Ein Richter aus Virginia hat einen ungewöhnlichen Fall abgewiesen der den Verkauf von zwei Büchern an Kinder im Staat hätte verbieten können. Nach einer Anhörung am Dienstag stellte die Richterin des Virginia Beach Circuit Court, Pamela Baskervill, fest, dass Maia Kobabe Gender Queer: Eine Erinnerung und Sarah Maas Ein Gericht aus Nebel und Wut den Obszönitätsstandard des Virginia-Gesetzes nicht erfüllte – und, was noch folgenreicher war, dass das Obszönitätsgesetz selbst verfassungswidrig war.
Der republikanische Staatsabgeordnete Tim Anderson und der ehemalige Kongresskandidat Tommy Altman haben den Streit Anfang dieses Jahres begonnen und dabei eine wenig genutzte Regel ausgenutzt, die es jedem erlaubt, wegen Obszönität im Staat zu klagen. Altman und Anderson protestierten gegen das, was sie in beiden Büchern als sexuell explizites Material bezeichneten, und argumentierten, dass die Szenen sie für Personen unter 18 Jahren ungeeignet machten. Sie baten einen Richter, die Bücher als „obszön für die uneingeschränkte Betrachtung durch Minderjährige“ zu erklären, eine Einstufung, die ihnen einen Teil des Schutzes durch die erste Änderung entzogen hätte.
Während Anderson und Altman darauf bestanden, dass das Urteil kein „Verbot“ darstellen würde, enthielt die Beschwerde eine Forderung, dass Buchhändler – hauptsächlich Barnes & Noble – den Zugang zu den Titeln einschränken sollten. Wäre ihm stattgegeben worden, hätte die Begründung des Antrags auf den Internetverkauf des Buchs in Virginia oder noch weitergehend angewendet werden können. Matt Callahan von der ACLU of Virginia argumentierte, dass das Gesetz vage genug sei, um „eine Person abzudecken, die das Buch jemandem gibt, mit dem sie zusammenlebt“.
Die Richterin des Bezirksgerichts von Virginia Beach, Pamela Baskervill, ließ den Fall im Mai weitergehen und fand einen wahrscheinlichen Grund dafür, dass die Bücher obszön sein könnten. Aber die heutige Entscheidung war für die Autoren viel günstiger. Baskervill gab einem Antrag auf Abweisung des Falls in zwei Akten statt. Sie sagte nicht nur, dass Altman und Anderson es versäumt hätten, substanzielle Beweise dafür vorzulegen, dass die Bücher obszön seien, sie sagte auch, dass die Gesetze von Virginia in Bezug auf obszöne Bücher gegen den ersten Verfassungszusatz verstießen.
Obszönität ist eine seltene Materialkategorie, die nicht durch die erste Änderung geschützt ist, und staatliche und bundesstaatliche Gesetze erlauben ihre Einschränkung. Aber obszöne Werke müssen einen dreiteiligen Standard erfüllen, einschließlich des Nachweises, dass das Gesamtwerk „ernsthaften literarischen, künstlerischen, politischen oder wissenschaftlichen Wert fehlt“ und eine Gemeinschaft als Ganzes anstößig ist. Altman und Anderson hatten gehofft, einen Standard zu schaffen, der es ausdrücklich erlaubt, Bücher für unter 18-Jährige zu verbieten, während sie erklärt werden, dass sie für Erwachsene akzeptabel sind, ein Argument, das Baskervill zurückwies.
„Wir sind mit dem Ausgang des heutigen Verfahrens zufrieden“, sagte Callahan in einer Erklärung nach dem Urteil. „Der erste Verfassungszusatz schützt den literarischen Ausdruck, selbst wenn einige Leute Teile der Werke schwierig oder anstößig finden. Jeder soll sich aussuchen können, was er lesen möchte.
Auf Facebook sagte Anderson, der Fall werde fortgesetzt. „Herr Altman erwägt seine Berufungsmöglichkeiten. Grundsätzlich glaubt mein Mandant, dass es für Kinder einen anderen Standard für Obszönität geben sollte als derzeit für Erwachsene, aber dies wird eine Überprüfung durch höhere Gerichte erfordern, um diese Frage abschließend zu beantworten“, schrieb Anderson.
Aber die Entscheidung markiert eine Niederlage in einer aggressiven nationalen Kampagne, um Minderjährigen den Zugang zu verwehren Geschlecht queer und andere LGBTQ-Bücher, in der Regel mit der Begründung, dass die Bücher sexuelle Inhalte enthalten. Dieser Kampf wird wahrscheinlich weiterhin in Bibliotheken ausgetragen werden – aber zumindest vorerst nicht mit einem obszönen Obszönitätsgesetz eines Staates.
Update um 17:15 Uhr ET: ACLU-Anweisung hinzugefügt.
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