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Von den Holzfällerstraßen des pazifischen Nordwestens bis zu den Farmgebieten der Great Plains und darüber hinaus ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen im ländlichen Amerika das Fahren lernen, wenn sie jung sind, manchmal sogar, bevor sie die Pubertät erreichen.
Aber die Nachricht, dass ein 13-Jähriger am Dienstagabend auf einer dunklen zweispurigen Straße in West-Texas einen Pickup fuhr, der einen Reifen platt hatte und einen Pickup rammte, neun Menschen getötet – darunter sechs Mitglieder von New Mexico College-Golfteams und ihr Trainer – legten einen neuen Schwerpunkt auf das Üben.
Auf einer Pressekonferenz in Odessa, Texas, Am Donnerstag sagte der stellvertretende Vorsitzende des National Transportation Safety Board, Bruce Landsberg, die Gefahren des Fahrens durch Minderjährige hätten ihn auf die „Most Wanted List“ der Agentur gesetzt.
Neben betrunkenem Fahren und Ablenkung, sagte Landsberg, gehören „junges Fahren“ und überhöhte Geschwindigkeit auf Landstraßen zu den Problemen, die das Fahren auf Autobahnen zum gefährlichsten öffentlichen Verkehrsmittel der Welt machen.
„Alle zwei Tage töten wir das Äquivalent einer abstürzenden Boeing 737“, sagte er und bezog sich auf Autobahntote aus mehreren Gründen. “Es ist höchste Zeit, dass wir anfangen, etwas dagegen zu unternehmen.”
DAS GESETZLICHE ALTER FÜR DAS FAHREN VON FAHRT VARIIERT NACH STAAT
Cash Hogen, ein 60-jähriger Mann, der ein Küchen- und Eisenwarengeschäft in Pierre, South Dakota, betreibt, erinnert sich, dass er gelernt hat, einen Ford Bronco zu fahren, „sobald meine Füße auf die Pedale traten“ – wahrscheinlich im Alter von etwa 10 Jahren. Er fuhr die zweispurigen Straßen durch die Ranch seiner Familie im Westen von South Dakota, um Stacheldrahtzäune zu reparieren oder andere Aufgaben zu erledigen.
Aber ihr Vater bestand immer auf Sicherheit in der Nähe von Fahrzeugen und erzählte Geschichten von schrecklichen Tragödien, um die Gefahr zu vermitteln.
„Ich würde mich auf keinen Fall ohne meinen Lernfahrausweis auf öffentlichen Straßen bewegen“, sagte er.
Während es für Menschen jeden Alters legal ist, auf Privatgrundstücken wie Farmen oder Ranches zu fahren, sind öffentliche Straßen, auf denen andere gefährdet sind, eine andere Sache, sagte William Van Tassel, Leiter der Fahrerschulungsprogramme des nationalen AAA-Büros.
Jeder US-Bundesstaat hat eine Art abgestuftes Führerscheinprogramm, durch das Jugendliche ab 14 Jahren Fahrstunden nehmen oder mit einem Ausbilder oder Tutor fahren können, sagte er. Schließlich erlangen sie Unabhängigkeit und dürfen alleine oder nachts fahren, bis sie die vollen Privilegien haben.
„In ländlichen Gebieten gibt es sicherlich einen allgemeinen Trend zu einem niedrigeren Mindestalter für das Fahren“, sagte Van Tassel. „Wir stellen fest, dass viele jugendliche Fahrer bereits Fahrpraxis gesammelt haben, wenn sie an einem formellen Fahrausbildungskurs teilnehmen, weil sie Lastwagen, Traktoren oder andere Fahrzeuge auf der Farm gefahren sind. Aber wenn es um öffentliche Straßen geht, sind die Gesetze ziemlich klar: Sie können nicht dort sein, bis Sie gesetzlich berechtigt sind.
Nach Angaben der National Highway Traffic Safety Administration gab es im Jahr 2020 47 tödliche Unfälle und 1.057 Unfälle mit Verletzungen, an denen Fahrer beteiligt waren, die 13 Jahre oder jünger waren.
Im Jahr 2019 war die Todesrate pro 100 Millionen gefahrene Fahrzeugkilometer in ländlichen Gebieten 1,9-mal höher als in städtischen Gebieten.
PERMISCHES BECKEN SIEHT STARKEN VERKEHR AUF LANDSTRASSEN
Die Ursache des Unfalls am Dienstag in Andrews County, Texas, nahe der Grenze zu New Mexico, war unklar, aber die Bundesbehörden sagten, der 13-Jährige sei am Donnerstag mit einem Dodge-Pickup auf einer Straße mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 75 Meilen pro Stunde gefahren, als er links war Vorderreifen, ein Reserverad, geplatzt.
Der Lastwagen überquerte die Mittellinie in einen entgegenkommenden Transit-Van mit dem Golfteam der Southwestern University in Hobbs, New Mexico. Der Junge und ein Mann im Lastwagen mit ihm wurden getötet, sowie die Mitglieder der Golfteams und deren Trainer.
Obwohl die Gegend ländlich ist, bedeuten die umliegenden Ölfelder des Perm-Beckens, das durch West-Texas nach New Mexico verläuft, dass der Verkehr alles andere als sein kann, sagten Anwohner.
Gib Stevens, 57, aus Hobbs, leitet Speditionen für ein Ölfeld-Wartungsunternehmen. Er sagte, er selbst habe im Alter von 12 Jahren angefangen, Lastwagen auf Milchviehbetrieben und ruhigen Landstraßen zu fahren, aber er sagte, die Straße, auf der sich der Unfall ereignete, sei eindeutig gefährlich gewesen.
“Für einen 13-Jährigen war es dumm, auf dieser Straße zu fahren”, sagte Stevens. “Diese Straßen sind alle Tankerverkehr.”
‘WORST-CASE-SZENARIO’ BEI TEXAS-Crash
In Texas müssen Sie 14 Jahre alt sein, um mit dem Klassenunterricht für eine Lernerlaubnis zu beginnen, und 15 Jahre alt sein, um diese vorläufige Lizenz zum Fahren mit einem Ausbilder oder einem lizenzierten Erwachsenen im Fahrzeug zu erhalten. Abteilung für öffentliche Sicherheit Sgt. Victor Taylor sagte, es sei für einen 13-Jährigen illegal, auf öffentlichen Straßen zu fahren.
Van Tassel stellte fest, dass der Unfall neben der Jugend des Fahrers mehrere Risikofaktoren beinhaltete: Es geschah nachts und auf einer Straße mit hoher Geschwindigkeitsbegrenzung, als das Reserverad explodierte.
Darüber hinaus sind Teenager eines der „gefährlichsten Segmente“ der Autofahrer im ganzen Land, sagte Cathy Chase, Präsidentin der in Washington, DC, ansässigen Advocates for Highway and Auto Safety.
„Es ist ein Worst-Case-Szenario, zusätzlich zum Worst-Case-Szenario, zusätzlich zum Worst-Case-Szenario“, sagte Chase.
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Johnson berichtete aus Seattle. Die AP-Autoren Jake Bleiberg in Dallas und Cedar Attanasio in Hobbs, New Mexico, trugen dazu bei.
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