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Die NFL-Vorsaison ist zu einem zunehmend schwierigen Umfeld geworden, um nützliche Informationen zu erhalten.
Die Erweiterung der Liga auf eine reguläre Saison mit 17 Spielen – und die entsprechende Reduzierung der Vorsaison-Spiele von vier auf drei – hat die Teams offenbar dazu veranlasst, noch zurückhaltender zu sein, wenn es um den erweiterten Einsatz von Startern oder Schlüsselspielern geht. Der August ist mehr denn je ein Testfeld für Entscheidungen am Tabellenende und nicht für Kämpfe an der Spitze der Tiefenkarte.
Nichtsdestotrotz enthielt die Eröffnungsliste der Pre-Season-Spiele der letzten Woche noch einige Highlights in Bezug auf mehrere bemerkenswerte Persönlichkeiten und Franchises.
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Hier sind die Gewinner und Verlierer der ersten Woche der NFL-Vorsaison:
Gewinner
Mayfield Baker
Mayfield, der vor etwas mehr als einem Monat von den Carolina Panthers übernommen wurde, muss offenbar nur noch eine Katastrophe abwenden, um den Start-Quarterback gegen Sam Darnold zu sichern. Bis jetzt, Mission erfüllt. Obwohl Mayfield die Welt beim 23:21-Sieg am Samstag gegen die Washington Commanders nicht besiegte, gab er im Lauf keinen Boden auf, absolvierte vier von sieben Versuchen für 45 Yards und führte einen Field-Goal-Drive an. Panthers-Trainer Matt Rhule sagte, er werde bis zum Spiel dieser Woche gegen die New England Patriots keinen Starter deklarieren, aber Mayfield scheint diesen sogenannten Wettbewerb so gut wie beendet zu haben.
Georg Pickens
Pickens soll Kevin Colberts Abschiedsgeschenk sein, der kürzlich pensionierte General Manager der Pittsburgh Steelers bekannt für seine seltene Fähigkeit, am Draft Day 2 und darüber hinaus Top-Receiver zu finden. Der Georgia-Star, der in diesem Frühjahr nach einem Riss des vorderen Kreuzbandes im vergangenen März auf den 52. Gesamtrang abrutschte, könnte der letzte von Colberts schlauen Picks werden. Ein Touchdown-Empfang von 26 Yards und 26 Yards beim 32: 25-Sieg der Steelers gegen die Seattle Seahawks war der jüngste Beweis dafür, dass Pickens dazu beitragen kann, eine vorübergehende Offensive im Übergang zu beleben. Schon ein herausragendes Trainingslager Dank seiner aggressiven Herangehensweise und seiner Vorliebe für große Spielzüge wird es schwierig sein, das 6-Fuß-3, 200-Pfund-Ziel lange fernzuhalten.
Lance McCutcheon
Die beste Leistung in Woche 1 von einem Spieler, der nicht auf dem Radar war, gehörte McCutcheon, dem ungedrafteten Free Agent Wide Receiver aus dem Bundesstaat Montana, der zwei Touchdown-Pässe und eine Zwei-Punkte-Umwandlung hatte, um den 29-22-Sieg der Los Angeles Rams gegen die Los Angeles voranzutreiben Ladegeräte. Der Höhepunkt kam auf einer 60-Yard-Torlinie, in der das 6-Fuß-3, 202-Pfund-Ziel für einen Seitenlinienpass von Bryce Perkins sprang, zwei Verteidiger abschüttelte und in die Endzone rannte. Und er tat das alles vor seiner Mutter und seiner Tante, die für das Spiel aus Montana eingeflogen waren. McCutcheon drängt hart darauf, auf dem 53-Mann-Kader der Rams zu landen, und er sollte für andere Teams Priorität haben, wenn er es nicht schafft.
Romeo Doubs
Ja, ein weiterer Rookie Wide Receiver steht auf der Liste. Vielleicht hat kein anderer NFL-Spieler im Trainingslager so viel Aufsehen erregt wie der 6-Fuß-2, 201-Pfund-Nevada-Spieler in seinem ersten Sommer bei den Packers Green Bay. Doubs‘ Spiel gegen die San Francisco 49ers am Freitag beinhaltete einige Fehltritte – darunter ein paar Stürze – aber die Leistung unterstrich seinen Wunsch, ein wichtiger Faktor im wieder aufgebauten Passing Corps der Packers zu sein. Nachdem er sich diesen Sommer mit Paradestücken einen Namen gemacht hatte, stellte Doubs sein Können unter Beweis, als er Tarvarius Moore für einen 33-Yard-Touchdown-Empfang von Jordan Love in Brand steckte. Der Schlüssel, um seinen starken Start in die reguläre Saison umzusetzen, wird darin bestehen, das Vertrauen von Aaron Rodgers zu gewinnen, aber der Quarterback hat die Doubs bereits öffentlich gelobt. Obwohl er eine Wahl für die vierte Runde ist, könnte er einen Vorteil gegenüber dem Empfänger der zweiten Runde, Christian Watson, haben, der erst am Sonntag auf der körperlich nicht spielfähigen Liste aktiviert wurde.
