Da wir immer mehr Satelliten in den Orbit schicken und menschliche und robotische Entdecker weiter in das Sonnensystem schicken wollen, ist ein Problem, mit dem wir uns immer noch auseinandersetzen, der Umgang mit dem Weltraumwetter. Die Sonne gibt große Mengen an Strahlung ab, und manchmal kann ihre Aktivität bei Ereignissen wie Sonneneruptionen und koronalen Massenauswürfen, die geladene Teilchen in den Weltraum schleudern, ihren Höhepunkt erreichen. Diese Strahlung kann die Elektronik stören und der menschlichen Gesundheit schaden, und wenn sie mit der Umgebung der Erde interagiert, nennen wir es Weltraumwetter.
Jetzt beabsichtigt die NASA, gefährliche Weltraumwetterereignisse detaillierter als je zuvor zu untersuchen, indem sie eine Gruppe von sechs kleinen Satelliten in einem Projekt namens SunRISE verwendet. Durch die gemeinsame Arbeit werden die Satelliten wie ein 6 Meilen breites Teleskop funktionieren können, obwohl jeder nur die Größe eines Toasters hat, und sie werden in der Lage sein, detailliertere Weltraumwetterdaten zu erhalten, als wir sie erhalten können der Boden. Der erste von sechs SunRISE-Satelliten wurde kürzlich fertiggestellt und das Projekt soll 2024 starten.
„Es ist wirklich aufregend zu sehen, wie Raumfahrzeuge zusammenkommen“, sagte Jim Lux, SunRISE-Projektmanager am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in a Aussage. „In ein paar Jahren werden diese Satelliten ein riesiges Weltraumteleskop bilden, das die Sonne auf eine Weise beobachtet, die von der Erdoberfläche aus unmöglich ist.“
Der Plan sieht vor, dass die sechs Satelliten in einer Formation umkreisen, um ein virtuelles Teleskop zu schaffen, das in einer Entfernung von etwa 22.000 Meilen umkreist. Das Prinzip ähnelt der Anzahl kleinerer Teleskope auf der Erde, die in leistungsstarken Arrays angeordnet sind. Sie werden Ausbrüche von Radiowellen von der Sonnenkorona erkennen und diese Informationen zur Erde übertragen, wo sie verwendet werden können, um detaillierte 3D-Karten der Emissionen der Sonne zu erstellen.
„Das ultimative Ziel der Mission ist es, Wissenschaftlern dabei zu helfen, die Mechanismen hinter diesen explosiven Weltraumwetterereignissen besser zu verstehen“, sagte Justin Kasper, Hauptforscher von SunRISE an der University of Michigan in Ann Arbor. „Diese hochenergetischen Sonnenteilchen können ungeschützte Astronauten und Technik gefährden. Indem wir die mit diesen Ereignissen verbundenen Funkstöße verfolgen, können wir besser vorbereitet und informiert sein. »
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