Die Mega-Rakete der NASA steht kurz vor dem Start zum Mond

OK, Weltraumfans. Die Zeit ist fast da. Die NASA steht kurz davor, ihre Rakete der nächsten Generation zum ersten Mal zu starten und sie über den Mond hinaus zu schicken. Es wird eine verrückte Zeit, aber ehrlich gesagt ist auch hier auf der Erde viel los – und wenn Sie so etwas wie ich sind, könnten Sie auf der Suche nach einer kurzen Auffrischung darüber sein, was genau passiert, wenn das nächste große Ding der NASA stattfindet aus.

Betrachten Sie dies als Ihren SLS-Spickzettel, während sich die NASA auf ihren großen Start am 29. August vorbereitet.

Was ist SLS?

Es steht für Space Launch System.

Es scheint ein sehr langweiliger Name zu sein.

Er ist. Es ist aber auch äußerst funktional, da es sich um ein System zum Starten von Objekten in den Weltraum handelt.

Welche Art von Dingen kann SLS werfen?

So viele Sachen! Diese Version von SLS verfügt über vier große Raketenmotoren und zwei Solid-State-Triebwerke und kann ungefähr 27 Tonnen in die allgemeine Nähe des Mondes transportieren. Das ist mehr, als das Space Shuttle in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern könnte, aber weniger, als die Saturn-V-Rakete aus der Apollo-Ära zum Mond befördern könnte. Zukünftige Versionen von SLS werden noch mehr tragen können.

Die SLS-Rakete auf einer großen Plattform mit einer felsigen Straße im Vordergrund. — *Die SLS und Orion rollen auf die Startrampe zu*

Wow, wie soll er das machen?

Es wird wie ein 5,75-Millionen-Pfund-Feuerwerk zünden. Diese Booster – die beiden weißen Zylinder auf beiden Seiten der Rakete – sind 17 Stockwerke hoch und mit einem festen Raketentreibstoff namens Polybutadien-Acrylnitril gefüllt. Sie brennen durch sechs Tonnen dieses Kraftstoffs pro Sekunde, so die NASA. Falls Sie sich fragen, worum es im Vergleich zu Jumbo-Jets geht, die NASA hat Sie abgedeckt. Jeder „erzeugt mehr Schub als 14 vierstrahlige kommerzielle Jumbo-Jets“. Die beiden Triebwerke werden 75 % des Auslegers erzeugen, der die Rakete und ihre Ladung starten wird.

Aber das ist nur ein Teil der Raketenleistung. Es gibt auch die 212 Fuß hohe Hauptbühne – der große orangefarbene Teil der Rakete. Am Starttag wird es 537.000 Gallonen flüssigen Wasserstoff und 196.000 Gallonen flüssigen Sauerstoff enthalten, die die unteren vier Motoren antreiben werden.

All dieser Kraftstoff und diese Technik werden in eine Schiffsladung Leistung übersetzt. Innerhalb von 8,5 Minuten nach dem Start werden sich SLS und die Orion-Kapsel, die es trägt, mit einer Geschwindigkeit von etwa 17.000 Meilen pro Stunde bewegen.

Was ist die Orion-Kapsel?

Ich sage, noch einer Nachname. So wird SLS ein Raumschiff namens Orion tragen. (Auf den Bildern ist es der weiße Teil an der Spitze der Rakete.) Es hat in keiner Weise mit dem Orion-Gaming-Gadget zu tun.

Orion ist für Missionen jenseits der Erdumlaufbahn konzipiert, mit potenziellen Zielen auf dem Mond oder Mars. Es hat ein extrem glänzendes Aussehen, das ihm hilft, mit extremen Temperaturen im Weltraum fertig zu werden, einen Hitzeschild der nächsten Generation, um den Wiedereintritt in die Atmosphäre zu bewältigen, und ein Startabbruchsystem, das Astronauten in Sicherheit bringen könnte, falls während des Starts etwas schief geht . Im Weltraum kann es vier Personen 21 Tage lang bei einer Mission unterstützen.

Orion flog 2014 einmal bei einem Testflug ins All. Seitdem wurde es ausgiebig getestet, um sich auf diesen bevorstehenden Flug vorzubereiten, der sich viele Male verzögert hat. viele Zeit. (Mehr zu diesen Verzögerungen später.) Im Jahr 2020 sah es so aus, als würde es eine erneute Verzögerung geben, als einige Ingenieure ein Problem mit einer Leistungskomponente für das Raumschiff entdeckten. Der Versuch, es zu reparieren, hätte Monate gedauert, und sie haben Backup-Systeme zur Verfügung, also werden sie das Raumschiff so fliegen, wie es ist.

Wird es Menschen in Orion geben?

Nein. Darin sind drei Mannequins angebracht, die mehr oder weniger furchteinflößend aussehen. Einer heißt Commander Moonikin Campos und wird einen der Fluganzüge tragen, die Astronauten bei zukünftigen Missionen tragen werden. Er wird von der gliederlosen Helga und Zohar begleitet, die Strahlungsdetektoren tragen werden, um zu bestimmen, wie viel Strahlung Astronauten auf ihrer Reise zum Mond ausgesetzt sein könnten. Zohar wird eine Weste tragen, die vor Strahlung schützen kann. Helga nicht. Viel Glück Helga.

zwei blaue Gliederpuppen, die an Sitzen in der Orion-Kapsel festgeschnallt sind — *Helga und Zohar schnallten sich in ihren Sitzen im Orion fest. Oben links sind die Füße von Commander Moonikin Campos zu sehen.*

Einer der Hauptgründe, warum keine Astronauten an Bord sein werden, ist, dass dieser ganze Start ein riesiger Testflug ist. Dies ist das erste Mal, dass die SLS ihr großes Debüt im Weltraum gibt, und es scheint eine sehr schlechte Wahl zu sein, Menschen auf eine Rakete zu setzen, bevor sie sehen, ob sie tatsächlich funktionieren kann. (Die NASA hat kurz darüber nachgedacht, genau das zu tun, sich dann aber dagegen entschieden.) Stattdessen wird sich Artemis I darauf konzentrieren, zu testen, wie Orion und SLS funktionieren, und sie an ihre Grenzen bringen, bevor die Leute nicht an Bord kommen.