Jalen tut weh
Die 6-gegen-6, 80-Yard-One-Drive-Leistung, die durch Hurts 22-Yard-Streik gegen Dallas Goedert gekrönt wurde, spricht für sich. Noch beeindruckender ist jedoch, dass der Quarterback der Philadelphia Eagles es in seinem kurzen Auftritt gegen die New York Jets geschafft hat, ohne den neuen Empfänger Nr. 1, AJ Brown, ins Visier zu nehmen, und während DeVonta Smith ausgeschlossen wurde. Noch wichtiger ist, dass sich Hurts nicht verschlechterte, nachdem er einen späten Treffer von Jets Linebacker Quincy Williams außerhalb der Grenzen getroffen hatte.
Dameon Pierce
Die Houston Texans haben möglicherweise die hungrigsten Talente in der NFL, daher ist das Versprechen einer Wahl zur Halbzeit eine wichtige Entwicklung für das neu startende Franchise. Enter Piece, Floridas Running Back aus der vierten Runde, der mit fünf Carrys, darunter einem schicken Gewinn von 20 Yards, 49 Yards gegen die New Orleans Saints zurücklegte. Marlon Mack könnte der kurzfristige Starter sein, aber Pierce sollte irgendwann die Chance bekommen, das Backfield zu übernehmen.
Anfänger QB
Unter den diesjährigen Rookie-Flaggern, die jahrelang als eine der schwächsten Gruppen galten, gibt es möglicherweise keinen Starter für Woche 1. Dennoch zeigten sich zumindest einige der Passanten im ersten Jahr bei ihren frühen Ausflügen vielversprechend. Kenny Pickett, der einzige Erstrundenspieler des Feldes, hatte die beste Leistung und absolvierte 13 von 15 Versuchen für 95 Yards und zwei Touchdowns, während er mit der Offensive der dritten Mannschaft der Steelers arbeitete. Malik Willis blendete mit ein paar Würfen und einem 7-Yard-Trip, obwohl Tennessee Titans-Trainer Mike Vrabel in der dritten Runde ausschied, weil er als Passant zu unentschlossen war. Desmond Ridder von den Atlanta Falcons und Sam Howell von den Commanders hatten ebenfalls ermutigende Tage. Natürlich gab es eine bemerkenswerte Ausnahme …
Verlierer
Matt Koralle
Im Gegensatz zu seinen Mitschülern im ersten Jahr verfolgt Corral mit den Panthers einen schwierigen Weg. Mississippis Drittrundenauswahl scheint der vergessene Mann in der Positionsgruppe zu sein, da er der vierte Quarterback war, der das Feld gegen Washington sah und nach dem Veteranen aus dem dritten Jahr, PJ Walker, ins Spiel kam. Von dort aus schadete Corral seiner Sache nur und vollendete nur einen von neun Assists. Angesichts des Hot-Seat-Status von Rhule kommt für Corral ein baldiges Spielen wahrscheinlich nicht in Frage. Während dies am Ende das Beste für die langfristige Entwicklung von Corral sein könnte, gibt es wenig Grund, frühzeitig optimistisch zu sein, wohin die Dinge an dieser Front gehen.
Mike McCarthy
Im Januar sagte McCarthy, die Reduzierung von Strafen sei die oberste Priorität für die Dallas Cowboys, das am häufigsten gemeldete Team der Liga im Jahr 2021. Auf welchen Lehren aus der Nebensaison er auch bestand, sie müssen noch mit seinem Team landen, da die Cowboys es geschafft haben 17 Strafen für 129 Yards. in 17:7-Niederlage am Samstag gegen die Denver Broncos. Es bleibt noch viel Zeit, um den Rekord richtigzustellen, aber die Bedeutung der Verbesserung der Disziplin geht McCarthy nicht verloren, der später sagte, die Strafen seien „eindeutig zu schwer“ gewesen. Wenn diese Vernachlässigung anhält, könnte der Trend die Saison von Dallas genauso entgleisen lassen wie im letzten Jahr und den Trainer im dritten Jahr auf einem heißen Platz zurücklassen.
