Was ist eine Karen“, bevor sie im Fruchtwasser der Internet-Kurzschrift versank, hieß sie Jennifer Schulte, und es war eine weiße Frau mittleren Alters, die die Polizei anrief, um Anzeige zu erstatten Eine schwarze Familie benutzte einen Holzkohlegrill in einem Park, in dem offenes Feuer nicht erlaubt war. Schulte wählte innerhalb weniger Stunden mehrmals die Notrufnummer 911, nicht weil sie in Gefahr war, sondern weil die Familie etwas tat, was sie nicht mochte (offene Feuer erwiesen sich als erlaubt, als ob das wichtig wäre). Sie behandelte ihre Weiße wie ein Puzzle.

Als Twitter von den Ereignissen Wind bekam, erhielt Schulte einen Nom de Guerre, einen von vielen abfälligen Spitznamen für autorisierte weiße Frauen, die Farbige patrouillieren. Auf BBQ Becky folgten Künstler wie Permit Patty und Central Park Karen, jeweils ein Riff zum Thema rassistischer Beinahe-Disstress – das Unbehagen der Privilegierten, das fälschlicherweise für einen Notfall gehalten wird. Während das Karen-Meme dazu diente, sich über eine bestimmte Art weißer Frau mittleren Alters lustig zu machen, die darum bittet, mit dem Manager zu sprechen, fällt sie ebenfalls in diese Taxonomie. Obwohl weniger diskutiert, gibt es eine männliche Version von Karen. Er ist Karens gleichwertiger Partner in Beinahe-Not und sein Name ist Ken. Oder Gregor. Oder manchmal Terry.

„Es ist eine Momentaufnahme eines laufenden Gesprächs“, Dr. Apryl Williams, Assistenzprofessor an der University of Michigan und Mitglied des Berkman Klein Center for Internet & Society in Harvard, der sich intensiv mit Rennen im Internet beschäftigt, sagt über Karening von Twitter. „Was ich als Werkzeug liebe, ist, dass Memes die alltägliche Kraft des Weißseins hervorheben.“

Karen-Memes sind zwar in ihrer gelegentlichen Verwendung humorvoll, sprechen aber wichtige soziale Themen an, die erst seit kurzem in der heutigen politischen Landschaft überkochen: nämlich weiße Privilegien, die von weißen Frauen und Männern überall gelebt und ausgenutzt werden, oft unwissentlich. Doch während Karens online auf dem Scheiterhaufen verbrannt werden, bleiben ihre männlichen Kollegen oft zurück. Williams, der vielleicht der einzige Gelehrte ist, der sich mit diesem Thema beschäftigt hat, erklärt, warum das so ist und warum das Internet (und insbesondere Black Twitter) Kens (das männliche Äquivalent einer Karen) damit durchkommen zu lassen scheint es leicht. Seine Theorie, die auf einer Analyse von fast 100.000 Tweets basiert, legt nahe, dass rassistische Narrative tief verinnerlicht und in das Gewebe der amerikanischen Kultur eingewoben sind.

Väterlich sprach mit Williams über seine Forschung, darüber, wie man Meme als Akt des Widerstands verstehen kann und was es genau bedeutet, ein Ken, die männliche Version einer Karen, zu sein.

Was würden Sie Leuten sagen, die Internet-Memes als aussagekräftige Indikatoren für Kultur oder kulturelle Orientierung abtun? Was ist Ihre Antwort auf „Oh, es sind nur Meme“?

Das Internet ist der Spiegel unserer Gesellschaft. Es ist nicht getrennt. Die Dinge, die dort passieren, sind nur eine Verlängerung unseres täglichen Lebens. Die Memes sind ein Spiegelbild dieses Sozialisationsprozesses und auch der Menschen, die sich gegen diesen Rassismus wehren. Wenn man also sagt: „Oh, das sind nur Meme“, wird die Perspektive einer ganzen Gruppe von Menschen wirklich verworfen. Und nicht nur Schwarze, sondern auch Farbige und auch Weiße, die diese Idee glauben und unterstützen, dass gelegentlicher Rassismus die Vorherrschaft der Weißen unterstützt. Obwohl sie Meme sind und lustig sind, kommt das Wort Meme von „memetisch“. Es ist eine Abkürzung für viele Kulturschichten. Ein Meme ist in hohem Maße repräsentativ für den gesamten Zustand der amerikanischen Kultur zu einem bestimmten Zeitpunkt. Es ist eine Momentaufnahme eines laufenden Gesprächs.

