Google Cloud hat eine Beschwerde bei der Europäischen Kommission eingereicht und Microsofts Cloud-Lizenzpraktiken scharf kritisiert. Im Mittelpunkt stehen Vorwürfe, dass Microsoft seine Monopolstellung bei Softwarelizenzen ausnutze, um Konkurrenten aus dem Cloud-Geschäft zu drängen und Kunden an seine eigene Plattform, Azure, zu binden. Die Beschwerde wirft Microsoft vor, durch Preiserhöhungen und eingeschränkte Nutzungsmöglichkeiten eine unfaire Wettbewerbsumgebung zu schaffen.
Hintergrund: Microsofts Dominanz in der Unternehmens-IT
Microsoft dominiert seit Jahrzehnten die IT-Landschaft von Unternehmen, insbesondere durch die weitverbreiteten Windows-Server-Lizenzen. Diese bilden das Rückgrat vieler IT-Umgebungen, sowohl in privaten Rechenzentren als auch in der Cloud. Laut Amit Zavery, Vizepräsident bei Google Cloud, kontrolliert Microsoft mit Windows Server etwa 70 % des Marktes.
Diese Position nutze das Unternehmen, um Kunden dazu zu zwingen, Azure zu verwenden, anstatt ihnen die freie Wahl für andere Cloud-Anbieter wie Google Cloud oder Amazon Web Services (AWS) zu lassen.
Microsoft biete Windows-Server-Lizenzen bevorzugt auf Azure an, wodurch der Einsatz auf anderen Cloud-Plattformen unnötig teuer werde. Das führe zu einem erheblichen Wettbewerbsnachteil für andere Anbieter und beschränke die Auswahlmöglichkeiten für Unternehmen.
Die Vorwürfe: Kunden in die Azure-Cloud gedrängt
Google Cloud beschuldigt Microsoft, Kunden durch ein sogenanntes „Vendor Lock-in“ in das eigene Cloud-Angebot zu drängen. Laut Zavery ermögliche Microsoft zwar grundsätzlich die Nutzung der Windows-Server-Lizenzen auch auf anderen Cloud-Plattformen, jedoch zu deutlich höheren Kosten. Unternehmen, die diese Lizenzen auf AWS, Google Cloud oder europäischen Cloud-Anbietern einsetzen möchten, müssten mit einem Preisaufschlag von bis zu 400 % rechnen. Wer hingegen zu Azure wechselt, zahlt keine zusätzlichen Gebühren.
Diese Praxis schränke nicht nur den Wettbewerb ein, sondern erhöhe auch die Kosten für Kunden. Zavery argumentiert, dass diese Preispolitik vielen Unternehmen die Wahl der besten verfügbaren Technologie nehme und sie gezwungen seien, sich für Azure zu entscheiden – selbst wenn andere Cloud-Plattformen bessere Lösungen bieten könnten.
Microsofts Reaktion
Microsoft weist die Vorwürfe zurück und betont, dass das Unternehmen ähnliche Bedenken bereits mit europäischen Cloud-Anbietern im Rahmen einer Einigung ausgeräumt habe. Ein Sprecher von Microsoft erklärte: „Microsoft hat ähnliche Bedenken europäischer Cloud-Anbieter bereits einvernehmlich gelöst. Nachdem Google es nicht geschafft hat, europäische Unternehmen zu überzeugen, erwarten wir, dass sie auch die Europäische Kommission nicht überzeugen können.“
Auswirkungen auf den Cloud-Markt
Die Beschwerde von Google Cloud ist nicht der erste Versuch, Microsofts Cloud-Lizenzpraktiken zu überprüfen. Bereits im November 2022 hatte die Cloud Infrastructure Service Providers in Europe (CISPE), ein Verband von Cloud-Dienstleistern, eine Beschwerde bei der Europäischen Kommission eingereicht. Diese wurde jedoch im Juli 2024 zurückgezogen, nachdem CISPE und Microsoft eine 22-Millionen-Dollar-Einigung erzielten.
