Xiaolang Zhang bekannte sich schuldig, Geschäftsgeheimnisse von Apple gestohlen zu haben, wo er von 2015 bis 2018 an einem Projekt für selbstfahrende Autos arbeitete (via CNBC). Als er seinen Job bei Apple kündigte, sagte er seinem Vorgesetzten, er werde für Guangzhou Xiaopeng Motors Technology arbeiten, ein chinesisches Elektrofahrzeug-Startup, auch bekannt als Xpeng.
Während einer Untersuchung, über die Sie hier mehr lesen können, stellte Apple fest, dass es ungefähr 24 GB an „hochproblematischen“ Daten über AirDrop auf den Laptop seiner Frau übertragen und auch Schaltungsdrucksachen und einen Server aus dem autonomen Fahrzeuglabor des Unternehmens mitgenommen hat.
Die Bedingungen von Zhangs Plädoyer-Vereinbarung sind nicht öffentlich zugänglich, aber laut einem von CNBC (pdf) hochgeladenen Gerichtsdokument bekannte sich Zhang des einzigen in seiner Anklageschrift aufgeführten Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen schuldig. Eine Urteilskonferenz ist für den 14. November geplant. Nach US-Recht wird der Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestraft, und CNBC berichtet, dass Zhang eine Geldstrafe von bis zu einer Viertelmillion Dollar drohen könnte.
Er ist nicht die einzige Person, die beschuldigt wird, Geschäftsgeheimnisse aus der Automobilindustrie von Apple gestohlen oder versucht zu haben, geheime Dokumente an Xpeng zu übertragen. Im Jahr 2019 wurde ein weiterer ehemaliger Apple-Mitarbeiter beschuldigt, versucht zu haben, Handbücher, Schaltpläne, Diagramme und Fotos von Apples Automobilprojekt nach China zu schmuggeln. Laut CNBC läuft sein Fall noch.
Im selben Jahr behauptete Tesla, dass ein ehemaliger Mitarbeiter den Quellcode für sein Autopilot-System auf sein iCloud-Konto hochgeladen und diese Informationen dann an Xpeng weitergeleitet habe. Das teilte das Unternehmen damals mit Die Kante es „respektiert die geistigen Eigentumsrechte und vertraulichen Informationen Dritter“.
Obwohl Fälle von Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen mehrere Jahre zurückliegen, hat Apple noch kein selbstfahrendes Auto angekündigt. Jüngste Gerüchte besagen, dass es 2025 angekündigt werden könnte, aber es scheint, dass das Projekt für Apple schwierig war. Berichte zeichneten das Bild eines Teams, das mit einer hohen Fluktuation von Ingenieuren und Führungskräften, technischen Problemen sowie einem mangelnden Vertrauen einiger Apple-Vorgesetzter in das Projekt zu kämpfen hatte.
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