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Gerade als Novak Djokovics schwieriges Jahr wie ein weiterer Tiefpunkt aussah, rettete er sein Angebot für einen vierten Wimbledon-Titel in Folge, indem er am Dienstag aus zwei Sätzen zurückkam und den Italiener Jannik Sinner besiegte.
Der serbische Topgesetzte hatte alle möglichen Probleme gegen den inspirierten 20-Jährigen, nachdem er zwei Sätze lang überspielt worden war, kam aber stark zurück und gewann mit 5: 7, 2: 6, 6: 3, 6: 2, 6: 2.
Am Ende war das Ergebnis unausweichlich, als der erfahrene 35-Jährige die Kontrolle übernahm, um sein 43. Grand-Slam-Halbfinale und seinen elften in Wimbledon zu erreichen.
Er verlängerte auch eine ungeschlagene Wimbledon-Serie, die bis ins Jahr 2017 zurückreicht und nun bei 26 Spielen steht.
Djokovic hat in diesem Jahr nicht zu seinen 20 großen Titeln hinzugefügt, nachdem er nach einem COVID-19-Showdown vor den Australian Open vom Platz gestellt wurde und dann im Viertelfinale der French Open gegen den alten Gegner Rafa Nadal verlor.
Er könnte wegen seiner Entscheidung, einen COVID-Impfstoff zu vermeiden, sogar von den US Open ausgeschlossen werden, hielt aber die Aussicht aufrecht, am Sonntag im Wimbledon-Finale mit einem siebten Karriere-Comeback nach zwei Sätzen gegen den Spanier Nadal anzutreten.
Nachdem er von der Menge auf dem Center Court angefeuert wurde, erklärte Djokovic, wie er den Spieß umdrehte.
„Die ersten beiden Sätze im Vergleich zu den letzten drei waren wie zwei verschiedene Matches“, sagte Djokovic, der mit Jimmy Connors jetzt mit 83 Wimbledon-Siegen Zweiter aller Zeiten ist.
„Er (Sinner) war zwei Sätze lang der bessere Spieler, und dann kam ich heraus und machte eine Toilettenpause und redete ein bisschen mit mir selbst im Spiegel, das stimmt tatsächlich.
“Ich bin zu Beginn des dritten Satzes kaputt gegangen und das hat mir Selbstvertrauen gegeben und ich habe ein bisschen Zweifel an ihm gesehen.”
Djokovic-Angriff
Sinner, der 10. gesetzte, schien bereit für den größten Sieg seiner Karriere, um in die Fußstapfen seines Landsmanns Matteo Berrettini zu treten, der letztes Jahr das Vorzeige-Match erreichte.
Aber er brach unter einem Angriff von Djokovic zusammen.
Als Djokovic in Spiel sieben des fünften Satzes einen wunderbaren Sieger auf der Rutsche erzielte, um einen Haltepunkt für ein doppeltes Break zu erzielen, und in einer Superman-Pose auf dem Bauch landete, wusste Sinner, dass er vor einer unmöglichen Mission stand.
Der Italiener ließ einen langen Volley auf den nächsten Punkt folgen, dann hielt Djokovic an der Liebe fest, um den Sieg zu besiegeln und organisierte ein Aufeinandertreffen mit David Goffin oder dem Briten Cameron Norrie.
Sinner startete mit Angst in sein drittes Grand-Slam-Viertelfinale, verlor die ersten sieben Punkte und lag dann mit 4: 1 zurück.
Doch dann zeigte er ein erstaunliches Tennisniveau, um dem Weltranglisten-Dritten schwindelig zu werden.
Er schickte eine pfeifende Vorhand an einem angespannten Djokovic vorbei, um den Aufschlag mit 5: 5 zu brechen, und nahm den ersten Satz, nachdem ihm ein Drop-Shot einen zweiten Sollwert verschaffte.
Voller Selbstvertrauen dominierte Sinner den zweiten Satz, als Djokovic unsicher zu sein schien, wie er den Italiener in Schach halten sollte.
Das serbische Team, darunter seine Frau Jelena und der frühere Wimbledon-Sieger Goran Ivanisevic, wirkten nachdenklich.
Aber sie hätten sich keine Sorgen machen müssen, denn nach Djokovics Zweikampf im Spiegel kam ihr Mann trotzig zurück.
Ein hervorragender Volleyschuss half ihm, den Aufschlag für eine 3: 1-Führung im dritten Satz zu brechen, und nachdem er einen Bunt geworfen hatte, um im folgenden Spiel einen Punkt bei 30: 30 zu erzielen, führte Djokovic den Jubel der Fans an.
Zwei Doppelfehler von Sinner im ersten Spiel des vierten Satzes waren ein Geschenk für Djokovic, der mit 4:0 in Führung ging.
Sinner ballte seine Faust, als er zu Beginn des Entscheidungsspiels den Aufschlag hielt, aber Djokovic war unerbittlich und sobald er seine Nase vorn hatte, war er nicht mehr aufzuhalten.
(Reuters)
