Die Guardians-Rotation ging mit selbsternannten hohen Erwartungen in diese Saison. Eine talentierte Gruppe, angeführt von einem Cy Young-Sieger, war gleichzeitig endlich gesund, die fünf besten Starter waren der Schlüssel zu allen Playoff-Hoffnungen im Jahr 2022, und sie wussten es.
Doch der Erfolg folgte diesen Erwartungen zum Saisonstart nicht. Die Startrotation der Guardians war solide, aber unspektakulär und bewegte sich um den Ligadurchschnitt. Aber der „Ligadurchschnitt“ lag weit unter dem, was Shane Bieber, Triston McKenzie, Cal Quantrill, Zach Plesac und Aaron Civale für möglich, ja sogar wahrscheinlich hielten.
„Wirklich spannend. Wir spüren es sicher im Clubhaus“, sagte Bieber am 15. März und bezog sich auf die fünf gesunden Starter nach einem verletzungsgeplagten Jahr 2021 für die gesamte Gruppe. „Es gibt viele gute Waffen und viele gute Athleten und gute Spieler. Wir haben einen hohen Standard und die Jungs treiben ihn immer höher und höher, und das ist immer eine gute Sache innerhalb eines Clubhauses, innerhalb einer Organisation, und das ist es verrückt zu denken, dass wir viele dieser Waffen und viele dieser Namen haben, aber wir haben noch nicht alle zusammengeworfen.“
Es hat mehrere Monate gedauert, aber gerade als die Guardians den ersten Platz in der American League Central belegt haben, erfüllen die Startkrüge endlich die Erwartungen. Seit dem 6. August haben die Starter der Guardians sieben aufeinanderfolgende Qualitätsstarts (mindestens sechs Innings aufgeschlagen, nicht mehr als drei verdiente Runs erlaubt) mit Ausnahme von Civales Outing, das sein erstes seit seiner Rückkehr von der Verletztenliste war und daher kürzer war als normal. Inzwischen hat die Rotation einen kombinierten 1,38 ERA mit 47 Strikeouts in 52 Innings. Für die Saison belegten die Guardians den 15. Platz bei den Majors fKRIEG (7.3), 17. in ERA (4.05) und 15. in FIP (4.08). Aber im August verbesserten sich diese Platzierungen auf den achten Platz in fWAR (1,3), den 11. Platz in ERA (3,44) und den 12. Platz in FIP (3,67). An einem Punkt während dieses Laufs kombinierten die Starter 21 gerade torlose Innings. Und diese Gruppe war der Schlüssel zur Verbesserung, als die Guardians (61-53) mit weniger als 50 verbleibenden Spielen den Spitzenplatz eroberten.
„Es gibt den Ton für jedes Spiel an, wie wir spielen wollen“, sagte Quantrill am Wochenende zu Bally Sports in Toronto. „Ich denke, wir sind aufgewachsen, um uns auf unsere Verteidigung, unsere Erleichterung zu verlassen [pitchers], unser Zusammenkommen war etwas ganz Besonderes, aber wir sind immer noch stolz darauf, für jedes Spiel den Ton anzugeben, unserem Team die Chance zu geben, zu gewinnen, zu kämpfen, niemals eine Runde aufzugeben, zu überleben und zu gedeihen und unserem Team etwas zu geben eine Chance, das zu tun, wozu sie fähig sind. Also unbedingt versuchen, auf dem aufzubauen, was der letzte Typ getan hat, und mit gutem Beispiel vorangehen. „Quantrill war ein wesentlicher Bestandteil des jüngsten Erfolgs der Rotation, nachdem er in den letzten beiden Spielen 13 torlose Innings erzielt hatte. McKenzie setzte seine Serie von 2022 fort, die acht torlose Innings bei einem Sieg gegen die Houston Astros beinhaltete. Und Bieber schaute sich das Jahr 2020 genauer an Version von Bieber, der den Cy Young Award der American League gewann. 7:2-Sieg am Sonntag gegen die Toronto Blue Jays, Bieber hat einen ERA von 1,67 mit 30 Strikeouts auf nur drei Walks in seinen letzten vier Starts gepostet. Und seine Geschwindigkeit, die die ganze Saison über eine fortlaufende Geschichte war, nachdem sie einen weiteren Einbruch erlitten hatte, stieg am Sonntag um ein paar Ticks. Biebers Fastball lag in Toronto im Durchschnitt bei 93,1 mph, 2,1 mph über seinem Durchschnitt von 2022. Tatsächlich waren Biebers Geschwindigkeiten auf ganzer Linie gestiegen – seine Veränderung lag 2,6 mph über seinem Durchschnitt von 2022. „Ich dachte, das war sein bester Fastball des Jahres“, sagte Manager Terry Francona gegenüber Reportern in Toronto. „Das verheißt Gutes. Wann immer Sie Mitte August sind – Sie hören mich das die ganze Zeit sagen, unsere Jungs, sie arbeiten. Ich denke, deshalb sieht der Tank nicht so aus, als wäre er halb leer. Es sieht so aus es geht eher in Richtung der vollen Seite.“
Ryan Lewis kann unter rlewis@thebeaconjournal.com kontaktiert werden. Erfahren Sie mehr über die Guardians unter www.beaconjournal.com/sports/cleveland-guardians. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ByRyanLewis.
Dieser Artikel erschien ursprünglich im Akron Beacon Journal: Rotation von Guardians auf eine Träne, endlich seine eigenen Erwartungen erfüllen
