Sen. Ron Johnson (R-Wis.), ein überzeugter Verbündeter des ehemaligen Präsidenten Trump im Senat, sieht sich bei seinem Wiederwahlrennen weiteren Unsicherheiten ausgesetzt, nachdem er letzte Woche in einem Podcast mitgeteilt hatte, dass Sozialversicherung und Medicare mit dem Kongress als diskretionäre Ausgaben eingestuft werden sollten jedes Jahr ihr Budget festlegen dürfen.
Johnson war in einem für die Republikaner günstigen politischen Klima in Richtung Wiederwahl gesegelt, die erwarteten, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und möglicherweise auch den Senat zu übernehmen.
Aber jetzt ist Johnson in der Defensive, da die Demokraten über politische Munition verfügen, um zu argumentieren, dass er die beiden Volksrechtsprogramme streichen will, eine Strategie, die sie in der Vergangenheit effektiv gegen Republikaner eingesetzt haben.
Johnson ist schon zuvor in heißem Wasser gelandet, weil er provokative Kommentare zu konservativen Medien abgegeben hatte, unter anderem, als er sagte, er fühle sich nicht von Demonstranten bedroht, die am 6. Januar 2021 das Kapitol stürmten, weil er dachte, dass „dies Menschen sind, die dieses Land lieben“. während er hinzufügte, dass er „besorgt“ gewesen wäre, wenn es sich stattdessen um Demonstranten von Black Lives Matter gehandelt hätte.
Jetzt wird Johnson gebeten, seine Kommentare zum Podcast „The Regular Joe Show“ zu verteidigen, in dem er den Kongress auffordert, die jährlichen Medicare- und Sozialversicherungsbudgets zu überprüfen und zu genehmigen, anstatt sie automatisch wachsen zu lassen, was sie als obligatorische Ausgabenprogramme tun.
Johnson bekräftigt seine mutige Haltung und sagt, dass ihnen irgendwann das Geld ausgehen wird, wenn die Sozialversicherung und Medicare auf Autopilot bleiben.
Und er sagt, er fordert seit Jahren, dass freiwillige Medicare- und Sozialversicherungsprogramme einem jährlichen Budget unterliegen.
„Seit ich hier bin, sage ich, wir sollten alles transferieren, alles budgetieren, damit wir jedes Jahr darüber nachdenken müssen. Ich habe es immer gesagt, es ist nichts Neues“, sagte er. „Ich möchte es retten , ich will es reparieren. Gerade pfeifen wir am Friedhof vorbei.“
Der Medicare Hospital Insurance Trust Fund zum Beispiel wird voraussichtlich bis 2028 zahlungsunfähig.
Der Mehrheitsführer des Senats, Charles Schumer (DN.Y.) und Senator Joe Manchin (DW.V.), diskutierten im vergangenen Monat über die Erhöhung der Steuern für Personen, die mehr als 400.000 US-Dollar pro Jahr an Einnahmen verdienen, die weitergegeben werden, um die Zahlungsfähigkeit des Krankenhausfonds bis 2031 zu verlängern , aber die Gespräche scheiterten.
Johnson sagte, es sei eine „Lüge“ und eine „Verzerrung“, dass er die Programme auf das „Ticket“ setzen wolle, wie die Demokraten behaupten.
„Das habe ich nie gesagt, ich habe das nie in irgendeiner Weise gefolgert. Was ich tun möchte, ist Programme zu speichern, und die einzige Möglichkeit, Programme zu speichern, besteht darin, sie anzusehen“, erklärte er.
Er sagt, der Kongress müsse die Zahlungsfähigkeit der Programme in den nächsten zehn Jahren und mehr prüfen, anstatt sie weiterhin in Schulden zu stürzen.
Die Demokraten sagen, es sei das politische Geschenk, das sie brauchten, um in einem harten Senatsrennen, das Johnson als Favorit gewann, Schwung aufzubauen.
Wisconsins Senatorin Tammy Baldwin (D) sagte, Johnson sei auf eine politische Landmine getreten.
„Das sind die Programme, die mehrere Generationen älterer Menschen aus der Armut befreit haben“, sagte sie.
Baldwin bemerkte, dass Johnson der Breitbart News Daily Anfang dieses Jahres in einem Interview sagte, er erwäge einen 12-Punkte-Plan, der von seinem republikanischen Senator Rick Scott (Florida) vorgestellt wurde und forderte, dass alle Bundesgesetze nach fünf Jahren auslaufen, als „eine positive Sache“. . ”
Johnson sagte, er sei mit „den meisten Dingen“ einverstanden.
„Er hat nicht nur diese Referenzen gemacht“, sagte Baldwin und bezog sich auf den Podcast „The Regular Joe Show“. „Aber damals, als Rick Scott seine Republikanische Plattform veröffentlichte, die sie beide irgendwie abschaffte und neu anfing, drückte Senator Johnson seine Unterstützung dafür aus.“
Sprecherin Nancy Pelosi (D-Calif.) versuchte, Johnsons Kommentare mit Kandidaten des Republikanischen Repräsentantenhauses in Verbindung zu bringen.
