SLOVIANSK, Ukraine (AP) – Anastasiia Aleksandrova schaut nicht einmal von ihrem Telefon auf, als der Donner der nahen Artillerie durch das bescheidene Haus rumpelt, das die 12-Jährige mit ihren Großeltern am Stadtrand von Sloviansk in der Ostukraine teilt.
Mit niemandem in seinem Alter in seiner Nachbarschaft und seitdem nur noch Online-Unterricht Die Invasion RusslandsVideospiele und soziale Medien ersetzten die Spaziergänge und Radtouren, die sie einst mit ihren inzwischen geflohenen Freunden genoss.
„Sie kommuniziert weniger und geht weniger aus, wenn sie spazieren geht. Sie bleibt normalerweise zu Hause, um Spiele auf ihrem Handy zu spielen“, sagte Anastasiias Großmutter Olena Aleksandrova, 57, über das schüchterne, schlaksige Mädchen, das gerne malt und ein Foto von ihr hat, einen sibirischen Tiger, der an der Wand seines Schlafzimmers hängt.
Anastasiias Rückzug in die digitale Technologie, um mit der Isolation und dem Stress des Krieges fertig zu werden, der nur 12 Kilometer entfernt an der Front tobt, wird unter jungen Menschen in der belagerten Region Donezk in der Ukraine immer häufiger.
Da die Städte weitgehend leer sind, nachdem Hunderttausende in Sicherheit gebracht wurden, sehen sich junge Menschen Einsamkeit und Langeweile als schmerzhafter Kontrapunkt zu der Angst und Gewalt gegenüber, die Moskau auf die Ukraine losgelassen hat.
„Ich habe niemanden, mit dem ich ausgehen kann. Ich sitze den ganzen Tag am Telefon“, sagte Anastasiia am Ufer eines Sees, in dem sie manchmal mit ihren Großeltern schwimmt. „Meine Freunde sind gegangen und mein Leben hat sich verändert. Durch diesen Krieg wurde es noch schlimmer.
Mehr als 6 Millionen Ukrainer, hauptsächlich Frauen und Kinder, sind nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks aus dem Land geflohen, und weitere Millionen sind Binnenvertriebene.
Die massive Vertreibung hat unzählige Kindheiten auf den Kopf gestellt, nicht nur für diejenigen, die ein neues Leben beginnen mussten, nachdem sie anderswo Sicherheit gesucht hatten, sondern auch für Tausende, die zurückblieben.
In der Industriestadt Kramatorsk, 12 Kilometer südlich von Sloviansk, ist die Freundschaft zwischen dem 19-jährigen Roman Kovalenko und dem 18-jährigen Oleksandr Pruzhyna enger geworden, da alle anderen Freunde die Stadt verlassen haben.
Die beiden Teenager spazieren gemeinsam durch die fast menschenleere Stadt, sitzen zum Plaudern auf Parkbänken. Beide beschrieben, dass sie von dem sozialen Leben abgeschnitten waren, das sie vor dem Krieg genossen.
„Es ist ein ganz anderes Gefühl, wenn man rausgeht. Es ist kaum jemand auf der Straße, ich fühle mich wie in einer Apokalypse“, sagte Pruzhyna, die nach der Invasion ihren Job als Friseurin verlor und nun die meiste Zeit zu Hause mit Videospielen verbringt.
„Ich habe das Gefühl, dass alles, was ich tun wollte, unmöglich wurde, alles fiel sofort auseinander.“
Von den etwa 275.000 Kindern im Alter von 17 Jahren oder jünger in der Region Donezk vor der russischen Invasion seien nur noch 40.000 übrig, sagte der Regionalgouverneur der Provinz, Pavlo Kyrylenko, letzte Woche gegenüber The Associated Press.
Nach offiziellen Angaben wurden in der Ukraine seit Beginn des russischen Krieges am 24. Februar 361 Kinder getötet und 711 weitere verletzt.
Die Behörden fordern alle verbliebenen Familien in Donezk, insbesondere aber diejenigen mit Kindern, auf, sofort zu evakuieren, da die russischen Streitkräfte weiterhin zivile Gebiete beschießen, um die Kontrolle über die Region zu erlangen.
Eine spezielle Polizeieinheit wurde beauftragt, Haushalte mit Kindern individuell zu kontaktieren und sie zu drängen, in sicherere Gebiete zu fliehen, sagte Kyrylenko.
