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MASON, Ohio – Die Abschiedstournee von Serena Williams wird am Dienstag bei den Western & Southern Open fortgesetzt.
Aber wie lange?
Das Match – Williams gegen die Britin Emma Raducanu in der ersten Runde – scheint besonders gut zu dem großen Anlass zu passen, der Williams verlängerter Abschied vom Profi-Tennis ist.
Mit 23 Grand-Slam-Einzeltiteln ist sie zweifellos die größte Tennisspielerin dieser Ära und eine der größten Athletinnen aller Epochen. Raducanu, eine 19-jährige Kosmopolitin, schockierte die Welt (und sich selbst), indem sie letztes Jahr als Qualifikantin die US Open gewann, und hat die Klugheit und die Schlagkraft, um eine der Führenden im Spiel zu sein, wenn sie sich an sie anpassen kann neuer Status. und kehren Sie dazu zurück, Vorhand-Sieger zu schlagen und Gruppenspiele zu gewinnen.
Die beiden Champions an entgegengesetzten Enden ihrer Karrieren standen sich noch nie gegenüber, und Raducanu ist einer von vielen jungen Stars auf der WTA Tour, die auf eine Chance hofften, gegen Williams anzutreten, bevor sie sich von dem Sport zurückzog, den sie lange Zeit dominierte. Sie schrieb in der Vogueveröffentlichte vergangene Woche, dass die US Open, die am 29. August in New York beginnen, seine letzten sein würden.
Aber die Frage ist, ob der Körper von Williams (sie wird am 26. September 41 Jahre alt) die Ziellinie erreichen kann, die sie sich selbst auferlegt hat. Sein Match mit Raducanu war ursprünglich zu viel Tamtam für Montagabend geplant, wobei das Turnier eine Erklärung veröffentlichte und die Fans vor Ort für die Qualifikationsrunden benachrichtigte, dass Williams an diesem Eröffnungsabend außerhalb von Cincinnati spielen würde.
Aber nachdem Tickets, vermutlich einige davon, mit Williams im Hinterkopf gekauft wurden, wurde das Spiel von Montag bis Dienstag mit einer vagen Erklärung des Turniers abgesagt. „Aufgrund einer Reihe von Terminierungsfaktoren findet das Spiel zwischen Serena Williams und Emma Raducanu nun am Dienstag statt“, hieß es in der Ankündigung des Turnierplans vom Montag.
Personen, die über die Situation informiert worden waren, sich aber weigerten, identifiziert zu werden, weil sie nicht befugt waren, über die Angelegenheit zu sprechen, sagten, die Verschiebung sei auf körperliche Probleme mit Williams zurückzuführen, der während seiner Karriere eine chronische Sehnenentzündung im Knie hatte und ein Jahr verpasst hatte Wettbewerb, nachdem er sich 2021 in Wimbledon die rechte Kniesehne gerissen hatte.
Es gab keine Bestätigungen von Verletzungssorgen von Williams oder Turnierbeamten. Williams trainierte am Sonntag und Montag, und das Spiel bleibt auf dem Zeitplan für Dienstagabend. Aber Williams muss, wenn sie gewinnt, an aufeinanderfolgenden Tagen spielen, solange sie im Turnier bleibt. Da die US Open in Sicht sind, will sie eindeutig keine unangemessenen Risiken eingehen, die ihren Moment in Queens gefährden könnten.
Die US Open sind sein Hauptziel, wie Eric Hechtman, sein neuer Trainer, letzte Woche in Toronto in einem Interview klarstellte, wo Williams in der zweiten Runde der National Bank Open in geraden Sätzen gegen Belinda Bencic aus der Schweiz verlor.
Es war das dritte Einzelspiel in Williams‘ letztem und sicher letztem Comeback, nach einer Erstrundenniederlage gegen die ungesetzte Französin Harmony Tan in Wimbledon im Juni und einem Erstrundensieg in Toronto gegen Nuria Parrizas-Diaz aus Spanien.
„Wir hatten Wimbledon, und jetzt müssen wir Toronto und Cincinnati für New York bauen“, sagte Hechtman nach der Niederlage gegen Bencic. „Ich würde sagen, Serena hat in jedem Spiel besser gespielt, und offensichtlich gibt es Dinge, die sie besser machen könnte, aber ich denke, ihre Gegnerin hat heute Abend sehr gut gespielt. Was wir tun werden, ist, das Positive zu nehmen und uns morgen zu verbessern. Sie ist eine Meisterin, und wir werden uns jeden Tag weiter verbessern, nicht nur in jedem Spiel, sondern jeden Tag, und hoffentlich können wir in Cincinnati Verbesserungen erzielen.