Die neuerliche Beschwerde von Google Cloud könnte nun wieder Bewegung in die Diskussion um faire Wettbewerbsbedingungen im Cloud-Markt bringen. Sollte die Europäische Kommission eine Untersuchung einleiten, könnte dies erhebliche Konsequenzen für Microsoft haben, insbesondere wenn die Vorwürfe bestätigt werden.
Wettbewerbsverzerrung durch Monopolstellung?
Ein zentrales Argument von Google Cloud ist, dass Microsoft durch die Verknüpfung von Windows Server mit Azure zwei eigentlich getrennte Märkte miteinander verbindet: den Markt für Betriebssysteme und den Markt für Cloud-Dienstleistungen. Diese Koppelung von Produkten sei wettbewerbswidrig und schade den Kunden, die aufgrund mangelnder Alternativen höhere Kosten in Kauf nehmen müssten.
Zavery betont, dass Windows Server traditionell auf jeder Hardware und in jeder Cloud-Umgebung eingesetzt werden konnte. Erst mit dem Eintritt Microsofts in den Cloud-Markt habe sich das geändert. Seither werde der Einsatz von Windows Server auf nicht-Azure-Clouds künstlich erschwert und verteuert.
Die Bedeutung der EU-Kommission
Die Europäische Kommission hat in den vergangenen Jahren wiederholt Maßnahmen gegen große Technologiekonzerne ergriffen, um faire Wettbewerbsbedingungen in der EU sicherzustellen. Sollte sie den Vorwürfen von Google Cloud nachgehen, könnte dies eine intensive Untersuchung der Cloud-Lizenzpraktiken von Microsoft zur Folge haben. Im schlimmsten Fall drohen dem Unternehmen Strafen und Auflagen, um den Wettbewerb zu fördern und Kunden mehr Auswahlmöglichkeiten zu bieten.
Was könnte sich für Kunden ändern?
Sollte die EU-Kommission zugunsten von Google Cloud entscheiden, könnte dies weitreichende Auswirkungen auf Unternehmen haben, die Microsoft-Produkte nutzen. Insbesondere die Kosten für den Einsatz von Windows Server in alternativen Cloud-Umgebungen könnten sinken, und Unternehmen hätten wieder die Möglichkeit, frei zwischen verschiedenen Cloud-Anbietern zu wählen, ohne finanzielle Nachteile befürchten zu müssen.
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Was ist das Ziel der Beschwerde von Google Cloud gegen Microsoft?
Google Cloud möchte erreichen, dass Microsoft seine Cloud-Lizenzpraktiken ändert und Kunden mehr Wahlmöglichkeiten bietet, ohne dass diese höhere Kosten tragen müssen, wenn sie nicht Azure nutzen.
Welche Vorwürfe erhebt Google Cloud gegen Microsoft?
Google Cloud beschuldigt Microsoft, durch Preiserhöhungen und Lizenzbeschränkungen den Wettbewerb im Cloud-Markt zu verzerren und Kunden an Azure zu binden.
Welche Rolle spielt die Europäische Kommission in diesem Fall?
Die Europäische Kommission könnte die Vorwürfe von Google Cloud untersuchen und Maßnahmen ergreifen, um den Wettbewerb im Cloud-Markt zu fördern.
Wie hat Microsoft auf die Beschwerde reagiert?
Microsoft weist die Vorwürfe zurück und verweist auf eine frühere Einigung mit europäischen Cloud-Anbietern.
Welche Auswirkungen könnte eine Entscheidung der EU-Kommission auf Kunden haben?
Sollte die EU-Kommission zugunsten von Google Cloud entscheiden, könnten die Kosten für den Einsatz von Microsoft-Produkten in nicht-Azure-Clouds sinken, und Unternehmen hätten wieder mehr Auswahlmöglichkeiten.
Fazit
Der Streit zwischen Google Cloud und Microsoft könnte weitreichende Folgen für den europäischen Cloud-Markt haben. Im Zentrum stehen Fragen nach fairen Wettbewerbsbedingungen und der Marktmacht großer Technologieunternehmen. Sollte die Europäische Kommission zugunsten von Google Cloud entscheiden, könnten Kunden wieder mehr Freiheiten bei der Wahl ihrer Cloud-Dienstleister haben und gleichzeitig von niedrigeren Kosten profitieren.