„Sozialversicherung und Medicare jedes Jahr auf den Hackklotz zu legen, ist keine Möglichkeit, arbeitenden Familien zu helfen – es ist eine Möglichkeit, sie zu zerstören. Leider sind die meisten Republikaner des Repräsentantenhauses mit Senator Johnson verhandelt“, sagte Pelosis Büro in seinem Blog.
Der langjährige frühere Fox News-Moderator Chris Wallace nannte Johnsons Äußerungen „politischen Selbstmord“.
Ben Nuckels, ein demokratischer Stratege mit Sitz in Wisconsin, sagte, Johnson habe die „dritte Schiene“ der amerikanischen Politik ergriffen, indem er eine jährliche Überprüfung der Ausgaben für Sozialversicherung und Medicare durch den Kongress forderte.
„Ron Johnson lässt keine Gelegenheit aus, seinen Fuß in den Mund zu nehmen. Johnson hat diese großartige neue Angriffslinie auf seine radikalen und extremen Positionen zur Sozialversicherung eröffnet, derer sich die Wähler ab 55 bewusst sein werden“, erklärte er.
Nuckels sagte voraus, dass Angriffe auf Kampagnen, die sich auf Johnsons Äußerungen zu Sozialversicherung und Medicare konzentrierten, bei älteren Wählern Anklang finden würden, die dazu neigen, in Wahljahren zuverlässiger zur Wahl zu gehen.
„Wenn 60-65 % der Wähler über 50 sind, wird das eine große Sache für ihn“, sagte er. „Johnson hat die dritte Schiene mit beiden Händen an dieser gepackt.“
Ein Stratege des republikanischen Senats sagte, Johnsons jüngste Kommentare zu Sozialversicherung und Medicare seien „aus Sicht des Wahlkampfs nicht gut“.
Die Quelle wies jedoch darauf hin, dass Johnson immer noch gute Chancen auf eine Wiederwahl habe, da die Zustimmungswerte von Präsident Biden in Wisconsin gesunken seien und sein demokratischer Gegner, Lt. Governor Mandela Barnes, „ein schwacher Kandidat“ sei.
„Um Johnson mache ich mir keine Sorgen“, sagte der Stratege. „Die Demokraten werden für andere Rennen Geld ausgeben müssen, um die Amtsinhaber zu schützen, was ausreichen könnte, um Ron John an die Spitze zu bringen.“
Andere Republikaner des Senats distanzieren sich von Johnsons Forderung nach mehr Ermessensspielraum des Kongresses bei den Ausgaben für Medicare und Sozialversicherung.
Der republikanische Senatsvorsitzende John Thune (SD) sagte, er kenne keine anderen Republikaner, die Sozialversicherung und Medicare in freiwillige Ausgaben umwandeln wollen.
„Ich habe noch nie gehört, dass andere Mitglieder darüber gesprochen haben“, sagte er. „Ich denke, die Annahme war immer, dass dies Programme sind, wenn man sich die Gesamtausgaben des Bundes ansieht, die Teil der obligatorischen Ausgaben sind. [spending.] Sie gelten als Rechte. … Wenn Sie sich qualifizieren und qualifizieren, erhalten Sie die Vorteile.
Eine bemerkenswerte Ausnahme ist Scott, Vorsitzender des Republikanischen Nationalen Senatsausschusses, der im Rahmen seines „Rettungsplans für Amerika“ gefordert hat, dass alle Bundesgesetze in fünf Jahren ausgelöscht werden.
„Wenn ein Gesetz es wert ist, befolgt zu werden, kann der Kongress es erneut verabschieden“, sagte Scott.
Die Demokraten griffen Scott sofort an und versuchten, seinen Plan an die Kandidaten des republikanischen Senats und des Repräsentantenhauses zu binden, eine Taktik, die durch Scotts Vorsitz im Wahlkampf der Republikaner im Senat etwas erleichtert wurde.
Das politische Risiko, das Scotts Plan für republikanische Senatskandidaten darstellte, veranlasste den republikanischen Führer Mitch McConnell (Ky.), Scott bei einem Führungstreffen Anfang dieses Jahres zu tadeln.
McConnell sagte Reportern, dass er, nicht der Senator von Florida, die Tagesordnung festlegen würde, wenn die Republikaner die Mehrheit gewinnen würden.
„Wir werden keinen Gesetzentwurf auf unserer Tagesordnung haben, der die Steuern für die Hälfte des amerikanischen Volkes erhöht und die Sozialversicherung und Medicare innerhalb von fünf Jahren kürzt, die republikanische Mehrheit im Senat“, sagte McConnell im März.
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