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LONDON – Eine britische Fährgesellschaft hat am Donnerstag 800 Mitarbeiter mit sofortiger Wirkung entlassen, viele davon wegen Video, was zu Unterbrechungen des internationalen Reiseverkehrs und der Verurteilung ihres Plans, den Service zu kürzen und Personal durch billigere Arbeitskräfte zu ersetzen, durch Regierungsbeamte führte.
Am Freitag standen die Fähren des Unternehmens still, ohne Personal, um seine Schiffe auszurüsten. P&O Ferries, das der in Dubai ansässigen Reederei DP World gehört, sagte auf seiner Website, dass es in den nächsten Tagen zu erheblichen Störungen seiner Dienste kommen werde, da es „wettbewerbsfähiger und effektiver“ werde.
Arbeiter, ihre Familien und Mitglieder der Gemeinde nahmen am Freitag an Protesten in den englischen Hafenstädten Hull, Dover und Liverpool sowie in der nordirischen Hafenstadt Larne teil.
Mark Dickinson, Generalsekretär von Nautilus International, einer Gewerkschaft für Seeleute, sagte, als er einen Protest von rund 400 Menschen in Dover verließ, dass er in 40 Jahren in der Branche noch nie einen so tiefen Moment erlebt habe.
„Ich denke nur, dass es in letzter Zeit ziemlich viele Einstellungen und Entlassungen gegeben hat, und dies ist das jüngste Beispiel“, sagte er. “Es gibt Müdigkeit und die Leute haben einfach die Nase voll.” In Großbritannien, einem Inselstaat, gelten Seeleute nicht als wesentliche Arbeitskräfte, obwohl sie während der Pandemie gearbeitet haben, um Lebensmittel, Medikamente und andere Güter in das Land zu bringen, erklärte er.
Er sagte, die Besatzungsmitglieder von P&O hätten am frühen Donnerstagmorgen eine Mitteilung erhalten, in der sie gebeten wurden, sich auf eine wichtige Ankündigung vorzubereiten, und alle Schiffe seien in den Hafen gerufen worden. Einige Stunden später wurden die Mitarbeiter von einem Personalchef per Video darüber informiert, dass sie ihre Stelle verlieren würden.
Fähren zwischen England und Frankreich und den Niederlanden seien für die nächsten Tage abgesagt worden, so P&O sagte auf Twitter Freitag. Die Unterbrechung des Dienstes würde wahrscheinlich den Transport von Lebensmitteln, Medikamenten und anderen Waren zwischen Großbritannien und dem Rest Europas verzögern, sagten Gewerkschaftsvertreter.
In einer E-Mail an die Mitarbeiter am Donnerstag sagte Peter Hebblethwaite, Chief Executive von P&O, dass das Unternehmen die Personalkosten um 50 % senkt, um das Geschäft auf Wachstum vorzubereiten. Er sagte, dass P&O Ferries eine neue Partnerschaft mit einem internationalen Besatzungsunternehmen eingegangen sei und dass Besatzungsmitglieder dieses Unternehmens die von der Änderung betroffenen Schiffe besetzen würden.
In einer Erklärung vom Freitag räumte P&O ein, dass „für unsere Mitarbeiter diese Kündigung ohne Vorwarnung oder vorherige Rücksprache erfolgt ist und wir voll und ganz verstehen, dass dies sie und ihre Familien in Bedrängnis gebracht hat“. Die Entscheidung sei “ein letzter Ausweg”, sagte das Unternehmen und fügte hinzu, dass das Geschäft ohne eine grundlegende Änderung der Besatzungsregelungen nicht überleben würde.
Das Unternehmen sagte, es habe alle betroffenen Besatzungsmitglieder benachrichtigt, die am Donnerstag persönlich an Bord ihrer Schiffe arbeiteten, und das Video wurde verwendet, um 261 der 800 entlassenen Mitarbeiter zu benachrichtigen.
Politiker äußerten sich empört über die Entlassungen und gerieten unter Druck, Regierungsverträge mit dem Unternehmen zurückzuziehen. Robert Courts, Unterstaatssekretär des Verkehrsministeriums, sagte am Donnerstag gegenüber dem Parlament, die Art und Weise, wie P&O Seeleute behandelt habe, die dem Unternehmen jahrelang gedient hätten, sei inakzeptabel.
„Berichte über Arbeitnehmer, die keine Benachrichtigung erhalten und mit sofortiger Wirkung von ihren Schiffen eskortiert wurden, während ihnen gesagt wurde, dass billigere Alternativen ihre Arbeit aufnehmen würden, zeigen die gefühllose Art und Weise, wie P&O dieses Problem angegangen ist – ein Punkt, den ich dem P&O-Management klar gemacht habe, als ich sprach zu ihnen heute Nachmittag“, sagte er.
Oppositionspolitiker sagten jedoch, die Kommentare der regierenden Parteifunktionäre der Konservativen seien bedeutungslos. Nicola Sturgeon, der Anführer von Schottland, getwittert dass sie direkt mit dem Geschäftsführer von P&O Ferries gesprochen und ihre “völlige Abscheu über diese entsetzliche Behandlung ihrer Arbeiter” zum Ausdruck gebracht habe. Sie sagte, die schottische Regierung werde alles in ihrer Macht Stehende tun, um ihre faire Behandlung sicherzustellen.
„Es ist ein großer Teil der modernen Managementtechnik – die Belegschaft wie Abschaum zu behandeln, in der Hoffnung, dass man damit durchkommt“, sagte er. “Und das ist passiert.”
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