Eine Nation von Spionagejägern: Die Angst vor Saboteuren beunruhigt die Ukrainer

LVIV, Ukraine – Zwei Wochen nachdem Valeriy, ein Schauspieler und Amateurfotograf, nach der Flucht aus seiner Heimat in Kiew in die Westukraine gezogen war, wurde er von der örtlichen Polizei festgenommen und verhört.

Jemand hatte es gemeldet, als er durch die Stadt ging und ihre Plätze, Kirchen und anderen Sehenswürdigkeiten fotografierte – von denen viele jetzt mit Sandsäcken abgestützt sind.

Die Beamten brachten ihn zu ihrem Auto und scrollten durch die neuesten Fotos auf seinem Handy, blätterten in seinem Skizzenbuch und überprüften die Kanäle, die er in der Social-Messaging-App Telegram abonniert hatte.

„Sie haben sogar meine Memes gelesen, um zu sehen, ob ich mich über sie oder uns lustig mache“, sagte er in einem Interview und deutete auf Ukrainer oder Russen. Zu seinem Glück fanden die Offiziere ein Meme von zusammengewürfelten russischen Soldaten mit Fernsehern anstelle von Köpfen – ein Hinweis auf die intensive Propaganda, die Moskau produziert – und ließen ihn gehen.

Valeriy, 32, der darum bat, dass sein voller Name aus Angst vor Anschuldigungen nicht genannt wird, ist nicht der einzige, der ihm über die Schulter schauen muss. Während Russlands umfassende Invasion in der Ukraine nun in den zweiten Monat geht, hat sich Misstrauen wie ein Nebel über das Land gelegt und vereint Wut und Einigkeit zu den vorherrschenden Emotionen.

Die Ukrainer wurden von Berichten über „Dyversanti“ erschüttert – Saboteure und Ablenkungsgruppen, die für Russland arbeiten und sich unter die Zivilbevölkerung mischen, Verwirrung und Misstrauen säen und möglicherweise sogar den Feind auf potenzielle Ziele aufmerksam machen. Zivilisten, die bereits in Angst lebten, sehen überall Spione.

„Bei diesem Maß an Angst und dem Versuch, Gefahrenquellen zu finden, stellt man sich Dinge umso mehr vor, wenn man nicht weiß, wie das Biest aussieht“, sagte Valeriy.

Besonders groß ist der Verdacht in Lemberg nahe der polnischen Grenze. Da es von der Zerstörung und dem Schrecken der weiter östlich gelegenen Städte weitgehend verschont geblieben ist, ist es zu einem Magneten für sicherheitssuchende Ukrainer und zu einem Transitpunkt für diejenigen geworden, die nach Polen reisen. Als solches stieg die Bevölkerung nach Angaben lokaler Beamter vorübergehend auf 400.000.

Es brachte viele unbekannte Gesichter auf die Straßen von Lemberg und hob die Antennen derer, die dauerhaft dort leben.

In den ersten Kriegswochen reagierten Polizei und Verwaltung täglich auf mehr als 17.000 Anrufe wegen mutmaßlich verdächtiger Aktivitäten, sagte der Regionalgouverneur von Lemberg, Maksym Kozytsky, in einem Interview. Heute wickelt die Strafverfolgung etwa 10 % dieses Volumens ab, sagte er. Aber es sind immer noch über 1.000 pro Tag.

Polizisten und Mitglieder der Territorialverteidigung, einer Freiwilligeneinheit der ukrainischen Armee, patrouillieren auf den Straßen von Lemberg und kontrollieren Autos an Kreisverkehren. Männer dienen an Kontrollpunkten am Eingang zu jeder nahe gelegenen Stadt oder jedem Dorf und behalten sich das Recht vor, Dokumente zu überprüfen.

