Elon Musk contre Twitter: toutes les nouvelles sur l’un des accords technologiques les plus importants et les plus désordonnés de tous les temps

Le jeudi 14 avril, Elon Musk a annoncé une offre d’achat de Twitter pour 54,20 $ par action. Le 25 avril, Twitter a accepté l’accord. Le 8 juillet, Musk voulait sortir. Ensuite, Twitter a poursuivi Musk. Et maintenant, nous nous dirigeons vers Chancery Court dans le Delaware pour un procès de cinq jours en octobre qui déterminera à qui appartient Twitter – et ce qui se passera après.

C’est une histoire énorme avec beaucoup de parties rapides. C’est aussi une histoire qui s’étendra probablement sur les prochains mois, peut-être même plus longtemps. Nous avons donc pensé créer un guide pour vous, nos lecteurs, qui peut être mis à jour au fur et à mesure que les choses avancent. Car, comme Elonnous vous ❤️.

Alors attachez-vous. Ça va être un parcours cahoteux.

Les dernières nouvelles:

Peter „Mudge“ Zatko a été licencié début 2022 de son poste de responsable de la sécurité de Twitter. En juillet, il a déposé un rapport de dénonciation disant que Twitter avait caché des pratiques de sécurité négligentes, trompé les régulateurs fédéraux sur sa sécurité et n’avait pas correctement estimé le nombre de bots sur sa plate-forme. Zatko est une voix de longue date et très respectée dans la communauté des hackers et de la sécurité, et ses allégations auront certainement un impact énorme dans et hors de Twitter. Le Congrès, pour sa part, a déjà déclaré qu’il enquêtait sur les affirmations de Zatko.

La divulgation de Zatko indique directement que Twitter a menti à Musk au sujet de ses mesures de spam et de bot, ce qui pourrait alimenter les plaintes de Musk concernant les spambots, bien que le soutien de Zatko à ces allégations particulières semble assez mince. Twitter a nié toutes les accusations, les qualifiant de „faux récit“.

Les assignations à comparaître avant le procès sont devenues un who’s who de l’industrie technologique, notamment Dorsey, Larry Ellison, Marc Andreessen, Tesla, Keith Rabois et bien d’autres. Dorsey a été une surprise, mais semble disposer de nombreuses informations pertinentes, compte tenu à la fois de son mandat de PDG de Twitter et du fait que Dorsey aurait poussé fort pour convaincre Musk d’acheter la société en premier lieu.

Illustration de Kristen Radtke / The Verge; Getty Images

La suite de l’histoire pour l’instant :

La structure de financement de l’acquisition de Twitter par Musk a changé au fil du temps, mais même après avoir promis en avril qu ‚“aucune autre vente de TSLA n’est prévue après aujourd’hui“, Musk a vendu un autre lot énorme de ses actions. „Dans le cas (espérons-le peu probable) où Twitter forcerait la conclusion de cet accord * et * certains partenaires financiers ne se concrétiseraient pas“, a-t-il tweeté peu de temps après, „il est important d’éviter une vente d’urgence des actions de Tesla“.

L’équipe de Musk voulait plus de temps et que le procès commence en février 2023. Twitter voulait qu’il commence le plus tôt possible. Kathaleen McCormick, la chancelière du Delaware qui supervisera le procès, a déclaré que le procès commencera le 17 octobre et durera cinq jours. Bien sûr, cela suppose que les deux parties ne s’arrangent pas, et cela reste à deviner.

Twitter semble déjà ressentir l’effet Musk : lors de la publication de ses résultats en juillet, la société a déclaré que ses revenus avaient chuté pour diverses raisons macroéconomiques, mais aussi à cause de ce qu’elle a décrit comme „l’incertitude liée à l’acquisition imminente de Twitter par une filiale de Elon Musk.“ Une chose pour laquelle Twitter ne donnera pas de crédit à Musk ? Sa croissance d’utilisateurs. Le service a rapporté avoir atteint plus de 237 millions d’utilisateurs quotidiens, contre 229 millions au dernier trimestre. Cela, bien sûr, était dû aux „améliorations continues des produits“.

Nous ne vous dirions normalement pas que cela vaut la peine de lire un dossier juridique de 162 pages qui approfondit les mauvaises herbes des procédures de mesure des robots. Mais cette affaire a été remplie de combats juridiques anormalement épicés, dont une grande partie a été clairement écrite pour être lue par un large public. C’est un bon fil.

