Fan mit ukrainischer Flagge aus Western & Southern Open eskortiert, nachdem sich ein russischer Spieler beschwert hat

Ein Fan wurde am Sonntag kurzzeitig von den Western & Southern Open entfernt, nachdem sich ein russischer Spieler während des Spiels beim Schiedsrichter beschwert hatte, dass der Fan dort mit einer ukrainischen Flagge um die Schultern drapiert saß.

Während des ersten Satzes des Qualifikationsspiels zwischen Anna Kalinskaya und Anastasia Potapova, beide Russinnen, am Sonntag in Cincinnati, hielt eine der Spielerinnen an und beschwerte sich bei Schiedsrichterin Morgane Lane.

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Laut Ben Rothenberg vom Racquet Magazine bestand das Problem darin, dass ein Zuschauer direkt hinter sich blickte. Der Fan, Lola, saß anscheinend ruhig da und sah sich das Spiel mit der ukrainischen Flagge um die Schultern und einem Kranz aus ukrainischen Blumen an.

Lane kletterte dann vom Stuhl herunter und konfrontierte Lola damit, dass ihre Handlungen „nicht angenehm“ seien.

Lola, per Rothenberg, antwortete mit „[it’s] Es ist nicht schön, in ein Land einzudringen“ – was sich eindeutig auf Russlands Invasion in der Ukraine bezieht, die nun schon seit fast sechs Monaten andauert.

Von da an eskalierte der Vorfall und Lola verließ daraufhin das Spiel. Die Sicherheit spürte sie später auf und sagte, ihre Flagge sei größer als die zulässigen 18 x 18 Zoll – eine Richtlinie, die selten, wenn überhaupt, durchgesetzt wird.

Lola kürzte dann ihre Flagge auf die vorgeschriebene Größe, wurde aber vom Sicherheitspersonal zum Parkplatz eskortiert und ihr wurde gesagt, sie müsse sie dort lassen.

Das Turnier zitierte die Flaggengrößenregel, als es um eine Stellungnahme gebeten wurde. Die WTA reagierte nicht auf Rothenberg.

Kalinskaya besiegte Potapova in geraden Sätzen mit 7: 5, 6: 1. Es ist unklar, welcher Spieler sich zuerst beschwert hat und wie der andere reagiert hat.

Der Vorfall vom Sonntag ist der jüngste im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine in den letzten Monaten. Die Organisatoren von Wimbledon haben Anfang dieses Jahres Spieler aus Russland und Weißrussland von ihrem Turnier ausgeschlossen, aber die WTA und die ATP haben als Reaktion darauf keine Punkte für das Event vergeben. Russische Spieler beider Touren durften spielen, taten dies aber unter neutraler Flagge.

Die Western and Southern Open laufen bis zum 21. August.