LOS ANGELES (dpa) – Als Katori Hall zum ersten Mal die Idee in Umlauf brachte, ihr beliebtes Stück über die Kultur der schwarzen Stripclubs in die Fernsehserie „P-Valley“ zu überführen, wurde die Pulitzer-Preisträgerin nach einem Treffen mit Sendern entweder schnell entlassen oder abgedreht herunter, bevor sie das Konzept vollständig erklären konnte.
Hall bemühte sich, Unterstützung von einigen Führungskräften des Netzwerks zu finden, die glaubten, das Konzept sei eine Ausbeutung schwarzer Frauen, angesichts ihrer Geschichte des Castings in hypersexualisierten Bildschirmrollen. Hall, eine schwarze Frau, verstand, dass sie jede Gegenreaktion vermeiden wollten, aber ihre allgemeine Vision konzentrierte sich darauf, exotische Tänzer zu humanisieren – was Starz mit „offenen Ohren“ hörte.
„Ich hatte das Gefühl, dass es hier starke Charaktere gibt“, sagte Hall, der 2021 einen Pulitzer-Preis für sein Stück „The Hot Wing King“ gewann. Sie ist Schöpferin, Showrunnerin und ausführende Produzentin der Dramaserie „P-Valley“, einer Adaption ihres Bühnenstücks aus dem Jahr 2015.
„Das wäre ein Kommentar für alle Frauen dazu, wie wir als Geschlecht wirklich zwischen Macht- und Befreiungsräumen in unserem eigenen Leben ringen“, fuhr sie fort. „Starz war der einzige, der ‚Ja‘ gesagt hat. Aber ich bin fest davon überzeugt, dass man nur dieses ‚Ja‘ nehmen und etwas daraus machen muss.
„P-Valley“ erzählt die Geschichte mehrerer exotischer Tänzer – Veteranen und Newcomer gleichermaßen – die versuchen, sich in einem beliebten Mississippi-Delta-Strip-Club namens The Pynk einen Namen zu machen, der einem nicht-binären Charakter und Fluid, Onkel, gehört Clifford. Die Serie gewann über zwei Staffeln an Popularität, weil sie die provokative Welt der schwarzen Sexarbeiterinnen im Süden erforschte und sich gleichzeitig mit Homosexualität, Armut und psychischer Gesundheit befasste.
Das Saisonfinale am Sonntag zeigt, wie der Stripclub nach seiner großen Wiedereröffnung nach den Schließungen der Pandemie vor mehreren Hürden steht. Die vorherige Folge – mit einem Gastauftritt der Grammy-Gewinnerin Meghan Thee Stallion – berührte den Einfluss des Strip-Clubs auf die Bürgermeisterwahl.
Es ist unklar, ob „P-Valley“ für eine dritte Staffel zurückkehren wird. Starz hat keine offizielle Ankündigung gemacht.
Hall wusste, dass seine Serie bei den Zuschauern Anklang finden könnte, und sagte, dass Stripclubs im Süden eher ein faszinierender Anblick als ein Tabu seien. Es ist ein Ort, an dem Geschäftsleute Geschäfte machten und große Rap-Künstler wie Drake und Future große Rekorde brachen.
„Wir mussten die vorgefassten Meinungen anderer Leute über den Weltraum überwinden“, sagte Hall. „Ich denke, wir konnten das durch Charakterarbeit und -entwicklung erreichen. Ich habe wirklich Jahre damit verbracht, mit so vielen verschiedenen Frauen zu sprechen und war so inspiriert von ihren Erfahrungen, diese fiktiven Charaktere zu erschaffen, die so sehr wie das echte Leben aussehen.
Obwohl „P-Valley“ bei den meisten gut ankam, wurde es auch heftig kritisiert. Einige in den sozialen Medien haben die Show ins Visier genommen, um Szenen mit schwulem Sex zu zeigen, insbesondere zwischen schwarzen Männern.
„Was ich in meiner Erfahrung als schwarzer Mann in diesem Land gefunden habe, ist, dass ich weiß, dass schwarze Menschen sich selbst (einander) lieben. Ich weiß, dass das nicht die übliche Erzählung ist“, sagte Nicco Annan, der den extravaganten Onkel Clifford spielt. Annan, ein offen schwuler Mann, fühlte sich sofort von der Geschichte angezogen, als er 2009 das Drehbuch für das Stück las.
„Ich weiß, dass es hier viele Kampfkräfte wie Homophobie gibt“, fuhr er fort. „Aber es ist eine Ehre, Teil eines Projekts zu sein, das das Banner all dessen trägt, was wir als Gemeinschaft sind. Diese Show ist ein Hit, weil sie die Erwartungen, die Sie an all diese Charaktere haben, untergräbt.
Brandee Evans, die die altgediente Stripperin Mercedes spielt, teilt Annans Meinung. Sie sagte, die Show erkunde die verschiedenen Gründe, warum Frauen sich in die Sexarbeit wagen, als finanzielles Mittel, um ein Ziel zu erreichen oder um die Freiheit zu feiern, ihren Körper zu zeigen.
„Es ist schön für die Welt, die Authentizität von allem zu sehen“, sagte Evans. „Es ist viel zu verstehen, wenn man es sich ansieht, weil es die Wahrheit ist.“
Hall versteht, dass ihre Show unangenehme Gespräche über Themen wie Queer-Akzeptanz und Black Empowerment geführt hat.
„Es ist notwendig“, sagte sie. „Wir müssen ehrlich sein. Es gibt queere Menschen in unseren Familien und unseren Gemeinden – überall um uns herum. Ich würde sagen, „P-Valley“ wird jeden Schwarzen repräsentieren. Wir werden alle Arten von Menschen in unserer Show repräsentieren.