Presque aussitôt que Musk a clairement indiqué son intention de ne pas acheter Twitter, Twitter a intenté une action en justice qui disait, en fait : vous avez accepté de payer 44 milliards de dollars pour Twitter, et nous avons l’intention d’obtenir les 44 milliards de dollars pour nos actionnaires. Twitter a déposé sa plainte auprès de la Cour de chancellerie du Delaware, qui est immédiatement devenue le système judiciaire le plus excitant dont personne n’ait jamais entendu parler. Cela dépeint une image de Musk faisant tout son possible pour faire une offre inattendue et inhabituellement généreuse à Twitter, pour se retourner presque immédiatement et commencer à jouer avec l’entreprise et l’idée d’abandonner leur accord.

Il semblait que cela allait arriver, et puis c’est arrivé : quelques semaines seulement après avoir annoncé son intention d’acheter Twitter, Musk a tenté de s’en sortir. L’équipe de Musk a affirmé qu’il mettait fin à l’accord parce que Twitter était en «violation substantielle» de leur accord et avait fait des déclarations «fausses et trompeuses» au cours des négociations. En particulier, Musk était préoccupé par la prévalence de faux comptes ou de spams sur Twitter et par ce qu’il considérait comme la réticence de Twitter à prouver ses propres recherches sur le sujet.

Musk a rejoint une mairie virtuelle avec des employés de Twitter et a tenté de répondre à leurs questions sur l’avenir de l’entreprise et de la plateforme. Il a offert des réponses vagues sur le fait de vouloir imiter WeChat et apprendre de TikTok et de laisser les gens travailler plus souvent à domicile tout en disant que Twitter attirerait 1 milliard d’utilisateurs. Pendant ce temps, il a laissé entendre que des licenciements importants pourraient se produire dans l’avenir de l’entreprise.

Après un certain nombre de tweets méfiants et de mouvements de type „juste poser des questions“, l’équipe juridique de Musk a fait sa première menace officielle de se retirer de l’acquisition. Dans un dossier juridique, ils ont affirmé que Twitter n’avait pas fourni à Musk des informations sur le problème de spam bot du service et qu’il avait le droit de recevoir ces informations dans le cadre de l’accord. Twitter, ont-ils écrit, l’empêchait activement d’obtenir les informations dont il avait besoin.

„Mon offre était basée sur l’exactitude des déclarations SEC de Twitter“, a tweeté Musk, faisant référence au numéro souvent cité de Twitter selon lequel moins de 5% des comptes sur la plate-forme étaient faux ou spam. « Hier, le PDG de Twitter a publiquement refusé de montrer une preuve de <5%. Cet accord ne peut pas avancer tant qu'il ne le fait pas. La frustration de Musk semblait totalement hors de propos et le genre de chose qu'il aurait dû soulever avant de la signature d’un accord contraignant pour acheter l’entreprise. Mais il était clair que si Musk décidait qu’il a fait veux sortir, ce serait sa façon.

L’agitation à l’intérieur de Twitter ne venait pas seulement de Musk et de son équipe juridique. Parag Agrawal, le nouveau PDG de la société, a licencié certains de ses principaux dirigeants, dont le leader des produits de consommation Kayvon Beykpour et Bruce Falck, le directeur général des revenus et chef de produit pour son côté commercial. „Les priorités et les décisions que nous prenons maintenant renforceront non seulement la façon dont nous traversons cette période“, a déclaré Agrawal dans une note au personnel de Twitter, „mais aussi pour le succès à plus long terme de Twitter qui me tient profondément à cœur“.

Illustration photographique par Alex Castro / The Verge

Une autre grande question de Twitter sous Musk est de savoir ce qu’il fera à propos de l’interdiction permanente de Donald Trump par la plateforme. Musk a déclaré lors d’une Financial Times conférence qu’il l’annulerait. „Je suppose que la réponse est que j’inverserais le permaban“, a-t-il dit, „évidemment, je ne possède pas encore Twitter, donc ce n’est pas une chose qui se produira certainement parce que et si je ne possède pas Twitter?“

Twitter Blue pourrait-il être le futur de Twitter ? Musk le pense. Il pense qu’il peut transformer les abonnements Twitter en une entreprise de 10 milliards de dollars d’ici 2028, ce qui représenterait le double des revenus actuels de l’ensemble de l’entreprise. Bien sûr, cela inclut également une énorme croissance des utilisateurs : Musk a estimé que Twitter pourrait avoir 600 millions d’utilisateurs en 2025 et 931 millions en 2028. C’est un grand bond par rapport à la récolte actuelle de 217 millions d’utilisateurs de l’entreprise.

Le 25 avril, le conseil d’administration de Twitter a accepté l’offre de Musk de 54,20 dollars par action, soit 44 milliards de dollars, pour le contrôle total de la société. C’était le même prix qu’il avait indiqué dans son offre initiale le 14 avril. À l’issue de la transaction, Twitter deviendra une société privée. Musk a commencé à travailler pour aligner le financement de l’accord et a vendu 9,6 millions de ses actions Tesla pour libérer environ 8,4 milliards de dollars.