Hechtman, ein 38-jähriger Clubprofi, der an der University of Miami spielte, trainiert seit 2019 Venus Williams, Serenas ältere Schwester, und begann Anfang dieses Jahres mit dem Coaching von Serena Williams, nachdem sie sich von ihrem langjährigen Trainer getrennt hatte. Patrick Mouratoglou.
Venus und Serena teilten sich jahrelang dieselben Trainer, Vater Richard und Mutter Oracene Price, und während der Entwicklungsjahre der Schwestern den in Florida ansässigen Trainer Rick Macci.
Die Zusammenarbeit mit Hechtman ermöglicht es ihnen in gewisser Weise, den Kreis zu schließen, obwohl er normalerweise separat mit ihnen trainiert, um ihnen Einzelunterricht zu geben.
„Ich fühle mich gesegnet und dankbar, in dieser Situation zu sein“, sagte er. „Es hat sich einfach ergeben, und ich hoffe nur, dass ich ihnen gerecht werde und ihnen so weit wie möglich helfe, voranzukommen.“
Venus Williams, 42, die noch keinen Zeitplan für ihren eigenen Ruhestand bekannt geben muss, hat eine Wild Card für die Western and Southern Open erhalten und hat ein entmutigendes Erstrundenspiel auf dem Hauptplatz des Stadions gegen Karolina Pliskova aus der Tschechischen Republik, a ehemalige Nummer 1 der Welt, am Dienstag.
„Venus wird es tun, wie sie will, wann sie will“, sagte Hechtman, als er das Match verließ. „Sie könnte noch fünf Jahre spielen. Wer weiß?“
Aber ihre jüngere Schwester machte ihre Absichten viel klarer.
„Die Emotionen schlagen hoch“, sagte Hechtman. „Jeder Athlet steht irgendwann vor diesem Moment, und ich finde es gut, dass Serena es so gemacht hat, wie sie es getan hat. Ich fand ihr Tryout in der ersten Person erstaunlich, und das sagt viel darüber aus, wer sie ist, aber auch über ihre Intelligenz. Wir haben noch ein paar Turniere vor uns und hoffentlich können wir das als eine ihrer Hauptwaffen einsetzen: nicht nur ihr Tennis, sondern auch ihr Gehirn und wie sie es auf dem Platz einsetzt.
Die Machtlücke, die Serena Williams lange von der Verfolgergruppe trennte, wurde geschlossen. Seine Tournee-Nachfolger gedeihen in halsbrecherischem Tempo, von der diesjährigen Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina bis zu den aufstrebenden Amerikanerinnen Coco Gauff und Amanda Anisimova. Es ist schwieriger, diese Generation zu überwältigen, zum Teil, weil Williams einen neuen Standard gesetzt hat.
Aber Williams hat immer noch eine Aura, besonders bei denen, die aufgewachsen sind und sie aus der Ferne beobachtet haben.
„Wenn ich sie anschaue, vergesse ich plötzlich, dass ich hier als Nummer 1 der Welt stehe“, sagte Iga Swiatek, die 21-jährige Polin, die noch nicht einmal geboren war, als Williams 1999 ihren ersten großen Titel bei den USA gewann. Offen. „Ich sehe Serena und es ist ‚Wow, Serena!‘ Weißt du? Und ich fühle mich wie ein Kindergartenkind, wenn ich sie nur ansehe. Also ist es schwer. Ich habe nicht mit ihr gesprochen, aber ich versuche nur, Hallo zu sagen.
Und obwohl Williams mit 40 nicht mehr so mobil ist, kann sie auf verschiedene Weise Punkte sammeln, indem sie in Toronto erfolgreich Drop-Shots einsetzt und ihren immer beeindruckenden ersten Aufschlag nutzt, um schnell Punkte zu erzielen oder beim nächsten Schlag Gewinner zu machen. .
„Ich denke, sie dient gut“, sagte Hechtman. „Der Rhythmus ist beim Aufschlag da, wie er es während seiner gesamten Karriere immer war. Sie hat sich seit Wimbledon verbessert, und ich denke, sie trifft definitiv den Ball sauberer, und ich würde sagen, die Bewegung hat sich verbessert. Also an all diesen Fronten ist es gut.
Die Absicht ist, sich in New York besser und umfassender vorzubereiten als in Wimbledon, wo sie bei einem Turnier im englischen Eastbourne nur zwei Doppel mit Ons Jabeur bestritt, bevor sie gegen Tan antrat.
„Wir spielen weitere Events, die kommen“, sagte Hechtman. „Also denke ich, dass es nützlich ist und was wir tun müssen. Es ist wie das Aufwärmen vor einem Spiel, richtig? Du beginnst das Spiel nicht einfach kalt. Du musst den Rhythmus haben, und sie bekommt ihren Rhythmus durch die Spiele, die sie spielt.
Wenn sie bereit ist, wird sie mindestens einen in Mason, Ohio spielen.
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