Juul wird 438,5 Millionen US-Dollar zahlen, um eine Untersuchung von Dutzenden von US-Bundesstaaten zu Marketingpraktiken beizulegen, die für die Auslösung der Vaping-Krise bei Teenagern und Jugendlichen verantwortlich gemacht werden.
„Die zynisch kalkulierten Werbekampagnen von JUUL haben eine neue Generation von Nikotinsüchtigen hervorgebracht“, sagte William Tong, Generalstaatsanwalt von Connecticut, in einer Erklärung, in der er den Deal am Dienstag ankündigte. Die zweijährige Untersuchung ergab, dass Juul an minderjährige Benutzer vermarktet wurde, eine irreführende Verpackung hatte, die die Menge an Nikotin in seinen Geräten verbarg, und ein Produkt schuf, das leicht verborgen werden konnte.
Die Einigung erlegt auch künftigen Beschränkungen für seine Marketingpraktiken auf: Das Unternehmen sagte, es werde keine Bildungsprogramme finanzieren, Personen unter 35 Jahren in das Marketing einbeziehen, Waren verkaufen oder keine kostenlosen Proben geben. Juul sagte in einer Erklärung, dass die Beschränkungen mit seiner derzeitigen Praxis übereinstimmen und dass die Einigung „ein wichtiger Teil unseres anhaltenden Engagements für die Lösung von Problemen der Vergangenheit ist“.
„Wir konzentrieren uns weiterhin auf die Zukunft“, sagte Juul in seiner Erklärung – eine Zukunft, von der er sagt, dass sie sich auf erwachsene Raucher konzentriert, die zum Dampfen und weg von traditionellen Zigaretten wechseln. Doch diese Zukunft ist gefährdet: Im Juni lehnte die Food and Drug Administration den Antrag des Unternehmens ab, E-Zigaretten in den USA zu verkaufen, und sagte, es müsse seine Produkte vom Markt nehmen. Juul legte gegen die Entscheidung Berufung ein und ein Bundesrichter sagte, die Produkte könnten bis zur weiteren Bewertung auf dem Markt bleiben.
Das Unternehmen sieht sich auch weiteren Klagen aus mehreren anderen Bundesstaaten und von Benutzern gegenüber, die behaupten, durch die Produkte des Unternehmens geschädigt worden zu sein.
Juul wurde schnell beliebt bei Teenagern, nachdem es 2015 auf den Markt kam, und die Aufsichtsbehörden machten seine fruchtigen Aromen und Werbepraktiken dafür verantwortlich, dass eine neue Generation an Nikotin gewöhnt war. Aber Juul zog sich zurück, nachdem es 2018 einer behördlichen Überprüfung unterzogen und 2019 alle Aromen außer Tabak und Menthol vom Markt genommen hatte. Seine Popularität hat allmählich nachgelassen; Jetzt interessieren sich Teenager mehr für Einweg-E-Zigaretten, die noch Aromen haben.
Die heutige Erklärung werde junge Menschen nicht vom Dampfen abhalten, sagte Tong auf einer Pressekonferenz. Aber nach der Schließung in den nächsten drei bis vier Wochen wird es ein Viertel des jährlichen US-Umsatzes des Unternehmens an 34 Bundesstaaten und Territorien verteilen. „Wir haben im Grunde viel von dem entfernt, was einst Marktführer und durch ihr Verhalten ein Haupttäter war“, sagte Tong.
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