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Während das James-Webb-Weltraumteleskop bisher sowohl ein großer Publikumserfolg als auch ein hocheffektives Forschungsinstrument war, ist mit dem neuen Observatorium nicht alles perfekt. Diese Woche gab die NASA bekannt, dass einer der 17 Beobachtungsmodi von Webb aufgrund eines Hardwareproblems, das derzeit untersucht wird, nicht funktioniert.
Webb hat vier Instrumente, die alle im Infrarotbereich des Spektrums arbeiten. Drei der Instrumente – NIRCam, NIRSpec und NIRISS – arbeiten im nahen Infrarot und funktionieren wie erwartet, aber es gibt ein Problem mit dem vierten Instrument, MIRI, das im mittleren Infrarot arbeitet.
Jedes der Instrumente kann in verschiedenen Modi betrieben werden, wie z. B. Umschalten zwischen Bildgebung und Spektroskopie. Es gibt insgesamt siebzehn dieser Modi, und dies ist einer der MIRI-Modi, der nicht funktioniert.
Während die anderen Instrumente von Webb für die kosmologische Forschung nützlich sind, wie die Untersuchung früher Galaxien, ist MIRI oder das Mittelinfrarotinstrument besonders nützlich für die Untersuchung der Sternen- und Planetenentstehung. Zu den vier Modi gehören ein Bildgebungsmodus zum Aufnehmen von Staub und Gas in Galaxien, wie z. B. ein kürzlich aufgenommenes Bild der Galaxie Messier 74, und ein Koronographiemodus, in dem das Licht heller Sterne blockiert werden kann, um Sterne zu beobachten Exoplaneten, die sie umkreisen . Es hat auch zwei Spektroskopie-Modi, und dieser funktioniert nicht.
„Am 24. August zeigte ein Mechanismus, der einen dieser Modi unterstützt, bekannt als Spektroskopie mit moderater Auflösung (MRS), eine scheinbare Zunahme der Reibung beim Aufbau einer wissenschaftlichen Beobachtung“, schrieb die NASA in einer Erklärung. aktualisieren. „Dieser Mechanismus ist ein Gitterrad, mit dem Wissenschaftler bei der Beobachtung im MRS-Modus zwischen kurzen, mittleren und langen Wellenlängen wählen können.“
Vorerst werden die Wissenschaftler den MIRI-Spektroskopiemodus mit mittlerer Auflösung nicht verwenden, während die Materie untersucht wird. Die NASA sagt, dass ein Anomaly Review Board entscheiden wird, wie es weitergehen soll, und die Teams arbeiten an Möglichkeiten, den Modus wieder funktionsfähig zu machen. Die anderen drei Modi von MIRI funktionieren immer noch einwandfrei, daher beschränkt sich das Problem auf einen Modus.
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