Deutschland setzt die Wintergassteuer trotz Warnungen vor deren Auswirkungen ein | DW | 15.08.2022

Ein Wintergaszuschlag, der im Oktober für deutsche Haushalte und Unternehmen in Kraft tritt, wurde am Montag auf 2,4 Cent pro Kilowattstunde festgelegt.

Die Gaspreise sind größtenteils aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine gestiegen, was Bedenken hinsichtlich der Energiemarktsicherheit und in einigen Fällen auch Lieferengpässen aufgeworfen hat.

Bisher waren die Verbraucher weitgehend vor Preiserhöhungen geschützt, und die Unternehmen konnten ihre gestiegenen Kosten nicht weitergeben, aber das wird sich bald ändern.

„Es wird teurer – daran führt kein Weg vorbei. Die Energiepreise steigen weiter. Aber: Wir entlasten die Bürger schon jetzt um 30 Milliarden Euro“, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz am Montag kurz nach der Ankündigung auf Twitter. „Und wir arbeiten an einem weiteren Backup-Plan. Wir werden niemanden mit diesen erhöhten Kosten allein lassen.“

Die Entscheidung über die Höhe des Entgelts obliegt der für die Überwachung und Koordinierung des deutschen Gasmarktes zuständigen Gesellschaft Trading Hub Europe.

Der erklärte Zweck der Abgabe ist es, rund 90 % der Mehrkosten zu decken, die Gasversorgern entstehen, die jetzt höhere Preise zahlen, um Gas zu beziehen, in einigen Fällen aus neuen Quellen außerhalb Russlands.

Knapp die Hälfte der deutschen Haushalte heizt mit Gas, der hierzulande mit Abstand beliebtesten Heizart.

Die deutsche Abhängigkeit von russischem Gas wurde in diesem Jahr inmitten des Krieges in der Ukraine berüchtigt, sowohl für die heimische Elektrizität als auch für die Industrie.

Regierung fordert Umsatzsteuerbefreiung

Finanzminister Christian Lindner hat bereits angekündigt, den Schlag abzumildern, indem er Brüssel um das Recht bittet, die Mehrwertsteuer auf die neue Gassteuer abzuschaffen. Dazu bräuchte es grünes Licht von der EU.

„Es wird einen Unterschied für die Menschen machen“, sagte Lindner.

Die Vorsitzende des Bundesverbandes der Energie- und Wasserwirtschaft, Kerstin Andreae, argumentierte, dass dies nicht weit genug gehe. Der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalt ARD sagte sie, es sei am besten, den ermäßigten Umsatzsteuersatz von 7 % für alle Gaszahlungen durchzusetzen. Die Entlastung der Verbraucher sei „wesentlich“.

Wirtschaftsminister Robert Habeck sagte nach der Ankündigung am Montag, sollte das Umsatzsteuerbefreiungskonzept in Brüssel scheitern, „werden wir entsprechende Mechanismen finden, um das auszugleichen“. Habeck bezeichnete die Steuer als „bittere Medizin“, sagte aber, dass wir mit der Einführung „die Versorgung in Deutschland sichern“.

„Die Abgabe muss und wird mit einem neuen Entlastungspaket einhergehen“, sagte Habeck im Sinne von Scholz, insbesondere für einkommensschwache Haushalte, die am stärksten betroffen sein dürften. Regierungssprecherin Christiane Hoffmann sagte Reportern in Berlin, bis zum Inkrafttreten der Steuer am 1. Oktober würden solche Maßnahmen „vorbereitet“.

Für einen Vier-Personen-Haushalt soll die Erhöhung etwa 480 Euro mehr pro Jahr ohne Umsatzsteuer bedeuten.

Die Industrie beeilt sich, um Hilfe zu rufen

Deutsche Unternehmen und Gewerkschaften warnten schnell vor den möglichen Auswirkungen auf ihren Betrieb.

„Die Bundesregierung muss ein neues Hilfsprogramm auflegen, um die Menschen vor Energiearmut zu schützen“, sagte der Spitzenvorsitzende der Gewerkschaft Verdi, Frank Werneke, in einer Erklärung. „Das Hantieren mit Einkommensteuerfreigrenzen ist hier keine Lösung. Wir brauchen vielmehr schnelle und wirksame Entlastungen, insbesondere für Menschen mit niedrigem und mittlerem Einkommen.“

Der Präsident des Deutschen Stahlwerksverbandes, Hans Jürgen Kerkhoff, sagte am Montag, die Steuer würde die deutsche Stahlindustrie jährlich etwa 500 Millionen Euro kosten. Auch vor der Steuer würden der Branche durch steigende Energiepreise bereits Kosten in Höhe von 7 Milliarden Euro entstehen. Die deutsche Stahlindustrie verbraucht jährlich rund 2 Milliarden Kubikmeter Erdgas.

Der Bundesverband Chemische Industrie bezeichnete die Entscheidung in einer Erklärung als „äußerst bittere Pille“ und forderte die Regierung auf, zusätzliche Kosten zu subventionieren, um ihre Auswirkungen zu begrenzen.

Die VDMA-Gruppe der Maschinenbauunternehmen sagte, dass die Steuer in Verbindung mit voraussichtlich weiter steigenden Gaspreisen und Kundenbedenken die Unternehmen gefährden könnte.

„Immer mehr werden unsere Mitglieder mit Lieferanten konfrontiert, die über neue nachdenken [gas] die Verträge sind so riskant, dass sie keine Angebote oder nur Angebote mit Mindestlaufzeit machen“, sagte Thilo Brodtmann vom VDMA.

Gerechtigkeit und die Auswirkungen auf die Inflation in Frage gestellt

Wirtschaftsorientierte Zeitschrift Handelsblatt hat am Montag eine Studie eines gewerkschaftsnahen Wirtschaftsinstituts vorgestellt. Laut dem Institut für Makroökonomie und Konjunkturanalyse könnte die Gassteuer die Inflationsraten um bis zu 2 % beschleunigen und sie näher an 10 % bringen.

Auch Commerzbank-Chefvolkswirt Jörg Krämer sagte, die Folge sei eine höhere Inflation.

„Gekoppelt bei Ablauf der 9-Euro-Note [public transport] Ticket und die Reduzierung der Tankstellen könnten die Inflationsrate im Oktober und November auf über 9 % steigen lassen. Das ist ein enormer Rückgang der Kaufkraft der Verbraucher“, sagte Krämer der Nachrichtenagentur Reuters.

Deutschland steht, wie viele westliche Volkswirtschaften, vor der ersten Phase einer schnellen Inflation seit Jahrzehnten, wobei die jüngsten Zahlen im Juli einen leichten Rückgang auf 7,5 % gegenüber dem Vorjahr zeigen.

Ein führendes Mitglied der Sozialistischen Linkspartei Deutschlands, Dietmar Bartsch, sprach sich am Montag in einem Zeitungsinterview gegen den Plan aus. Bartsch nannte die Steuer „ein Verarmungsprogramm für viele Menschen“ und argumentierte, dass der Staat etwaige Mehrkosten „mit den stark steigenden Umsatzsteuereinnahmen“ decken solle. Er forderte auch ein Angebot zur Deckung der gestiegenen Kosten auf eine Weise, die er für gerechter halte.

„Es ist unverantwortlich von Seiten der Regierung, dass man sich nicht bemüht, die finanzielle Situation der Verbraucher zu prüfen, anstatt diese Pauschalabgabe für alle zu genehmigen“, sagte Bartsch dem Zeitungsnetzwerk RND.

msh/rt (AFP, dpa, Reuters)

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