Cleveland Browns
Die Vorsaison ist im Allgemeinen ein besseres Format für die Bewertung einzelner Spieler als ganzer Teams, aber die Browns sind auf mehrere erhebliche Hürden gestoßen. Deshaun Watson, gibt sein Preseason-Debüt für die Browns bis eine Entscheidung über die Berufung der NFL gegen seine Sechs-Spiele-Sperre vorliegt, absolvierte er nur einen von fünf Versuchen in drei Serien. Wide Receiver Anthony Schwartz hatte zwei Drops. Und vor allem litt das Startzentrum Nick Harris, was sein sollte eine Knieverletzung am Ende der Saison. Diese Bemühungen werden im Großen und Ganzen wenig bedeuten, insbesondere im Vergleich zur endgültigen Entscheidung über Watson. Aber Cleveland kann den Verlust von Harris möglicherweise nicht abschütteln, insbesondere wenn das Team den Starter des letzten Jahres nicht zu JC Tretter zurückbringt, der ein Free Agent bleibt.
Drew Lock
Seit seiner Ankunft aus Denver im Handel mit Russell Wilson hatte Lock viel zu tun, um Geno Smith für die Startposition des Quarterbacks bei den Seahawks einzuholen. Dieses Wochenende sah nach einer großartigen Gelegenheit aus, bis ein Fummel im vierten Quartal seinen Tag durch zwei Touchdowns ruinierte. Lock gab zu, dass er den Schutz misshandelt und einen heißen Read über das Spiel verpasst hatte, sodass ein Free Rusher ihn für einen Sack und einen Umsatz anklagen konnte. Angesichts seiner lausigen Ballschutzbilanz (25 Karriereumsätze in 24 Spielen) könnte Lock die Zeit davonlaufen, um Pete Carroll davon zu überzeugen, dass er dem zuverlässigeren Smith vertrauen kann.
Antonio Gibson
Apropos Ballsicherheitsprobleme … Gibsons Fummelprobleme scheinen nicht gelöst worden zu sein. Der Commanders Running Back hatte letztes Jahr die meisten Fumbles (sechs) aller Nicht-Quarterbacks in der NFL, und er spuckte den Ball am Sonntag erneut aus. Rookie Brian Robinson sprang ein und hatte einen guten Tag mit 26 Yards und einem Touchdown auf sechs Carrys. Robinson ist der entscheidendere Läufer der beiden, und er könnte am Ende einen erheblichen Teil von Gibsons früherer Arbeitsbelastung übernehmen.
Justin Fields
Die offensive Unterstützung der Chicago Bears für ihren Start-Quarterback sieht am Samstag so schlecht aus wie das Gras auf dem Soldier Field. Fields nahm zwei Säcke und stand gegen die Kansas City Chiefs unter ständigem Druck, obwohl er es schaffte, eine beeindruckende 26-Yard-Verbindung mit Darnell Mooney zu entkorken. Aber unterm Strich ist klar: Diese Offensive Line gehört zu den schlechtesten in der NFL, und Fields kann 2022 nicht viel Hilfe von seinen unterstützenden Spielern erwarten.
Alex Leatherwood
Ein Regimewechsel kann die jüngsten Top-Draft-Picks eines bestimmten Teams in einer nicht beneidenswerten Position hinterlassen. Leatherwood, die Nr. 17 der Gesamtwertung im Jahr 2021 vom gestürzten General Manager der Las Vegas Raiders, Mike Mayock, scheint bereits versiert zu sein. Obwohl der 6-Fuß-5, 312-Pfund-Tackle in der vergangenen Saison 17 Spiele mit Right Tackle und Right Guard startete, spielte er am Sonntag erst in der zweiten Halbzeit gegen die Minnesota Vikings und nahm den nicht in der siebten Runde angetretenen Rookie Right Thayer Munford auf . Die allgegenwärtigen Probleme der Offensive Line der Raiders sollten bedeuten, dass Leatherwood eine Chance haben wird, sich zu erholen, aber das Produkt aus Alabama scheint unter dem neuen Trainer Josh McDaniels und General Manager Dave Ziegler einen wackeligen Start hingelegt zu haben.
Folgen Sie Michael Middlehurst-Schwartz von USA TODAY Sports auf Twitter @MikeMSchwartz.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: NFL-Vorsaison-Gewinner, Verlierer: Cowboys, Browns in Woche 1 außer Form
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