Was ist Artemis I?

Oh Junge, noch ein anderer Name! Artemis I ist die Mission, die SLS und Orion verfolgen. Sein Hauptzweck besteht darin, sicherzustellen, dass Orion im Weltraum arbeiten und Astronauten sicher zur Erde zurückbringen kann, sobald die Mission abgeschlossen ist. Als Bonus wird es weiter von der Erde wegfliegen als jedes für Menschen konzipierte Raumschiff jemals zuvor geflogen ist und eine Entfernung von 280.000 Meilen von der Erde erreichen.

Während seiner 42-tägigen Mission wird es insgesamt rund 1,3 Millionen Meilen zurücklegen, auf den Mond zusteuern und dann für mehrere Tage in eine Umlaufbahn um den Mond eintreten, bevor es zur Erde zurückkehrt. Die Karten in dieser Mission sehen aus wie eine extrem große und sehr chaotische Zahl 8. Wenn der Start am 29. August wie geplant verläuft, sollte er am 10. Oktober zur Erde zurückkehren.

Ein Diagramm, das die Flugbahn der Mission Artemis I zeigt, die sich um die Erde und den Mond dreht. — *Der Weg von Artemis I.*

Gibt es andere Artemis-Missionen?

Ja! Wenn mit Artemis I alles gut geht, wird die NASA auf Artemis II umsteigen, das der erste bemannte Flug der SLS/Orion-Kombination sein wird. Es ist auch die erste Mission mit Besatzung zum Mond seit der Apollo-Ära, aber die Astronauten an Bord werden nicht auf dem Mond landen – sie werden nur eine Weile umkreisen und dann zur Erde zurückkehren.

Das ultimative Ziel ist es, dass die NASA während der noch andauernden Artemis-III-Mission die erste Frau auf dem Mond landet. Im August kündigte die NASA mehrere potenzielle Landeplätze in der Nähe des Südpols des Mondes an.

Ja, das klingelt. Wie lange ist das in Arbeit?

Das Artemis-Programm? Seit 2019, als der damalige Vizepräsident Mike Pence ankündigte, dass die NASA zum Mond zurückkehren und dort bis 2024 ankommen würde.

Lustige Tatsache! Es hat seinen Namen von der Tatsache, dass Artemis in der Mythologie Apollos Zwillingsschwester ist, und es gibt nur eine Menge Nostalgie für die Apollo-Missionen, zum Guten oder zum Schlechten.

Werden sie also bis 2024 zum Mond zurückkehren?

Absolut nicht. Sie schießen zu diesem Zeitpunkt auf 2025, aber das ist immer noch ziemlich ehrgeizig.

Was ist mit dem SLS-Projekt? Ich habe das Gefühl, schon lange davon gehört zu haben.

Sie haben sicherlich. Seine Ursprünge reichen bis etwa 2010 zurück, als sich die Vereinigten Staaten vom Space Shuttle weg und hin zu anderen Arten des Weltraumtransports bewegten. Einige Teile begannen als Projekt namens Constellation, das abgebrochen wurde, weil es viel zu teuer war. Dann wurde es 2010 als SLS neu gestartet, mit dem Ziel, 2017 auf den Markt zu kommen. Das rutschte bis 2018 und rutschte weiter, wobei sich das Projekt notorisch verzögerte und das Budget überschritt.

Eine vollständige Zusammenfassung der Geschichte finden Sie in unserer Geschichte hier.

Aber… sind sie jetzt bereit zu gehen?

Es sieht so aus als ob! Obwohl ihre Generalprobe im Juni aufgrund eines Wasserstofflecks abgebrochen wurde, glauben die Ingenieure, dass sie alle Last-Minute-Aufgaben für die Rakete erledigt haben, und die NASA hat entschieden, dass es sich um einen Start handelt.

Was wird sonst noch an Bord sein?

Neben Helga, Zohar und Commander Moonikin Campos wird es an Bord von Artemis I einige weitere wissenschaftliche Experimente geben. Während der Mission wird das Raumschiff 10 kleine Satelliten namens CubeSats einsetzen. Einige werden das Eis auf der Mondoberfläche kartieren, einer wird ein riesiges Sonnensegel aufstellen und auf einen Asteroiden zusteuern, und einer wird versuchen, auf dem Mond zu landen. An Bord wird es auch ein wissenschaftliches Experiment geben, das Hefe dorthin transportiert, wo noch keine Hefe zuvor war, um die Weltraumstrahlung zu untersuchen.

Ein ausgestopftes Cartoon-Schaf greift nach einem kleinen Modell der Orion-Kapsel. — *Shaun das Schaf posiert mit einem Modell der Orion-Kapsel*

In der Kapsel befindet sich auch ein ausgestopftes Schaf namens Shaun. Auch Snoopy. Shaun und Snoopy werden beide als Schwerelosigkeitsindikatoren dienen und um Orion schweben, sobald er die Mikrogravitation erreicht.

Wann startet SLS?

29. August um 8:33 Uhr ET. Die NASA wird am Montag einen Live-Stream haben, wobei die Startberichterstattung um 6:30 Uhr ET beginnt. Weitere Informationen zum Ansehen finden Sie hier.

Previously published on www.theverge.com