Das Neorenaissance-Opernhaus von Lemberg war während beider Weltkriege in Betrieb, sagte sein Direktor. Aber jetzt inszeniere er Opern nicht mehr öffentlich, aus Angst, Saboteure könnten eine Provokation versuchen, sagte sein Regisseur Vasyl Vovkun in einem Interview. Stattdessen hat sich das Theater darauf konzentriert, Shows zu filmen und zu veröffentlichen, wie kürzlich ein kurzes Ballett über den Aufruf der Ukraine, eine Flugverbotszone über dem Land zu verhängen.

Es gibt berechtigte Verdachtsmomente. Im ersten Kriegsmonat hat der ukrainische Geheimdienst SBU 20 Saboteurgruppen zerschlagen und weitere 350 Saboteure festgenommen, sagte Sprecher Artem Dekhtiarenko letzte Woche.

Und Herr Kozytsky schrieb auf seinem Telegram-Kanal, dass die Polizei am Samstag, einem Tag, als russische Raketen zwei Industrieanlagen in Lemberg trafen, ein verdächtiges Auto anhielt und die Telefone der beiden Männer im Inneren überprüfte. Er sagte, sie hätten Videos und Fotos gefunden, die die Bewegungen der ukrainischen Armee zeigten. „Sie hatten auch Passfotos von in Lugansk registrierten Männern und zahlreiche Kontakte mit russischen Nummern“, sagte er.

Die Behauptungen konnten nicht unabhängig überprüft werden.

Ukrainer aller Couleur versuchten, den Behörden auf jede erdenkliche Weise zu helfen. Aus den Lautsprechern aller Restaurants und Cafés dröhnte patriotische und militaristische Musik. Das italienische Protestlied „Bella Ciao“ wurde auf Ukrainisch neu gefasst, mit einem Text, der die in den USA hergestellten Javelin-Raketen und die von Truppen eingesetzten türkischen Bayraktar-Drohnen feiert.

Und normale Zivilisten können sich dem Kampf anschließen, indem sie verdächtige Aktivitäten melden. Eine App, eVorog, ein Wortspiel, das „es gibt einen Feind“ bedeutet, fordert die Menschen auf, mutmaßliche militärische Aktivitäten zu melden. Laut der Patrol Police, einer Unterabteilung der Polizei, die für die öffentliche Ordnung zuständig ist, erhielt sie in einem Monat mehr als 200.000 Eingaben.

Da der Krieg in aller Munde ist, sind die Menschen nervös, besonders Neuankömmlinge. Anton Ivanov, ein 36-jähriger Informatiker aus Kiew, der in die Wohnung seines Onkels in Lemberg gezogen ist, wurde von der Polizei und der Territorialverteidigung besucht. Überrascht, dass jemand an seiner Tür auftauchte, fragte er die klopfenden Männer, wer sie seien.

Die bewaffneten und uniformierten Männer stellten dieselbe Frage.

„Sie forderten unsere Ausweispapiere, sie wollten sehen, wer wir sind, wohin wir gehen und warum wir hier bleiben“, sagte Herr Ivanov. “Sie haben gefragt, ob wir jemanden verstecken.”

Es stellte sich heraus, dass Nachbarn in ihrer grünen Wohngegend misstrauisch gegenüber einem Auto mit Kennzeichen geworden waren, das nicht aus Lemberg stammte, und jemand rief die Polizei. Nachdem die Dokumente verifiziert waren, ging es weiter.

In einem anderen Kopfsteinpflasterviertel weigerte sich Natalia Kovtun, 71, den Luftschutzbunker im Keller ihres Gebäudes zu öffnen, aus Angst, ein berüchtigter Schauspieler könnte dort eine Bombe legen.

“Was ist, wenn jemand versucht, hier einzubrechen und eine Bombe hierher zu bringen?” fragte sie einen ihrer Nachbarn. „Verstehst du, was passieren wird? Wir werden alle stehlen, das ganze Haus. Wir haben wirklich ungeschützte Türen und es ist einfach, das Schloss aufzubrechen, um in unseren Hof zu gelangen.

