Hubble sieht, wie Sterne im frühen Universum entstanden sein könnten

Mit den ersten wissenschaftlichen Ergebnissen des James-Webb-Weltraumteleskops lernen wir mehr denn je über das frühe Universum. Aber es ist nicht nur Webb, der Wissenschaftlern hilft, das Universum zu verstehen, als es noch jung war – wie eine aktuelle Veröffentlichung des Hubble-Weltraumteleskops zeigt, können wir auch viel von anderen Werkzeugen lernen.

Hubble-Forscher teilten kürzlich dieses Bild eines Sternhaufens in der Kleinen Magellanschen Wolke, einer Zwerg-Satellitengalaxie unserer Milchstraße. Diese kleine Galaxie hat eine andere chemische Zusammensetzung als unsere eigene Galaxie und ist daher den Galaxien des frühen Universums ähnlicher. Ihre Untersuchung kann uns also helfen zu verstehen, wie Sterne geboren wurden, als das Universum noch jung war.

Der Sternhaufen mit der Bezeichnung NGC 346 ist mit einem Durchmesser von nur 150 Lichtjahren klein, aber eine besonders geschäftige Sternentstehungsstätte. Diese Region ist voll von jungen Sternen, und diese Sterne scheinen sich in einer flüssigen Spiralstruktur aus Gas und Sternen zu bilden, die die Forscher mit einem Fluss vergleichen. Dies könnte erklären, warum die Sternentstehungsrate hier so hoch ist.

„Die Sterne sind die Maschinen, die das Universum formen. Wir hätten kein Leben ohne Sterne, und dennoch verstehen wir nicht vollständig, wie sie entstehen“, sagte Studienleiterin Elena Sabbi vom Space Telescope Science Institute in Baltimore in einer Erklärung. Aussage. „Wir haben mehrere Modelle, die Vorhersagen treffen, und einige dieser Vorhersagen sind widersprüchlich. Wir wollen herausfinden, was den Prozess der Sternentstehung reguliert, denn das sind die Gesetze, die wir brauchen, um auch zu verstehen, was wir im frühen Universum sehen.

Die Ergebnisse sind für das frühe Universum relevant, da in der Kleinen Magellanschen Wolke wie in frühen Galaxien relativ wenige schwere Elemente zu finden sind. Das bedeutet, dass Sterne hier schneller brennen, brennen und sterben als Sterne in unserer Galaxie. Zu sehen, wie Sterne in diesem Haufen entstehen, in dem sich Materie spiralförmig bewegt, hilft zu erklären, was in den zwei bis drei Milliarden Jahren nach dem Urknall passiert sein könnte.

„Eine Spirale ist wirklich der richtige natürliche Weg, um die Sternentstehung von außen in Richtung des Zentrums des Haufens voranzutreiben“, erklärte ein anderer Forscher, Peter Zeidler von AURA/STScI für die Europäische Weltraumorganisation. „Es ist der effizienteste Weg für Sterne und Gas, das mehr Sternentstehung antreibt, um sich in Richtung Zentrum zu bewegen.“

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