Der Milliardär Lee Jae-yong, der im Januar letzten Jahres wegen Bestechung und Unterschlagung verurteilt worden war, werde „wieder eingestellt“, um ihm die Chance zu geben, „zur Überwindung der Wirtschaftskrise des Landes beizutragen“, sagte Justizminister Han Dong-hoon.
Lee – laut Forbes der 278. reichste Mensch der Welt mit einem Nettovermögen von 7,9 Milliarden US-Dollar – wurde im August 2021 auf Bewährung entlassen, nachdem er 18 Monate im Gefängnis verbracht hatte, etwas mehr als die Hälfte seiner ursprünglichen Haftstrafe.
Die Begnadigung vom Freitag wird es ihm ermöglichen, wieder voll zur Arbeit zurückzukehren, indem eine auf fünf Jahre festgelegte Beschäftigungsbeschränkung nach der Haft aufgehoben wird.
„Aufgrund der Weltwirtschaftskrise hat sich die Dynamik und Vitalität der Volkswirtschaft verschlechtert, und es wird befürchtet, dass sich der Wirtschaftseinbruch verlängert“, heißt es in einer Mitteilung des Justizministeriums.
Die Begnadigung wurde gewährt, damit Lee – und andere ähnlich begnadigte hochrangige Führungskräfte – „den Motor des Landes für kontinuierliches Wachstum durch aktive Investitionen in Technologie und die Schaffung von Arbeitsplätzen steuern können“, sagte er, fügte das Ministerium hinzu.
Der 54-jährige Lee wurde am Freitag zusammen mit drei anderen Geschäftsleuten begnadigt, darunter der Vorsitzende der Lotte Group, Shin Dong-bin, der 2018 in einem Korruptionsfall zu einer zweieinhalbjährigen Bewährungsstrafe verurteilt wurde.
Lee ist Vizepräsident von Samsung Electronics, dem weltgrößten Smartphone-Hersteller. Die Gesamteinnahmen des Mischkonzerns entsprechen etwa einem Fünftel des südkoreanischen Bruttoinlandsprodukts.
Er wurde wegen Straftaten im Zusammenhang mit einem massiven Korruptionsskandal inhaftiert, der die frühere Präsidentin Park Geun-hye zum Sturz brachte.
Es gibt eine lange Geschichte hochrangiger südkoreanischer Tycoons, denen Bestechung, Unterschlagung, Steuerhinterziehung oder andere Straftaten vorgeworfen werden.
