Illinois lehnt vereiteltes Angebot von UT Chattanooga ab, nachdem es bis zur letzten Minute des Spiels rumgehangen hat

Illinois lag von der Eröffnungsspitze bis zur letzten Minute des Freitagsspiels zurück.

Aber er führte, als es darauf ankam, und ritt den verstorbenen Alfonso Plummer bei Freiwürfen zu einem 54: 53-Sieg, um ein Angebot abzuwehren, das von UT Chattanooga, Nummer 13, verärgert wurde.

Die Illini lagen zur Eröffnung des Spiels mit 20:7 zurück und erlaubten den Mocs, die zweite Halbzeit mit einem 7:0-Lauf zu eröffnen, um ihre Führung nach der Halbzeit auf 40:29 auszubauen. Aber sie kämpften sich in der zweiten Halbzeit zurück und gingen 46 Sekunden vor Schluss mit 52: 51 gegen einen Springer von Kofi Cockburn in Führung.

Die Mocs reagierten und gingen 14 Sekunden später wieder in Führung. Aber zwei Freiwürfe von Plummer mit 12 Sekunden Vorsprung brachten Illinois endgültig in Führung.

Malachi Smiths ultimativer Look für die Mocs verfehlte das Ziel und die Illini überlebten, um an einem weiteren Tag zu spielen.

Insgesamt führte UT Chattanooga am Freitag mit 39:35. Illinois führte 25 Sekunden langeinschließlich, wenn die Spieluhr :00 erreicht hat.

Ehemaliger UT Chattanooga Footballspieler Terrell Owens war die größte Cheerleaderin im Team Freitag. Aber er konnte die letzten Momente des Spiels nur mit Enttäuschung verfolgen.

Plummer bereitete die spielentscheidenden Freiwürfe mit einem späten Drive zum Korb vor, als Chattanooga mit 53-52 führte. Als er für einen Korbleger eingewechselt wurde, machte Silvio De Sousa von Chattanooga einen späten Kontakt außerhalb der Position und nahm sein viertes Foul auf.

Plummer, ein 87,8-prozentiger Freiwurfwerfer, versenkte ruhig beide Freiwürfe, um den endgültigen Vorsprung des Spiels zu sichern. Der Junior-Transfer aus Utah beendete das Spiel mit 15 Punkten, während er bei 3 von 8 3-Punkte-Versuchen verband.

Der All-Big Ten-Sieger der ersten Mannschaft, Cockburn, führte Illinois mit 17 Punkten, 13 Rebounds und drei geblockten Schüssen an. Kein Eimer oder Rebound war größer als sein verpasster Freiwurf-Springer von Coleman Hawkins mit 47,1 Sekunden vor Schluss, um Illinois ihre erste Führung bei 52-51 zu verschaffen.