Quelques heures après avoir annoncé son offre d’achat de Twitter, Musk était sur scène à Vancouver pour une entrevue opportune avec le fondateur de TED Talk, Chris Anderson. Au cours de la conversation, Musk a parlé de son „obsession pour la vérité“ et a fait écho aux commentaires qu’il avait faits dans son dossier auprès de la SEC sur sa volonté de protéger la liberté d’expression et la démocratie.

Mais comme l’a souligné Adi Robertson, sa compréhension de la liberté d’expression semble au mieux être nébuleuse. Après avoir examiné les commentaires de Musk, ainsi que les efforts antérieurs de la direction de Twitter pour lutter contre les lois sur la parole dans le monde, elle a conclu que Musk pourrait avoir un réveil brutal s’il réussissait à acheter la plate-forme de médias sociaux.

La première réunion à mains nues de Twitter après la publication de l’offre de Musk était étrange. Après avoir fait la sérénade aux employés avec Backstreet Boys et Aretha Franklin, la société a déclaré qu’elle continuerait d’évaluer l’offre.

Les employés ont dit Le bord’s Alex Heath, ils ont été frustrés par l’absence d’une réponse plus détaillée. Ils sont préoccupés par l’avenir de la plate-forme de médias sociaux, ainsi que par la possibilité de licenciements.

Illustration de Kristen Radtke / The Verge; Getty Images

Musk est un gars très riche. Alors, naturellement, il dirait qu’il n’est pas intéressé à acheter Twitter pour gagner de l’argent. Il considère Twitter comme la « place de la ville de facto » et souhaite ouvrir l’algorithme de la société de médias sociaux. Il a essayé de présenter toute l’offre publique d’achat comme une sorte de croisade pour protéger la liberté d’expression.

Mais même un maximaliste de la liberté d’expression comme Musk doit convaincre les actionnaires que son offre de rachat est dans leur propre intérêt financier. Sinon, qu’est-ce qu’on fait vraiment ici ?

Quiconque a été sur le marché pour acheter une maison connaît les offres « meilleures et définitives ». Dans sa salve d’ouverture, Musk a affirmé que son offre pour acheter Twitter était exactement cela. Il offrait aux actionnaires de Twitter une prime assez juste : 43 milliards de dollars pour une entreprise avec une capitalisation boursière de 37 milliards de dollars.

Musk a déclaré que Twitter doit devenir privé afin de subir les changements qui doivent être apportés. Ceux-ci comprenaient une fonction d’édition, un algorithme open source, moins de modération et une barre plus élevée pour supprimer les tweets offensants.

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Après que la nouvelle a été annoncée que Musk avait acquis 9,1 % des actions de la société, de nombreuses personnes ont brièvement pensé que Musk pourrait essayer d’acheter toute la société, pour finalement conclure qu’il avait déjà obtenu tout ce qu’il voulait de Twitter.

Casey avait raison de dire que les dispositions sur les pilules empoisonnées de Twitter pourraient ne pas suffire à arrêter Musk. Mais il a également supposé que Musk continuerait simplement à troller l’entreprise à travers ses tweets.

Après avoir refusé un siège au conseil d’administration de Twitter, Musk a mis à jour son dossier auprès de la Securities and Exchange Commission pour indiquer qu’il ne serait pas un acteur passif dans les affaires de l’entreprise. Fini le langage selon lequel il limiterait ses avoirs à seulement 14,0% de la société. Rétrospectivement, c’était le premier indice qu’il pourrait tenter quelque chose de plus percutant que de simplement acheter des actions en tant que membre du conseil d’administration.

Il y a mille ans, le 4 avril 2022, Elon Musk annonçait qu’il avait acheté 9,1 % de Twitter. La nouvelle que l’homme le plus riche du monde était désormais (brièvement) le plus grand actionnaire de sa plateforme de médias sociaux préférée a fait grimper le cours de l’action et de nombreux claviers ont tapé.

Musk s’est immédiatement mis à solliciter des suggestions sur les moyens d’améliorer Twitter en – quoi d’autre – en tweetant un sondage. La société a répondu en lui offrant un siège au conseil d’administration, une décision qui l’aurait limité à ne détenir que 15% de la société. Au début, il a dit oui. Puis il a changé d’avis et a dit non. Pendant ce temps, nos experts résidents de Twitter et de Musk, Casey Newton et Liz Lopatto, respectivement, ont approfondi la raison pour laquelle Musk flirtait avec Twitter et quels seraient les résultats probables.