Indem er Putin einen „Kriegsverbrecher“ nennt, personalisiert Biden den Konflikt

Nur wenige Stunden vor der Erklärung von Herrn Biden sagte sein nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan zu Nikolai P. Patrushev, dem obersten nationalen Sicherheitsberater von Herrn Putin, dass „jede eventuelle russische Entscheidung zum Einsatz chemischer oder biologischer Waffen in der Ukraine“ zu einem härteren Ergebnis führen würde Westliche Antwort. Obwohl dies niemand öffentlich sagt, haben sich mehrere Mitarbeiter von Herrn Biden in den letzten Tagen Sorgen gemacht, dass die Chancen, dass er solche Waffen erhält, erhöht werden könnten, wenn sich der russische Führer in die Enge getrieben fühlt – oder glaubt, dass die USA versuchen, Opposition gegen sein Regime zu schüren.

Die anhaltende Debatte in Washington ist daher genau das, was Herrn Putin auslösen könnte. Einige meinen, er könnte um sich schlagen, wenn der bereits in Straßenprotesten sichtbare Dissens in Russland eine echte Bedrohung für ihn darstellen würde. Andere glauben, dass der Auslöser ein direkterer Kriegseintritt der NATO-Staaten sein könnte, die bereits Panzerabwehr- und Flugabwehrwaffen liefern, die zu dem beigetragen haben, was das Pentagon jetzt auf mindestens 7.000 russische Todesopfer schätzt.

Ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter bemerkte, dass es Hillary Clintons Unterstützung für Straßenprotestierende war, die gegen die Wahl von Pro-Putin-Gesetzgebern in Russland protestierten, die den russischen Führer veranlasste, Hacks des Demokratischen Nationalkomitees anzuordnen, als Frau Clinton 2016 Präsidentschaftskandidatin war. Herr Putin glaubt, so der Beamte, an Vergeltung.

Herr Putin hätte guten Grund zu der Annahme, dass die Biden-Regierung gespannt auf seinen Austritt wartet, obwohl US-Beamte ihre Worte sorgfältig wählen, um nicht anzudeuten, dass es Washingtons Politik ist, den Prozess zu beschleunigen. Herr Blinken sagte am Donnerstag gegenüber Reportern: „Wenn alles gesagt und getan ist, wird es eine unabhängige Ukraine geben, und irgendwann wird es Wladimir Putin nicht mehr geben.“

Das letzte Mal, dass ein US-Präsident einem russischen oder sowjetischen Führer gegenüberstand, bei dem so viel auf dem Spiel stand, war vor 60 Jahren während der Kubakrise, die weithin als die nächste nach Armageddon angesehen wird. Und doch bestand Präsident Kennedy damals, im Oktober 1962, instinktiv darin, eine Personalisierung des Konflikts zu vermeiden – und seinem sowjetischen Amtskollegen Nikita S. Chruschtschow dabei zu helfen, einen Ausweg aus der direkten Konfrontation zu finden.

„Ich denke, es ist der natürlichste Vergleich zu diesem Moment“, sagte Fredrik Logevall, Harvard-Historiker und Kennedy-Biograph.

„Er warnte die Mitglieder von X-COMM“, dem Komitee, das Kennedy geschaffen hatte, um die 13 Tage der Krise zu leiten, „dass sie die Dinge aus Chruschtschows Perspektive sehen müssten“, sagte er. „Er sagte, wir müssen ihm hier etwas geben, damit er wegkommt. Und er achtete in seinen öffentlichen Äußerungen darauf, seine Kritik an Chruschtschow selbst nicht zu personalisieren. Es ist ein direkter Kontrast zu dem, was Biden getan hat.