„Als Vater denke ich, dass Kinder nicht in der Region Donezk sein sollten“, sagte er. „Es ist ein aktives Kriegsgebiet.“
In Kramatorsk verbringt die 16-jährige Sofia Mariia Bondar die meiste Zeit ihres Lebens in der Schuhabteilung eines Bekleidungsgeschäfts, in dem ihre Mutter arbeitet.
Die Pianistin und Sängerin Sofia Mariia, die nach ihrem letzten Jahr an der High School Kunst an der Universität studieren möchte, sagt, dass es jetzt, wo ihre Freunde weg sind, „nirgendwo hingehen und nichts zu tun“ gibt.
„Ich wünschte, ich könnte in der Zeit zurückgehen und alles so machen wie zuvor. Ich verstehe, dass die meisten meiner Freunde, die gegangen sind, niemals zurückkommen werden, egal was in der Zukunft passiert“, sagte sie. „Natürlich ist es sehr traurig, dass ich keinen Spaß haben kann wie andere Teenager, aber ich kann nichts dagegen tun, nur damit umgehen.
Ihre Mutter Viktoriia sagte, dass sie, seit die Stadt weitgehend entvölkert ist, nur ein oder zwei Artikel pro Woche verkaufen kann.
Aber angesichts der Gefahr von Granaten und Soldaten, die durch die Straßen streifen, darf ihre Tochter nicht mehr alleine ausgehen und verbringt die meiste Zeit mit ihrer Mutter im Laden oder in ihrem Haus am Stadtrand von Kramatorsk, wo die Gefahr von Raketeneinschlägen besteht niedriger.
„Ich halte sie die ganze Zeit in meiner Nähe, damit wir wenigstens zusammen sind, falls etwas passiert“, sagte sie.
Von den rund 18.000 Kindern im schulpflichtigen Alter von Kramatorsk vor der russischen Invasion sind nur noch etwa 3.200 übrig, darunter 600 Vorschulkinder, sagte der Leiter der Militärverwaltung der Stadt, Oleksandr Goncharenko.
Da die Behörden die Bewohner weiterhin drängen, zu evakuieren und Informationen zu Transport und Unterkunft bereitzustellen, „können Eltern nicht gezwungen werden, mit ihren Kindern zu gehen“, sagte Goncharenko. Wenn das Schulsemester am 1. September beginnt, wird der Unterricht für diejenigen, die bleiben, online angeboten.
Im grünen, aber fast leeren Puschkin-Park von Kramatorsk führte der 14-jährige Rodion Kucherian Tricks auf seinem Roller auf einer ansonsten verlassenen Ansammlung von Rampen, Quarterpipes und Grindrails vor.
Vor dem Krieg, erzählt er, seien er und seine Freunde abwechselnd mit vielen anderen Kindern im geschäftigen Park unterwegs gewesen. Aber jetzt ist seine einzige Verbindung zu seinen Freunden – die in Länder wie Polen und Deutschland geflohen sind – in den sozialen Medien.
Er nahm andere einsame Tätigkeiten auf, nur um sich zu beschäftigen, sagte er.
„Es ist sehr traurig, meine Freunde nicht zu sehen. Ich habe meinen besten Freund seit über vier Monaten nicht gesehen“, sagte er. „Ich habe zu Hause angefangen, Fahrrad zu fahren, also vermisse ich sie nicht so sehr.“
In Sloviansk sagte die 12-jährige Anastasiia, sie könne sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal mit jemandem in ihrem Alter gespielt habe, aber sie habe durch die Spiele, die sie online spiele, neue Freunde gefunden.
„Es ist nicht dasselbe. Es ist viel besser, draußen mit deinen Freunden zu spielen, als nur online zu reden“, sagte sie.
Ihre beste Freundin Yeva lebte in ihrer Straße, wurde aber mit ihrer Familie nach Lemberg in der Westukraine evakuiert.
Anastasiia trägt einen silbernen Anhänger um den Hals – die Hälfte eines gebrochenen Herzens mit dem eingravierten Wort „Love“ auf der Vorderseite – und Yeva, sagt sie, trägt die andere Hälfte.
„Ich ziehe es nie aus und Yeva auch nicht“, sagte sie.
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