In der nahe gelegenen Region Ternopil wurden zwei Gruppen von Männern so misstrauisch, dass sie sich bei der Polizei meldeten.

„Es gab eine Konfliktsituation zwischen unbekannten Bürgern, die sich als Dyversanti betrachteten“, schrieb die Polizei von Ternopil am 18. März auf Facebook. Eine Gruppe folgte und meldete dann mehrere Männer, die sie für verdächtig hielten; Die andere Gruppe rief auch die Polizei an, um zu melden, dass sie von „einem unbekannten aggressiven Mann“ verfolgt und bedroht wurden.

„Wir warnen die Bürger: Versuchen Sie nicht, Fremde alleine festzunehmen, drohen Sie ihnen nicht mit Waffen oder konfrontieren Sie sie körperlich“, schrieb die Regionalpolizei.

Die Wahrnehmung ist, dass, wenn die russischen Streitkräfte ihre Armeen nicht schicken können, um Lemberg einzukreisen, die Feinde – Einzelpersonen und kleine Gruppen, die sich mit den anderen Hunderttausenden von Ausländern vermischen können – bereits im Inneren sind.

Ein Polizeibeamter, der wegen der angespannten Atmosphäre in der Stadt nicht genannt werden wollte, wies darauf hin, dass die Ukraine und Russland seit acht Jahren im Osten kämpfen. Er teilte Geschichten über die jüngsten Verhaftungen von Saboteuren, die sich als Helfer ausgeben. „Natürlich hatten sie Zeit, sich sorgfältig vorzubereiten“, sagte er.

Eine Ausgangssperre um 22 Uhr gilt, obwohl die Straßen bei Einbruch der Dunkelheit größtenteils leer sind. Es kursieren mysteriöse Nachrichten, die davor warnen, dass die Russen planen, Vertreter westlicher Botschaften oder Hilfsorganisationen anzugreifen, die Kiew verlassen haben.

Frühere Angriffe im Westen wurden auch durch lokale Mittel unterstützt.

Ein Amateurflieger aus Luzk nordöstlich von Lemberg, wo der Militärflughafen zweimal getroffen wurde, lieferte seit mindestens 2017 Informationen an russische Sicherheitsdienste, stellte der SBU fest, nachdem er den Mann Anfang des Monats festgenommen hatte. Sie beschuldigten ihn, in der ersten Kriegswoche mit den Russen über Aktivitäten der Armee kommuniziert zu haben.

„Die Leute sind wütend“, sagte der Bürgermeister von Luzk, Ihor Polishchuk, kürzlich in einem Interview. “Die festgenommene Person hatte sich als Bürgerrechtler ausgegeben.” sagte er und fügte hinzu, dass die Festnahme des Mannes “den Verdacht auf mögliche Spione erhöht” habe.

Der SBU berichtete von ähnlichen Fällen der Hilfeleistung bei Angriffen auf Militärflughäfen in den Städten Iwano-Frankiwsk und Winnyzja.

Die Besorgnis in Lemberg ist seit den Raketenangriffen auf die Stadt am Samstag nur gewachsen.

Die Regionalverwaltung von Lemberg und der ukrainische Geheimdienst lehnten es ab, alle Einzelheiten der Ziele bekannt zu geben, und kritisierten Journalisten, weil sie Aufnahmen von den Folgen der Streiks gezeigt hatten.

Valeriy, der Schauspieler und Fotograf, sagte, seine Begegnung mit der Polizei sei ein Eingriff in die Privatsphäre gewesen, den er in Friedenszeiten nicht toleriert hätte, aber auf „angemessene Weise“ und für einen guten Zweck erfolgt sei.

„Es gibt einen schmalen Grat zwischen Paranoia und Wachsamkeit“, sagte er.

„Am Ende des Tages, wenn es das erste ist, ist es nur peinlich für einen Unschuldigen. Sonst stirbt jemand.

Yevhenii Poliakov und Anna Ivanova trugen zur Berichterstattung bei.