Namen wie „BBQ Becky“, „Permit Patty“ und „Karen“ fallen in den Bereich kultureller Signifikanten – eine Art Abkürzung, die es schon immer gegeben hat. Das Internet macht sie nur deutlicher.

Wir hatten immer Signifikanten. Besonders in schwarzen Gemeinschaften haben wir uns auf Bedeutung verlassen, die eine Verschmelzung verschiedener Abkürzungen und ethnisch kodierter Sprachmuster ist, die viel kodieren. Dieser Teil ist nicht neu. Das einzige, was neu ist, ist, dass wir es online tun und digitale Räume es ständig dokumentieren.

Das Aufzeichnen der Dinge, mit denen ich mich befasse, hilft uns wirklich dabei, diese Gespräche, die wir führen, zu reflektieren und zu katalogisieren. Es ist ein wenig einfacher, die Punkte zu verbinden. Das ist das wirklich Interessante. Wir können den Hashtag BBQ Becky oder Permit Patty im März oder Mai 2018 haben, und wenn wir dann diese Vorfälle mit Central Park Karen sehen, diese Punkte verbinden und sagen, dass es sich um ein ähnliches Phänomen handelt. Twitter behält all dies für uns im Auge.

Und du folgst diesen Dingen. Das muss eine verdammt gute Tabelle sein.

Oh, es ist.

Wenn Sie etwas allgemeiner über die Meme selbst sprechen könnten. Welche Gemeinsamkeiten verbinden die „Karens“, „Beckys“ und „Pattys“ der Welt?

Diese weißen Frauen sehen Dinge, die nicht so laufen, wie sie es sich wünschen, und sie haben das Gefühl, sie könnten die Polizei rufen. Dies ist ein Beweis für ihr weißes Privileg. Women of Color rufen die Polizei nicht wegen der gleichen Art von Dingen oder mit der gleichen Häufigkeit.

Zum Telefonhörer greifen und sagen zu können: „Hey, jemand tut etwas, das ich nicht mag“ – nicht einmal „Hey, jemand tut etwas, das mich in Gefahr bringt“ – ist ein Privileg. Women of Color und People of Color haben nicht die gleichen Privilegien. Und es ist wirklich das gleiche Herzstück, das alles zusammenhält. Frauen und in manchen Fällen auch Männer verlassen sich auf dieses weiße Privileg, und sie tun es so selbstverständlich, dass das Rufen der Polizei wirklich zu einer Verlängerung der Aufrechterhaltung der alltäglichen Norm des Weißseins wird.

Du warst interviewt für On the Media’s Boiling Point und beschrieb die Meme als „einen Akt des Widerstands gegen gelegentliche weiße Vorherrschaft“ und schlug vor, dass der Diskurs ohne sie nicht so stark wäre.

Ja. Wenn wir also an die Vereinigten Staaten als Ganzes denken oder wenn wir an die Gesellschaft denken, definieren Soziologen die Gesellschaft im Allgemeinen als ein System oder eine Verbindung von Netzwerken. Es wird geleitet und bestimmt von diesem explizit zugrunde liegenden Normen- und Wertestrang, auf den wir uns alle einigen, aber nicht wirklich laut sagen. Es gibt Zeiten, in denen wir sie vielleicht sagen, aber nicht explizit sagen, wie: „Oh, wenn du in einen Aufzug gehst und nach hinten schaust, verstößt du gegen einen Standard.“ Wir halten uns strikt an die Regeln.

Nun, es gibt andere unausgesprochene Rassenregeln. Diese Regeln besagen, dass die Dinge „normativ“ sind, solange der Status quo oder die Mehrheit glücklich oder selbstzufrieden ist. Wenn also jemand etwas außerhalb dessen tut, was von Weißen als normativ angesehen wird, dann bricht er den Gesellschaftsvertrag. Das muss nicht unbedingt so sein, ist aber oft die Wahrnehmung. Die Idee, dass die weiße Mehrheit es immer bequem haben sollte, ist eine Idee der weißen Rassisten, weil sie wirklich impliziert, dass weißer Komfort ein Bedürfnis der Gesellschaft über allem anderen ist.

Während es viele Memes über weiße Frauen gibt, gibt es nur eine Handvoll über weiße Männer. Warum werden Weiße auf Twitter nicht geröstet?

Einiges davon ist historisch, da weiße Frauen aufgrund ihrer Position in der Gesellschaft immer ins Haus verbannt wurden – die Hausfrau, die Ernährerin. Und sie wurden auch von Männern und der Gesellschaft als schutzbedürftig positioniert. Wenn wir also über Systeme nachdenken und wer die meiste Macht hat, stehen weiße Männer an der Spitze dieses Systems und weiße Frauen direkt darunter. Wenn wir es aus einer intersektionalen Perspektive betrachten, haben weiße Frauen mehr Macht als People of Color, aber weniger Macht als weiße Männer.

