Bei der Erforschung der Tiefen der Mammoth Cave, des längsten bekannten Höhlensystems der Welt, haben Archäologen eine fesselnde Reise unternommen, die ein reiches historisches Geflecht offenbart. Bei dieser historischen Ausgrabung, die von Experten des National Park Service und der University of Idaho durchgeführt wurde, sind Artefakte aus über 200 Jahren ans Tageslicht gekommen. Von Colaflaschen bis zu Ticketabschnitten bieten die Funde einen faszinierenden Einblick in das Leben derer, die einst die labyrinthischen Gänge der Mammoth Cave durchquerten.
A Sinkhole of Secrets
Im Mittelpunkt dieser Erkundung steht ein eingestürztes Sinkhole, der größte natürliche Eingang zum Mammoth Cave System. Forscher gehen davon aus, dass dieses Sinkloch den Ursprung des verschlungenen Netzes natürlich entstandener Gänge in der Höhle darstellt. Der im Mammoth Cave National Park in Kentucky gelegene Ort ist zu einer Fundgrube für Archäologen geworden, die den Geheimnissen der Vergangenheit auf die Spur kommen wollen.
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Zeitkapsel des 19. und 20. Jahrhunderts
Die bei dieser archäologischen Ausgrabung gefundenen Artefakte umfassen mehrere Jahrhunderte und stellen eine Zeitkapsel dar, die das 19. und 20. Unter den Funden befinden sich Colaflaschen, Ticketabschnitte, Keramikstücke und verschiedene Gegenstände, die einen Einblick in das tägliche Leben der Menschen geben, die vor über zwei Jahrhunderten in der Mammoth Cave lebten oder sie erforschten.
- Koksflaschen und Fahrkartenabschnitte: Überreste der Konsumkultur aus dem 20. Jahrhundert zeigen die ständige Präsenz menschlicher Aktivitäten in der Höhle.
- Keramikstücke: Keramikfragmente erzählen von der Handwerkskunst, dem häuslichen Leben oder vielleicht von rituellen Praktiken in der Mammoth Cave.
- Historische Kartierung: Die Entdeckung stimmt mit historischen Karten aus dem Jahr 1835 überein, aus denen hervorgeht, dass ein Gang unterhalb des Wasserfalls während des Salpeterabbaus in den 1810er Jahren zugeschüttet wurde.
Prähistorische Hinweise und Feuer im Dunkeln
Als die Forscher tiefer in die Geheimnisse der Mammoth Cave eindrangen, fanden sie Hinweise auf prähistorische Völker, die in den Höhlenkammern Feuer entzündeten. Die Kalksteinschichten, das herabstürzende Wasser und die vertikale Grube unter dem Wasserfall offenbaren nicht nur historische Artefakte, sondern auch die Überreste alter menschlicher Aktivitäten.
- Feuer aus der Vorgeschichte: Die Entdeckung von Feuern, die von prähistorischen Bewohnern entzündet wurden, macht die Geschichte der Mammoth Cave noch komplexer und deutet auf verschiedene Nutzungen über Jahrtausende hinweg hin.
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Der kulturelle und natürliche Wandteppich
Kailey Alessi, eine Masterstudentin der Universität von Idaho, die an den Forschungen beteiligt war, betonte die Bedeutung dieses Projekts. Die Entdeckungen versprechen unschätzbare Einblicke in die kulturellen und natürlichen Ressourcen der Mammoth Cave und leisten einen Beitrag zu den laufenden Bemühungen, den Park für heutige und künftige Generationen zu erhalten und zu interpretieren.
Bewahren und Interpretieren für die Zukunft
„Dieses Projekt wird Forschern und Wissenschaftlern noch mehr Informationen über die kulturellen und natürlichen Ressourcen der Mammoth Cave liefern und uns helfen zu lernen, wie wir den Park für Sie und zukünftige Generationen besser schützen und interpretieren können“, heißt es in einem Facebook-Post des National Park Service.
Mammoth Cave: Jenseits der Archäologie
Über den Bereich der Archäologie hinaus hat die Mammoth Cave bedeutende Entdeckungen in den Bereichen Geologie, Hydrologie, Speläologie, Archäologie, Biologie und Mikrobiologie gemacht. Die umfangreichen Forschungsarbeiten in der Mammoth Cave haben unser Verständnis des Erduntergrunds und seiner komplizierten Ökosysteme erweitert.