Da gibt es dieses Framing von weißen Frauen als schutzbedürftig. Historisch gesehen ist das ein Trope, den wir sehen, besonders wenn wir an den Film von 1934 zurückdenken. Geburt einer Nation, wo die weiße Frau von einem weißen Mann mit schwarzem Gesicht vergewaltigt wird. Diese Darstellung der Vergewaltigung einer weißen Frau durch einen schwarzen Mann ist eine Angst, die mit der Zeit der Sklaverei verbunden ist. Das Narrativ wurde fortgesetzt, dass weiße Frauen insbesondere für schwarze Männer anfällig sind, dass schwarze Männer Tiervergewaltiger waren, dass sie hypersexuell waren und dass schwarze Männer sie brutal behandeln würden, wenn weiße Frauen nicht geschützt würden.

Daraus entstand die Idee. Und wenn wir das weiterführen, wenn wir mit den Tagen der Sklaverei beginnen und dann zu den Tagen von Emmett Till übergehen, können wir sehen, dass die gleiche Art von Angst in den Tagen der Rassentrennung auftritt. Und jetzt, hier in den USA, haben vor allem weiße Frauen immer noch diese implizite Angst vor schwarzen Männern.

Warum sehen wir Ihrer Meinung nach nicht so viele Beispiele für „Kens, Terrys und Gregs“ und andere männliche Versionen von Karens, auf die auf Twitter verwiesen wird?

Letztendlich ist der Grund, warum wir nicht so viele dieser Vorfälle sehen, in denen weiße Männer die Polizei bei Schwarzen anrufen, der Prozess der Geschlechtersozialisierung, bei dem Frauen darauf konditioniert sind, anzurufen und um Hilfe zu bitten, und Männer nicht. Im Fall von Ahmaud Arbery beschlossen diese weißen Männer, anstatt die Polizei zu rufen, das Gesetz selbst in die Hand zu nehmen.

Anstatt die Polizei zu rufen, um Schaden anzurichten, fügen weiße Männer den Schaden einfach selbst zu. Sie stehen an der Spitze dieser Machtstruktur und glauben, dass sie das Recht haben, anderen die weiße Vorherrschaft oder einfach nur ihre Macht aufzuzwingen.

Und wenn „Kens oder Terrys oder Gregs“ nicht handeln, sagen sie „Karen“ wahrscheinlich nicht, dass sie sich beruhigen soll. Selbstgefälligkeit scheint auch eine bestimmende Eigenschaft zu sein.

Die Selbstzufriedenheit ist enorm. Ich habe bereits gesagt, dass Selbstgefälligkeit im Moment meine größte Frustration mit weißen Männern in Amerika ist. Sein Schweigen erlaubt sein Verhalten.

Ich denke, Selbstgefälligkeit kommt davon, dass man sich mit den Dingen wohl fühlt, was ein angeborener menschlicher Wunsch ist, den Status quo aufrechtzuerhalten. Menschen haben Angst vor Veränderungen. Aber es gibt auch bewusst selbstgefällige Menschen. Sie wollen das Problem nicht sehen; sie wollen an ihrer Statusposition in der Gesellschaft festhalten. Und das ist für mich der Hauptunterschied – wenn Menschen selbstgefällig sind, weil sie sich wohl fühlen, oder wenn sie selbstgefällig sind, weil sie an eine weiße rassistische Norm glauben und diese Norm aktiv aufrechterhalten wollen.

Darauf gibt es sicherlich keine einfachen Antworten, aber was ist das Gegenteil von „BBQ Becky“ oder ihrem männlichen Äquivalent „Ken“?

Ich würde Folgendes sagen: Rufen Sie die Polizei nicht wegen Schwarzer, die Dinge tun, die nicht illegal sind.

Ich würde auch sagen, dass jemand, der kein Karen oder Ken ist, es auf sich nimmt, die Geschichte der Polizeiarbeit zu lernen und woher die Polizeiarbeit kommt. Fortschritt beginnt definitiv damit, dass sich die Menschen weiterbilden, sich ernsthaft Gedanken machen und wirklich bewusst und bewusst darüber nachdenken, wie sie die weiße Vormachtstellung in ihrem täglichen Leben aufrechterhalten.

Dieses Interview wurde leicht bearbeitet und gekürzt.